Когда меня привели в эту компанию, меня предупредили, что здесь играют на деньги. В группе Демида ставки очень небольшие, и проигрыш не должен превышать недельной зарплаты мастера. В долг не играют. Я даже зауважал горцев, они заранее ставят всех в такие условия, что никто не проиграется настолько, чтобы серьёзно пострадала семья.
А вот в группе начальников ставки были серьёзные, можно было проиграть несколько десятков золотых. Сначала у меня игра не ладилась. Я проиграл четыре золотых, и на кону было ещё два. И тут я понял, что мои партнёры объединились против меня. Каждый из них борется не за личный выигрыш, а за мой проигрыш. Тогда я начал блефовать, но как только кто-то из них решался ловить меня на этом блефе, и другие скидывали карты, чтобы дать сыграть этому игроку, я тут же начинал очень осторожную игру, основанную на том, что мой Комп помнил все открытые карты, и высчитывал все вероятные комбинации у противника. Через два часа, я выиграл восемьдесят золотых. По их правилам, дальше продолжать игру было нельзя, так как проигрыш становился критическим даже для руководителей производства и собственников шахты. Хозяин стола с грустью предложил закончить игру.
– Господа, я имею честь предложить вам модернизировать ваше производство. Весь сегодняшний выигрыш я готов вложить в эту модернизацию. Взамен я попрошу выделить небольшой пай моему родственнику. Но сначала давайте обсудим суть этой модернизации. Может быть, вас это не заинтересует. Дайте мне бумагу и карандаш.
– Сейчас, как мне сказали, рабочие в забое киркой разбивают породу на куски, складывают эти куски в мешок и тащат его на себе не поверхность. Причём шахта находится в горе, и мешки таскают почти на одном уровне. Так вот, я предлагаю выровнять пол в горизонтальном забое, положить там направляющие, назовём их рельсами. Они могут быть на первое время сделаны из брусков твёрдого дерева. Делаем большие ящики, назовём их вагонетками, и приделаем к ним колёса вот такой формы, чтобы они не соскальзывали с рельсов.
Из забоя вагонетки везут руду, а обратно везут крепежи для проходки новых забоев. Можно сделать второй уровень забоев. Если он будет выше, значит, на выходе из забоя можно вагонетки опрокидывать и ссыпать руду вниз, на специально расчищенную площадку. Если забой пойдёт ниже уровня земли перед горой, тогда нужно выкопать широкую вертикальную шахту и в этой шахте поднимать вагонетки специальной лебёдкой. Сначала лебёдку будут крутить люди, потом вы придумаете, как сделать, чтобы её крутили лошади. Ещё можно сделать в горе кольцевую дорогу, по ней будут идти эти вагонетки, а забои будут уходить в сторону от этой дороги, и к вагонеткам руду будут подтаскивать, как и сейчас, в мешках, но дальше её повезут в вагонетках. Я не специалист, поэтому дальше предлагаю подумать вам самим. Может, вы не захотите этим заниматься, тогда мой выигрыш прошу отдать моему родственнику, мастеру Демиду фон Други Камню. Если же мои деньги пойдут на модернизацию шахты, тогда прошу выделить пай в две сотых доли, и через Демида передать его моей сестре Кате. Она живёт у Демида, ей одиннадцать лет, она не будет изымать свой пай из производства. Просто, получая долю с прибыли, она будет жить на эти деньги. Или её дядя Демид будет её содержать на эти деньги.
– Молодой человек, у вас очень гибкий ум, вы могли бы ещё много пользы принести нашей компании. Почему вы сами не хотите участвовать в работе шахты?
– Мне нужно уехать, если смогу вернуться, тогда поговорим об этом после возвращения. А Катя, хотя она и ребёнок, она знает дворцовый язык и разбирается в вопросах экономики. Вы их со второй сестрой, Полиной, возьмите на должность писаря. Полина пусть числится официально, и выполняет основную работу писаря. А Катя ей будет помогать и иногда выполнять эксклюзивные задания: письмо к королю составить, или в другое королевство написать. Если к вам придёт письмо на дворцовом языке, в расчёте на то, что у вас нет хорошего переводчика, то он у вас будет.
Возвращались мы домой с Демидом в хорошем настроении.
– Ты не сомневайся, они в твою идею вцепились двумя руками. Они хоть и горцы, но для них компания, это их семья. Они для её развития ни есть, ни пить не будут. Это мы людей считаем жадными, и для них не стараемся, а для своего народа мы на всё готовы. А тут ты человек, так спокойно восемьдесят золотых отдаёшь и говоришь, делайте модернизацию. Сейчас выработка упала и прибыли мало, так что им не жалко два процента с прибыли отдать. А если модернизация получится, то и два процента станут весомыми, только все понимают, что компании останется девяносто восемь процентов. Так что ты их удивил, заинтересовал, и создал о себе очень хорошее… – я резко отталкиваю Демида в сторону и ухожу в перекат.
В полный рост не встаю, а скатываюсь в ближайшую канаву. А в те места, где я только что был, ударяют арбалетные болты. Стрелков трое, но они на кого-то оглядываются. Ага, за углом прячется дядя Полины. До него метров сто двадцать, из «Глока» мне не попасть, далеко для пистолета. Пока они перезаряжаются, я накручиваю глушитель на ствол пистолета. До арбалетчиков расстояние метров пятьдесят, и я надеюсь попасть.
Прячусь за груду каких-то брёвен, Демиду показываю, чтобы не лез и не высовывался. Потом чуть выглядываю сбоку от брёвен. Вот в моём поле зрения появился один арбалетчик. Ему стрелять в меня бесполезно, я же только чуть отклонился, чтобы руку высунуть и линию прицеливания создать, а всё тело у меня скрыто за брёвнами. Арбалетчик в такую малую цель не попадёт. Тихий выстрел и арбалетчик «поник головой», как тот парень в песне о разведке из будёновских войск. Только парень в песне был положительным героем, а эти арбалетчики действуют как киллеры.
Отклоняюсь чуть сильнее, вот мне стало видно второго арбалетчика, и всё повторяется. Еще один дружинник барона поник головой. Вдруг вижу, что Демид задёргался, показывает мне что-то. Я перекатываюсь на другую сторону брёвен и, приподняв голову, выглядываю. Ага! Третий арбалетчик идёт на сближение со мной, вот он перебежал открытое место и подбегает к этим брёвнам, за которыми я лежу. Только вскинуть пистолет, это быстрее, чем приложить арбалет к плечу. Я успеваю выстрелить раньше, и арбалетчик падает плашмя на землю, явно покойник, раненные так не падают. Подгоняю Демида, быстро идём домой, я очень беспокоюсь, не успел ли барон там побывать. Слава богам, дома всё спокойно. Тогда я седлаю коня, любое дело надо доводить до конца, вооружаюсь в основном местным оружием. Лук и стрелы, меч и дага, не забываю и пистолет в кобуре, и я на коне устремляюсь вперёд на выезд из города. Дома оставил Демида с трофейными арбалетами. На воротах сказали, что два всадника выехали из города десять минут назад. Первые километров десять дорога идёт среди полей, а потом пойдёт лесом. Мне нужно нагнать их до леса. Пускаю коня в галоп, он словно стелется по дороге, прекрасный конь из королевской конюшни. Через двадцать минут вижу впереди двух всадников. Они тоже замечают меня и пытаются уйти, но я пускаю коня в карьер, и расстояние быстро сокращается. Видя, что им от меня не уйти, эти двое останавливают коней, разворачиваются и движутся мне навстречу. Я останавливаю коня и, пригнувшись за его шею, снимаю с плеча лук. Расстояние между нами метров сто и оно сокращается. Старший охранник прячет за шею лошади арбалет, но ложа выглядывает из-под руки. Вскидываю лук и выпускаю стрелу, дружинник опытный боец, он резко наклоняется вниз, к шее лошади. Но при этом он не видит меня, а я сразу пускаю вторую стрелу. Первая пролетает над воином, и он выпрямляется с улыбкой, и в этот момент до него долетает вторая стрела. Она пробивает дружиннику горло, и он падает с лошади. Барон, к этому времени, подъехал ближе, он что-то кричит, типа, если ты не трус, то выходи на честный бой на мечах. Ага, только лошадь побрею и прибегу. Стрела с бронебойным четырёхгранным наконечником ударяет его в грудь. На бароне видимо усиленная броня, так как стрела только воткнулась в его амуницию, но в тело барона не вошла, он сильно покачнулся в седле, удар был довольно сильный. Когда барон выпрямился, следующая стрела попала ему в глаз, и он тоже рухнул с лошади. Из трофеев забираю только кошельки и собираю стрелы, следы оставлять не хочу. Дольше всех искал стрелу, которой я промахнулся в дружинника. Но даже её нашёл с помощью Компа, он запомнил, куда она упала, пока я сконцентрировал внимание на второй стреле. Убитых я взвалил на лошадей, привязал так, чтобы они не упали, и отправил лошадей домой. Если на них никто не нападёт, то они должны довезти этот печальный груз, ведь лошади умные и дорогу домой знают.
