Нечеловеческий визг, утонувший в боли, прервал предсмертные мысли Вульфгара. Он вдруг почувствовал… горячо… было слишком горячо.

– Нет, пожалуйста, не надо, я сдаюсь, сдаюсь! – отчаянный крик доносился из коридора, за дверью.

Вульфгар осторожно шагнул за порог. Коридор затопило кровью. Полдюжины трупов с покорёженными лицами, не считая тех, кого зарубил рыцарь. У каждого были страшные рваные раны… и следы ожогов.

Голая Изабелла, с руками по локоть в крови, медленно шагала к уползающему от неё, перепуганному еретику.

– Нет, не трогай меня! – лежащий на полу собрал последнюю смелость в кулак и высвободил её на спусковом крючке пистоля.

Девушка будто и не заметила, что в неё выстрелили. Еретик закричал и заплакал одновременно. Миниатюрные руки Изабеллы надавили на грудь бедолаги, прожигая одежду, а затем и кожу. Бешенные глаза парня с диким ужасом бегали по собственной, разрываемой руками чудовища, груди. Конечности задёргались, колотя пол. Изабелла растянула кожу, мясо, душу, добралась до ещё стучащего сердца. Маленькая рука жёстко схватила еретика за саму жизнь, сдавила, сожгла. Лицо парня уже мёртво смотрело в толок, застыв в искажённой гримасе. Вульфгар осторожно подошёл.

– Изабелла? – неуверенный звук остался без ответа.

Вульфгар медленно обошёл девушку, сел перед ней на корточки, она сидела в луже крови, уже не излучая жар вокруг себя.

– Изабелла? – Вульфгар протянул правую руку к острому подбородку, поднял карие глаза на себя.

– Тебе надо уходить отсюда, – полушёпотом произнесла девушка, твёрдо смотря в зелёный взгляд, – Я в порядке, иди, собирайся, – отрезала Изабелла, предупреждая возможные вопросы.

Вульфгар неспешно побрёл в красную комнатку, обступая трупы. Переступив порог, рыцарь моментально начал одеваться, вспомнив про еретиков снаружи борделя. Из-под окна они исчезли. Убежали или устроили засаду где-нибудь ещё?

Когда рыцарь вынырнул обратно в коридор, Изабелла таяла в объятиях мужчины с такими же белоснежными, правда, не такими длинными, как у неё, волосами. Вульфгар подошёл так тихо, как мог. Ботинки хлюпали по крови, так что скрыть своё присутствие не удалось.

– Так это ты тот столичный рыцарь из Братства? – взбешённые карие глаза упали на Вульфгара.

– Вы отец Изабеллы?

Беловолосый мужчина встал, оставив объятия Изабеллы. Резкое движение схватило рыцаря за нагрудник и прибило эту громадину к стене.

– Это из-за тебя эти ублюдки перебили тут людей, – Вульфгар почувствовал, как нагревается нагрудник.

– Папа, прошу, отпусти его! – Изабелла коснулась напряжённой, на чёрном железе, руки отца.

– Если я когда-нибудь ещё увижу хоть кого-то из твоей поганой семьи в моём городе, то этих олухов сразу повесят, – Карие глаза жгли сильнее, чем нагретое железо, – Я запрещаю членам Драконьего Братства появляться в моём городе, ясно? – скрипящие зубы сдерживали ярость, – А теперь вали отсюда! – отец Изабеллы швырнул рыцаря перед собой, тот еле устоял на ногах, шарахнулся плечом об стену.

Дорога в столицу сопровождалась горечью во рту. Ястрикс исчез с посеревшего неба, грузные тучи повисли над городом. Вульфгар, как обычно, но в то же время, совершенно по-новому, прижался к мохнатой шее верного друга. Лев уткнулся горячим носом в бедро рыцаря, тихо замурлыкал. Сверху громыхнуло. Несколько мгновений спустя, серое небо, на один момент, вспыхнуло белым светом. Крошечная капля растворилась в непослушной гриве Ветра. Следующие несколько дождевых слёз стукнули по нагруднику, седлу, латной перчатке.

– Ну всё, иди, Клавий позаботиться о тебе, – шепнул Вульфгар зверю, выпустив бело-грязную гриву из рук.

Ветер нехотя развернулся и гордо зашагал могучими лапищами по намокшей траве. Брат Клавий поздоровался со львом, преклонив колено и опустив голову. Зверь прошёл мимо, не обращая внимания на паренька. Клавий медленно поднялся, заспешил к воротам загона. Железо звучно захлопнулось, оставив за собой Вульфгара, с одетым мечом в левой и увесистым мешком в правой руках.

Послание бургомистра Густива может, и не хотелось, но необходимо было доставить арканту Сильвёрсту Фаббуле. Зал Арканта стоял в западной части здания. Одежда и волосы, хоть и не успели высохнуть, вода с них уже не капала. Стальной кулак постучал в дерево, спрашивая разрешения войти.

– Заходите, – пробасило за дверью.

Вульфгар нехотя, через силу, вошёл в Зал, не спеша, давясь комом в горле, изложил суть слов отца Изабеллы и их причину. Каштановые волосы, посыпанные серебряной крошкой, склонили голову арканта над широким столом, уперев руки в полированное дерево. Тяжёлый выдох донёсся до ушей Пиаммо.

– И ты даже не заметил, как тебя преследует целая дюжина людей? – бас вылился на стол.

– Они, наверное, действовали наугад. Куда ещё может поехать рыцарь Братства, находясь вблизи с Густивом?

– Рыцарь может поехать дальше, в Беркаву или Вребин.

– Меня не преследовали, господин Сильвёрст, – твёрдо настоял Вульфгар.

– Хорошо, – напряжённо пробасил аркант, после недолгого молчания, – собирай своих людей, обсудим твою оплошность после задания.

– Вы опять отправите наших братьев в бой с драконоборцами? – недовольство в голосе Вульфгара граничило с яростью.

– Довольно! – Сильвёрст сотряс кулаком поверхность стола, – Не хочу больше ничего слышать об этом! Мы и так потеряли кузнецов Густива из-за тебя! Иди к Мерсеру, он знаком с заданием, объяснит тебе всё, – тон арканта не позволял возражений.

Наглый стук в дверь заставил покинуть страницы книги. На пороге стоял паладин Вецгель, отсвечивая лампу рыжей шевелюрой. Из-за плеча выглядывала белая рукоятка меча.

– Собирайся, парень, идём резать еретиков, – выдавил, запыхавшимся голосом, Вецгель.

– Вы не знаете, учитель Вульфгар уже вернулся из поездки? – Фаргильц встал с колен, откладывая книгу.

– Он тебе не учитель, парнишка, давай вооружайся и дуй вниз, – кинул Вецгель, уходя.

Послушник быстро, как только мог, нацепил нагрудник, немного поборовшись с застёжками, схватил моргенштерн, прижав цепь к стволу, чтобы не болталось ядро, и выбежал из кельи. Кабинет медиума Удтера находился в восточной части здания, вместе с остальными комнатами медиумов, сразу после духовной аудитории. Бежать пришлось быстрее, чем обычно. Силовые занятия учителя Вульфгара были не напрасны. Хотя, не только они, их он вёл у всех послушников своей группы. Остальные дисциплины преподавали разные медиумы или рыцари, всё зависело от вида науки. Фехтование – рыцарь, Медитацианизм – медиум, Сила – рыцарь, Дорразизм – медиум. Так делилось каждое знание. Учитель Вульфгар же был личным наставником Фаргильца, что означало скорое становление рыцаря Вульфгара Пиаммо медиумом Вульфгаром Пиаммо. Наставником можно было стать только двумя путями: самому подать прошение арканту о новом сане или чтобы любой из медиумов порекомендовал арканту твоё повышение. Учитель Вульфгар относился к последним, медиум Удтер не только добился для него наставничества, но и сам выбрал ему ученика. После перевода Фаргильца из сана послушника в паладины, учитель Вульфгар станет учителем не только в сознании юного Паурелью, но и для всех остальных.

Дверь кабинета медиума Удтера отворилась сама, вырастив огромную фигуру.

– Фаргильц? Что ты здесь делаешь? – густой голос Вульфгара был спокойным и ровным.

– Учитель Вульфгар, нас опять отправляют биться, я хотел…

– Я понял, – левая рука тихо упала на узкое плечо, прервав слова юноши, – Иди вниз, к остальным.

– Но вы же говорили…

– Иди вниз, – резко оборвал Вульфгар, твёрдо надавив, едва заметно, дрогнувшим голосом.

Фаргильц всё понял. Вспомнились все остальные уроки наставника. Даже верховую езду, как они вместе выбирали львёнка, становились частью его звериной семьи. Много чего было сделано вместе. Знания шли одно за другим, но когда дело касалось духовного образования, учитель не всегда говорил то, с чем можно было бы согласиться. Но недавно что-то произошло… и учитель Вульфгар будто… заметил то, чего не видел раньше, что всегда было под его ногами. Даже теперь… он делает это… это урок. По щекам покатилась жидкая соль, глаза налились лёгким закатом и затонули. В горле закаменело, в груди зажглись сигнальные огни, пройдясь цепочкой аж до ушей. Нельзя подвести учителя Вульфгара.