– Понимаешь. Всё прекрасно понимаешь.

Он дал время подумать, ждал и хотел услышать ответ на свой вопрос. Тайра ответила.

– Дом, дети. Семья. Просыпаться вместе, вместе засыпать, растить продолжение себя, дарить добро окружающим.

– Ты хорошо рисовала…

– И рисовать… Моя мечта – это жить. Может, слишком просто…

Тайра вновь хотела уйти, но Ратемий продолжал стоять на месте, не удерживая, но и не пропуская.

– Жить и просто, и сложно. Но в любом случае прекрасно, – поддержка необходима, особенно в такой момент.

Он чувствовал, как бьется её сердце, любовался милыми ямочками на щеках, колыханием волнистых прядей на вечернем ветерке. Как он будет жить без неё? Наверное, также, как жил до этого. Щебетнул телефон. Ратемий выслушал сообщение и коротко ответил.

– Действуй, как договаривались. Мы на месте.

Занавес

– Тайра, – Ратемий сжал руки девушки, – выслушай, прошу. Не перебивай и не спорь.

– Хорошо.

– После развода дом останется тебе, так указано в пункте о разделе имущества.

Она напряглась и попыталась освободить руки.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – главное – звучать убедительно и успеть сказать все, что нужно, прежде чем ее дрожь перейдёт к нему. – Это часть моей мечты. Постарайся, по возможности, её выполнить.

– Зачем ты так? – по лицу Тайры стекла слезинка.

– Так нужно, – по мимике и дыханию Ратемий пытался определить уровень её напряжения.

– Ты так много сделал для меня. И я не могла понять причину. Смею ли сейчас расспрашивать о том, кому и зачем это нужно?

– Поймёшь. Позже.

Успеет ли? Справится ли? Шанс всего один… Ратемий выдохнул, медленно отпустил дрожащие ладошки. И, словно кадр за кадром из немого фильма, оценивал происходящее.

Невдалеке останавливается такси. Хлопает дверь. Выходит невысокий молодой человек. Одет просто, в руках огромный букет. Оглядывается, словно кого-то ищет. Ловит их взглядом, начинает приближаться.

Апогей многомесячных усилий…

– О ком я тебе говорил все это время? Кого мы ждали каждый день? Каждую минуту? – Ратемий наклонился к самому её уху. Он шептал слова, ощущая как нарастает дрожь. Тайру трясло, она плакала.

– Это он?

– Да.

– Ты нашёл его?

– Да.

– Где же он?

– Я здесь!

Подошедший мужчина сначала робко, а потом страстно прижал к себе заливающуюся слезами Тайру.

Вертел вытер слёзы девушки, расцеловал в обе щёки, вновь обнял. Ратемий напряжённо следил. Ожидаемого результата не было, и он продолжил накалять обстановку.

– Вертел, мы женаты.

– Кто?

– Я с Тайрой. Ты обнимаешь мою жену.

– Что?

Вертел нахмурился. Неожиданное освобождение, нелепый санаторий, встреча… Он растерялся, оглянулся в поисках Юры, но только сейчас понял, что тот не появился на месте встречи, что на мосту лишь одна девушка, и, к тому же, его друг, которому он не пожал руку, а после странного заявления относительно Тайры, не был уверен – стоит ли…

– Отойдём, обсудим, – Ратемий мотнул головой.

Тайра попыталась удержать их, но неловкий взмах руки был оставлен без внимания. Мужчины отошли в сторону.

– Объясни.

– Мы женаты, – повторил Сокол.

– Тайра моя девушка, какое ты имел право? – глухо прорычал Вертел.

Ратемий молчал, искоса поглядывая на замершую, сжавшуюся фигурку, которая вцепилась в перила моста и не знала, что делать. Все же ей не хватало напряжения. Все его старания сводились к нулю. Но победа слишком сладка, чтобы от неё отказаться. Самый безумный шаг стоит себя, если приводит к необходимому результату.

– Объясни же! – продолжал напирать Вертел.

– Ты зол, – спокойствие Ратемия только раздражало оппонента. – Не поймёшь.

– Да всё я прекрасно понимаю! Воспользовался, что меня нет рядом!? И она тоже хороша… обещала…

Вертел сник, осмысливая двойное предательство.

– И чего же ты стоишь? – Эх, была-не была… Ратемий повысил голос. – Оставишь это просто так?

Теперь настала очередь Вертела решать, как поступить правильнее.

– Ну же, давай по-мужски! – подначивал Сократ.

Белый оскал, хриплый голос старого друга, позабытый лукавый огонёк в глазах… Неожиданно для себя Вертел начал успокаиваться. Да и неудобно при Тайре развязывать драку, девушка не должна видеть подобных сцен.

– Мы были друзьями, – процедил он сквозь зубы.

Ситуация его злила. С детства зная друга, Вертел был уверен, что происходящее не случайно, этим занудой всё всегда просчитывалось до мелочей.

– А сейчас нет! Я увёл твою девушку! Давай же!! – Сократ не давал времени на размышления. – Ответь! По-мужски!

Вертел поймал в яростно-отчаянном взгляде мольбу. На секунду, буквально на одну секунду, но он заметил её и принял. Удар. Вертел сам не успел понять, как сжался кулак и взлетела рука. Сократ отлетел, сплюнул, исподлобья отметил, что Тайра все слышит и уже сделала несколько шагов в их сторону. Ещё ему показалось, что она усиленно моргает, и, как внезапно разбуженный ребенок, пытается кулачками растереть заспанные глазёнки.

– Ещё! Давай! – Ратемия захлестнул восторг. На доли секунды он поддался вихрю чувств, позволив телу двигаться в ритме гнева. Кажется получается… – Ещё! Ну же!

Вертел включился в драку. Он наносил удар за ударом, в глубине души понимая, что играет по правилам чужой игры. Но, ко всему прочему, он действительно был зол. К тому же, раздражало ещё и то, что Сократ поддавался. Он уже лежал на земле, принимая, почти без сопротивления, месть разъярённого бывшего друга.

– Стойте! Прекратите! Телар! Рат! Прекратите это! – Она всё-таки подбежала, повисла на руке, занесённой для удара. Вертел замер.

Из припаркованной невдалеке машины, забавно откидывая задние лапы, выбежал пёс. Вслед ему смотрел Юра, оперевшись об открытую дверцу. На усталом лице читалось волнение.

Он искренне переживал за друга по несчастью, но больше за своего покупателя – талантливого молодого художника, взявшего на себя обязанность жить в окружении слепой девчонки и немой собаки, между тем тратившего всё своё время, энергию и деньги на вызволение из плена друга детства. Юра глубоко уважал Сокола.

Не рискуя нарушить договоренность и вмешаться, он выпустил из машины Тайпа, чтобы хоть таким образом разрядить обстановку. Подбежавший пёс, старательно извиваясь длинным телом, принялся вылизывать лицо хозяина. Сократ рассмеялся счастливым хриплым смехом, вытирая рукавом кровь с губы.

– Не бей его, не бей, – причитала Тайра, крепко вцепившись в руку Телара, – ты не представляешь, сколько всего Рат сделал для меня и для тебя. Он искал тебя, он верил, что ты жив!

Вертел внимательно слушал, позволяя ей вытирать кровь с лица Сокола и не понимая многих деталей их короткой, но насыщенной встречи.

– Если бы ты только знал!.. Поверь мне… – Тайра всхлипывала, заливалась слезами и била, била кулачками по пыльной груди недоумевающего Вертела. Как часто она слышала эти два простых слова из других уст, и только сейчас поняла их значение. Когда ты не можешь всего рассказать, но бесконечно нуждаешься в принятии и доверии.

Телар вздрогнул, растерянно прижал Тайру к себе. Прищурился, анализируя внезапную догадку и разглядывая ухмыляющегося Сократа, который встал и пытался отряхнутся. Сейчас он воспринимался совсем по-другому.

– Восемь неудачных выкупов, три провалившихся побега… это всё ты? – скороговоркой выпалил Вертел.

– И на девятый повезло, – ответ был еле слышен.

– Прости, узнал только на днях. Чего же молчал?

– Так было нужно.

Телар отстранил Тайру, протянул Сократу руку. Тот улыбнулся, по-доброму, с наслаждением, сжал ладонь.

– Тайра права. Я многое делал для вас, для нас всех. И только по одной причине, потому что мы друзья.

Сократ сжимал руку друга, не выпуская из стальной хватки, глядя в глаза и нанося последние штрихи на своём шедевре.

– Наш брак фиктивен, и так тоже было нужно. Документы о разводе подписаны, лежат на столе. В твоём доме, Тайра, – он перевёл взгляд на девушку. – Правда там ремонт пока идёт… Рядом еще один пакет. Привет из прошлого. Это мой свадебный подарок. Вы просто обязаны быть счастливы.