– Историю моей отметины вы знаете, где же справедливость? – лёгкий смешок украсил лицо рыцаря скупой улыбкой.

– Справедливость – дело ваше и ваших братьев, я же занимаюсь наукой и предпочёл бы тратить своё время только на неё, – Гельс выровнял голос строгостью.

– Хорошо, неофит, надеюсь, я вас не задел, – правая рука так же мягко покинула плечо учёного, как появился Ахельдер.

– Сир Вульфгар, вот ваше лекарство, – магистр медленно протянул баночку рыцарю, – только учтите – это одурманивающий препарат, воздействующий на разум, так что используйте его осторожно и с точной чёткостью, согласно прилагающейся инструкции.

– Благодарю вас, вашего ассистента и Орден за предоставленную помощь, – Вульфгар медленно склонил голову и так же вернул её обратно, – Могу я одолжить эти одежды, чтобы завернуть в них своё оружие, не разгуливать же мне с обнажённым мечом, пускай и поломанным, по городу? – Пиаммо указал на серую мешковатую одежду в руках Гельса.

– Да, конечно, сир Вульфгар.

Рыцарь напоследок попрощался и удалился с глаз.

Дорраз умиротворённо лежал на холме, свернувшись в клубок, подобно кошке. Когтистый хребет перерастал в хвост и обнимал могущественные лапищи дракона. Единственный зрячий глаз глядел в душу глубокой синевой неба. Другое, побелевшее, яблоко встало на пути рассекающего лицо, шрама. Гигантские крылья, с редкими следами старых битв, горделиво расправлены и греются в лучах Ястрикса. Таким чаще всего изображают Дорраза, дракона основавшего Братство и подарившего людям Кливстерского Объединения духовное единение с миром, расширив сознание любого, у кого бы хватило сил и желания. Именно в таком виде Дорраз красовался на вышитом гербе Братства в келье Вульфгара.

Внутри небольшой комнатушки почти ничего не поменялось – кровать заправлена, стол и письменные принадлежности в полном порядке. Медитационный уголок тоже не изменился. Даже пыль не появилась, что не очень-то удивительно – сквайры частенько наводят порядок в кельях и Братстве в целом. Изменилось только одно – ножен нигде не было. Ладно, в любом случае, нужно было идти к кузнецу.

– Сир Вульфгар! – резкий хлопок по спине чуть не уронил Пиаммо лицом вниз, – С возвращением, дружище! – Веснушчатое лицо Вецгеля Эраббия расплылось в широкой улыбке. Густая огненная борода стала ещё больше, а вот болотные глаза по-прежнему излучали жизнь.

– Вот ты пёс! Живой! – огромные ручищи Вульфгара сдавили друга в объятии и радостно заколотили по лопаткам.

– Получил по пуле в каждую ногу – легко отделался! Том выхватил в руку, сталь не спасла, и теперь бедолага ходит с тремя пальцами на правой руке, – остальные перечисленные ранения братьев были не менее интересными, но что-то внутри подсказало их тут же забыть.

– Так что по итогу с тем складом? – Вульфгар решил перейти к более важной теме.

– Много мы там еретиков порубили, особенно ребятки Мерсера, кто-то смог уйти, нескольких взяли в плен, одного из них уже успели умертвить до твоего выздоровления, – голос Вецгеля лишился весёлого настроя и сменился более спокойным и ровным, – Братьев на том складе легло куда меньше, чем могло бы – спасибо Ордену и их заумным инженерам.

– Так ты знаешь, кто именно пал той ночью? – взгляд Вульфгара сделался более строгим, чем тот, что Вецгель привык иногда видеть.

– Знаю только за Серго – парню не повезло поймать пулю лбом, и Квитана – слишком много свинца принял и утонул в своей же крови, жалко пацанёнка, только шестнадцать стукнуло.

– Да, – мрачно выдавил Вульфгар, – говорил я Сильвёрсту, не дело это зелёных в бой отправлять, ничего ж не знают толком, голову потеряют, и конец им. Тем более против еретиков-алхимиков. Что ты сделаешь против пули? С железками всё куда проще.

– Что это, кстати, у тебя за тряпки в руках?

– Остатки меча, – Вульфгар развернул лохмотья из Ордена, оголив расколотую голубую сталь, – ножны ещё куда-то пропали, видимо, на том складе и остались.

– Могу прогуляться с тобой до кузнеца, Лохматик заодно развеется, да и твой Ветер давно не знал хозяина, – Вецгель никогда не упустит возможности проехаться верхом. К кузнецу нужно было отправляться в любом случае.

– Это верно, только я бы сначала помедитировал, – такой ответ никогда не приветствовал возражений, и Вецгель понимающе кивнул, исчезнув, звучно давя половицы.

Вульфгар принял медитативную позу и, закрыв глаза, погрузился в своё сознание. Летая среди облаков, как Дорраз, рыцарь слушал тишину неба и пил нежный свет Ястрикса. Прогремела молния. Затем ещё одна и сразу десятки, а то и сотни. Небо в момент почернело и заплакало, окунув Вульфгара в океан слёз. Гроза пыталась говорить с Пиаммо, теперь он это слышал. Слова было не разобрать, но рыцарь всё чувствовал. Каждая мысль шла прямиком в голову, обходя языковые барьеры. Как слова стали чувствами, так и полёт превратился в падение. Крылья куда-то исчезли… или их никогда и не было? Земля уже близко. Снова громовой голос в голове, на этот раз не наставляющий, а предостерегающий. В момент столкновения захрустел череп, выдавливая всё содержимое. Кровь, смешавшись с дождевой водой, растеклась по потрескавшемуся стеклу, на котором лежало раздавленное тело Вульфгара. Душа покинула это создание, лишь на мгновение, кинув свой взор на своего бывшего носителя. Небеса ждут…

Глаза резко открылись, наполнив келью тяжёлым выдохом. Левая рука дрожит. Зажившая рана не даёт покоя. Голова, в области шрама, заныла тянущейся болью. Препараты Ордена. Правая рука уже держала банку. Сквозь мутное стекло проглядывался туго завязанный домотканый мешочек. Узкая полоска свёрнутого в трубочку пергамента лежала рядом. Вспомнив слова Ахельдера, рыцарь сначала извлёк инструкцию.

«Алхимическое соединение «Красный сон». Внимание! Одурманивает разум, может вызвать различные душевные болезни.

Состав: Сутрецевая крошка, нечистый мусцимол (сушёный), листья аграника, успокаивающая соль.

Использование: Не более одного(1) колёсика в ястриксовый цикл. Положить под язык и растворить слюной. При весе тела в полдюжины(6) пудов и выше – целое(1) колёсико за раз; при весе тела менее полдюжины(6) пудов, но более трёх(3) пудов – половина(1/2) колёсика за раз; при весе тела менее трёх(3) пудов – четверть(1/4) колёсика за раз.

Осложнения: При возникновении сильной жажды, не использовать воду!

Вульфгар извлёк мешочек и вытянул из него красноватое колёсико. Правая рука доставила препарат под язык, как указано в инструкции. Все звуки, происходящие за дверью кельи, умерли. Первая слюна, провалившаяся в глотку, упала на раскалённый шар внутри груди, и стремительно подступила к ушам обжигающим паром. Нос расплавился и потёк, язык захотел отпустить закипевшее колёсико, но тяжёлые канаты придавили его. Мир пошатнулся через растрескавшиеся глаза. Лёгкие сжались до размера ногтя и рассыпались. Голова вот-вот лопнет от, распирающего изнутри, пара. Время остановилось, все чувства растворились внутри тела. Губы звучно разомкнулись, выпустив густой красный пар наружу, который тут же прогулялся по ноздрям и глазам. Голова потяжелела и надавила на зрачки всем весом. Картина глаз окончательно разбилась, как стекло, и разлетелась тысячей осколков, вывалив сознание за пределы тела.

Вульфгар на мгновение увидел себя со стороны. Непослушные чёрные волосы упали на плечи, закрыв уши от внешнего мира. Короткая борода завязалась в узел у самого подбородка. Вместо усов серое коромысло на обветренной коже. Ровные брови повисли чёрными тучами над зелёными… красными глазами. Мгновение закончилось, и рыцарь рухнул вниз, пробив пол кельи.

Вокруг была только… вода. Голубая и зелёная. Она текла вместе с Вульфгаром, вниз, в невидимую пустоту. Вода обернулась огнём тех же оттенков. Близилось столкновение, Вульфгар чувствовал это. Рыцарь вылетел из огненной трубы, выпав в мягкую темноту. Здесь можно было летать, но очень медленно, будто плавая. Вдали показался свет, нежный и тёплый. Он звал к себе, лаская душу. Как можно не идти к нему… Вульфгар медленно загрёб навстречу свету, наслаждаясь его теплом. Прошла целая вечность… вечность в блаженстве. Этот свет так близко и не ослепляет, как Ястрикс… Захотелось заглянуть внутрь. Это был пустой колодец, а на дне – рассыпанная соль. Голова неожиданно наполнилась тяжестью и перевесила Вульфгара, уронив его вниз. Лететь пришлось сотню жизней, сгорая в невидимом огне. Пробив дно, Вульфгар увидел… Далёкие звёзды горели в десятки раз ярче, согревая тело. Мимо летели планеты: живые и без единой души, раскалённые и замёрзшие, охваченные песком и утонувшие в море. Наконец, замелькала где-то вдалеке родная, среди тысячи чужих. Айрос. Дом. Разгневанные Тёмные воды сокрушают корабли и лодки, выплёвывая щепки на берега Гарклора. Даже отсюда видны огни Лонгрока. Шестьдесят тысяч жизней. Это настоящий центр мира, излучавший свою энергию даже в такие дали. Братья Биерус и Жаринок кружат возле Айроса. Не влететь бы в них. Дом был всё ближе. Теперь стали видны, танцующие в небе, драконы. Среди них был и Дорраз. Небесная Пристань стала для них пристанищем задолго до рождения Вульфгара, когда началась охота на этих существ, с появлением профессиональных, суровых драконоборцев. С тех пор Братство и пытается стереть этих еретиков с лица Айроса.