Здесь и находились старые камеры хранения. Хорошее место, чтобы что-то спрятать.

И худшее из возможных, чтобы что-то найти.

Я споткнулся, едва не окунувшись с головой в стылую муть. И упал бы, если бы не борд, с которого на меня уставился выцветший портрет – бледная чинки держала перед лицом руку с огромным уродливым линком[16]. Шестой модели, кажется. Из тех, что неожиданно и стремительно отторгались на десятый-одиннадцатый год, породив целое поколение одноруких калек с остро прогрессирующей нейродегенерацией.

«F-link – Завтра делает нас лучше» – гласила надпись.

Отчаянный вопль разбился о стены и эхом пронёсся по тёмному перрону. Я вздрогнул и ускорил шаг.

– Надеюсь, это не ты, зелёные глазки. Лив, время?

– Час сорок два, Тео. Адреналин вдвое выше нормы, применить ингибитор?

– Не надо, побереги на случай проблем. У меня всё нормально. Наверху просто ранний завтрак.

– Замечательно, Тео. Может, тогда сделаем заказ? /сеть недоступна/

Ржавая рабица перекрывала небольшой подъём. Он ощупал сетку и нашёл стяжки, похоже, Крест расстарался – как попало замотал всё толстенной проволокой.

Тут было сухо, вода лишь недавно начала опускаться – на нижних ячейках остался характерный след. Длинные ряды уходили во тьму, широкое низкое помещение воняло сыростью и железом. ИК-фонарик выхватывал из темноты бледные цифры. 23229, 23230, 23231, 23232. Крест и тут в своём репертуаре – любит симметрию. Дело осталось за малым – посмотреть, что же именно притащил на хвосте этот любитель палиндромов. И почему вот уже пару недель так лихорадит отдел инбезовцев[17] Гинзокорп. Наверное, надо было сдать идиота и забрать свои чейны[18], но слишком велик риск, что вместо обладания приличным счётом, а может и вместе с ним, меня внезапно и необъяснимо коротнёт во время одной из прогулок по сети. Потом по запаху найдут сидящим в кресле посиневший раздувшийся овощ с мёртвой ЦНС и со слюнями на брюхе. В бесконечных архивах Гинзо-Саттори скопилось слишком много чужих секретов, чтобы так рисковать.

Он ещё раз нащупал в кармане игральную карту. На рубашке в уголке мелкой иглой были набиты цифры. Пять знаков. Остроумно – осязание, в отличие от зрительного паттерна, неинформативно – нейрокоммы нашего с Крисом поколения считывают мелкие тактильные импульсы через раз, а где нет риска – там нет проблем. С номером ячейки ясно. Теперь код.

– Дама треф? Значит, будем гадать.

3333 – Щёлк. Мимо.

Может… если так.

Щёлк. Серьёзно, Крис? Дважды очко? В каком месте я должен смеяться?

Из ячейки на пол посыпались рассохшиеся книги, пахнуло давно забытым – старой отцовской библиотекой, в которой мы с Лив вечно пропадали в поисках чего-то неуловимого. И где среди уютных осколков старого мира нашли когда-то прибежище.

В дальнем углу завернутый в свинцовый фартук лежал чёрный кирпич.

– И что это за たわごと (tawagoto)[19], по-твоему?

– Я… /сеть недоступна; запрос отклонён/ Я не знаю, Тео, прости. В локальном архиве нет ничего подходящего под описание.

Чёрная коробка, увесистая, со смещённым центром тяжести. Без разъёмов, без маркировки. Без подсказок. Тёплая. Он вздрогнул.

– Лив? Время?

– Час ноль пять.

Странный массив. Может, что-то военное. Во что же ты снова вляпался, Тео?

Руки задрожали. Перчатка упала, пронзительно звякнув большим позолоченным джеком по грязной плитке.

Я прислушался.

Тихо. Лишь шум воды вдалеке.

– くそ— (Kuso ̄)[20] Придётся теперь обработать.

Нет, чёрт с ним. Лучше заражение и антибиотики, чем чаепитие с плесенью. Джек[21] с мягким щелчком входит в порт на запястье. Ультрафиолетовая волна пробегает по контуру пальцев.

– Пощупаем.

Я уселся на пол и, выбрав книгу пошире (Ветхий Завет), бросил её себе на мокрое колено, сверху лёг массив.

Сканер мягко проплыл над матовой плоскостью, оставляя за собой быстро гаснущий шлейф:

– Тео, предмет в твоих руках – корпоративная собственность. Предупреждаю: хранение, использование и распространение корпоративной информации лицами категории допуска ниже Альфа* незаконно и наказывается в соответствии с седьмой статьёй кодекса Бренна. Допуск пользователя: Эпсилон 1, общий бытовой. Уведомление о находке сформировано и направлено в отдел охраны интеллектуальной собственности Юнион-Сити.

– Лив? Кажется, впервые ты не спрашиваешь моего подтверждения… Это так… волнует…

– Тео, предмет в твоих…

– Заглушить интерактивный ассет[22], вывести таймер на локальный интерфейс.

Цифры вспыхнули синим на фаланге большого пальца. Оставалось пятьдесят четыре минуты.

Две тысячи тридцать девятый. Это же ещё до войны. До Коллапса. Почти двести лет. Что же ты откопал, дружище Кристоф? И стоит ли это ポンコツ (ponkotsu)[23] наших жизней?

Порта нет, а значит, придётся использовать шунт.

Герметичный пакет, чтобы не повредить сканер, рву зубами. Запах сероводорода с размаху бьёт в нос.

Тухлый, твою мать. Убью Мику.

Второй оказался посвежее.

Розовая склизкая дрянь, больше всего похожая на слабо извивающийся полуметровый кусок прямой кишки с металлическим джеком на конце, выскользнула из вакуумного пакета. Как же он не любил дешёвые шунты, полуорганическая субстанция в реакции с кислородом обильно выделяет слизь – контактную смазку, норовит присосаться к любой поверхности и при инициализации дарит ни с чем несравнимое чувство омерзения, которому Кристоф, пока ещё не сгнил линк, выдал неплохое определение – гадгазм.

Шунт присосался к гладкой поверхности массива и принялся елозить в поисках контактной площадки. Где-то в глубине затылка появилось ощущение нестерпимого зуда.

И внезапно падение…

Назад, сквозь ледяные плиты.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.