Все молча сидели на мокрой дороге минут десять. Незнакомец, прислонившись спиной к стене, пытался прийти в себя.

– Кто вы? – немного отдохнув, спросил паренек.

– Я – Петя, она – Арнанга.

– А ты кто, утопленник? И что ты делал на нашей дороге? – требовательно поинтересовалась Арнанга.

«Искатель, от него несет свежей магией… И у него есть амулеты. Это, конечно, не мое дело, но так, чтобы ты был в курсе», – сообщила Драрга.

– Почему утопленник? – удивился паренек.

– Так ты был мертвый, Петя вернул тебя к жизни, – пояснила девушка.

– Он не умер, а просто наглотался воды. Эх, опять весь мокрый, – с грустью произнес Петя.

– Так я жду. Кто ты? – настойчиво переспросила Арнанга.

– Меня зовут Рудард. Я из-за океана, с островов. Иду к скале-переходу, а тут так засвистело, по ушам ударило, а потом вода – бабах… И вот я здесь. А вы не видели мою торбу?

– Арнанга, нам бы одежду просушить, а то мокрым идти неприятно, – попросил девушку Петя.

«Искатель, у тебя в амулетах есть Огненный диск – это такой круг красного камня с рисунком черного пламени. Нажми на пламя, и будет тепло», – посоветовала Толковательница амулетов.

– Здесь огня нет, по пути обсохнете, – спокойно ответила каменная девушка.

– Нет, Арнанга, я мокрым дальше не пойду. Давай попробуем вот это, – сказал Петя, доставая из кармана каменный диск примерно пяти сантиметров в диаметре. Петя подумал, что не стоит Рударду пока знать о Драрге…

«Нажми на пламя и положи на дорогу», – подсказала Толковательница.

Петя так и поступил. Пять секунд ничего не происходило, а потом из центра камня появилась тонкая струйка черного дыма, и на высоте одного метра из дыма образовалось черное жаркое пламя.

– Черный огонь? Разве такое бывает? – показывая на пламя рукой, спросил у девушки Петя.

– Но ты же его видишь?

– Да-

– Значит, бывает, – спокойно ответила Арнанга.

Петя снял куртку-джинсовку и стал ее сушить, расправив рядом с пламенем.

«Искатель, так ты долго будешь сушиться. Ты куртку прямо в огонь засунь. Не бойся, от этого пламени ты не сгоришь», – посоветовала Драрга.

Петя, услышав слова Драрги, сначала не решался засунуть куртку прямо в черное пламя. Он держал ее на весу перед языками огня. От куртки шел пар, но она не сохла. К тому же и руки устали.

«А, была не была», – решился Петя и засунул куртку прямо в огонь.

Ткань мгновенно высохла, а по рукам побежали ледяные иголочки.

«Странно, снаружи огонь горячий и обжигающий, а засунь в него руку – рука замерзает, а куртка мгновенно высыхает… Надо будет об этом у Драрги спросить, но потом», – подумал Петя, быстро высушив таким образом всю свою одежду.

– Рудард, что ты смотришь? Сушись – и пойдем, – предложил Петя новому знакомому.

Рудард быстро скинул с себя одежду и подобным же образом высушил ее.

– Так вы не видели мою торбу? – еще раз спросил Рудард.

– Это она? – протянула ему Арнанга кожаную сумку с ремнем. Пока парни сушились, она ходила осмотреть тоннель, куда ушла вода.

– Да, она!

Рудард взял торбу и быстро расстегнул несколько закрывающих ее ремешков. Затем вытащил средних размеров сверток, замотанный во влажную тряпку. Он снял тряпку, и у него в руках оказался кожаный, плотно закрытый чехол книги. Рудард склонился над чехлом, отвернулся от Пети и Арнанги, вытащил книгу, осмотрел ее и быстро вернул на место, в чехол.

– Она не пострадала! Вот говорила мама хорошенько все заворачивать…

– Что это у тебя за книга? – поинтересовалась Арнанга.

Молодой человек, почти мальчик, и обладатель книги – ей это показалось достаточно странным.

– Ну… мой папа дружит с окружником Эолом, а все знают, что у того большая библиотека. Так вот, мой папа попросил у окружника Эола эту книгу на время. И… я ее несу папе… – как-то неуверенно и отводя глаза, объяснил Рудард.

– Постой, а что ты здесь делаешь? Рядом с деревней Эола есть Вторая скала-переход, – не унималась Арнанга.

– Эй, каменная, полегче, у меня что, не может быть еще и других дел? – резко ощетинился Рудард.

– Давайте не будем ругаться! Нам еще идти вместе. Вот только огонь заберу, – сказал Петя и повернулся к черному пламени.

«Искатель, просто переверни диск», – вовремя подсказала Драрга.

Петя нагнулся и аккуратно перевернул каменный диск. Пламя с черного изменило свой цвет на красный, потом на голубой, а затем побелело и тонкой струйкой втянулось в диск.

– Так куда ты так спешил, Рудард? – в очередной раз спросила Арнанга.

– К Шестой скале. Под землей чуть дольше, но безопасней. А то книга ценная, мало ли что… А вы куда идете? – поинтересовался Рудард.

– Мы идем… – начал было говорить Петя.

– Мы идем также к Шестой скале, – не дала ему закончить фразу Арнанга.

Петя вопросительно посмотрел на девушку, и та дала понять, что так надо.

«Искатель, Арнанга права, не надо всем подряд рассказывать о вашей цели. А этот Рудард… странный он какой-то. От него магией пахнет…» – уточнила Драрга.

– А раз цель у нас одна, тогда, может, и пойдем вместе? – предложил Петя.

– Не вижу смысла, – спокойно ответила девушка.

– Арнанга, вместе веселее будет. Ну не прогонять же его? – предложил Петя.

В это время Рудард достал из торбы еще один сверток, развернул его и достал несколько кусков хлеба и овощи, похожие на огурцы.

– А давайте перед дорогой перекусим. Каменная, прости, тебе не предлагаю, твоей еды у меня нет, – предложил и извинился паренек.

От вида простой еды у Пети разыгрался аппетит.

– А давай, – махнув рукой, согласился Петя и первым взял кусок хлеба.

Хлеб был непривычным на вкус, с ароматом каких-то трав и чуть острый, а вот овощ оказался очень сочным и водянистым и хорошо дополнял хлеб. Насытившись, Петя и Рудард встали.

– Арнанга, так какая дорога наша? – довольно произнес Петя.

– Та, по которой ушла вода, – спокойно ответила девушка и отправилась вперед.

Рудард схватил торбу, перекинул через плечо и пошел следом. Замыкал процессию Петя.

– Рудард…

– Можно просто Руд.

– Руд, а как вы там живете, за океаном? – поравнявшись с новым знакомым, спросил Петя.

– Ну-у-у… – задумавшись, протянул Рудард, – раньше было лучше.

– Когда «раньше»?

– Раньше, когда всеми островами управляла ведьма Сейш, а потом пришли эти глупые девочки, Лиза и Аня, и все испортили…

– А мне рассказывали, что они спасли ваш мир…

– Кто это говорит, тот ничего не понимает! Вот мой папа… – На последней фразе он замолчал и на все попытки продолжить разговор не откликался.

«Неправильный он какой-то, этот Рудард… Он пропитан магией, но какой-то… ломаной, что ли», – разбавила тишину Драрга.

– А ты откуда? – неожиданно спросил Руд, повернувшись к Пете.

– Я… из другого мира, – аккуратно подбирая слова, сообщил Петя.

– Это заметно. Так откуда? Где ты живешь?

– В Новом Оккервиле.

– Странное название. А где это?

– На Земле, – не понимая, к чему клонит Рудард, ответил Петя.

Руд резко остановился.

– Так ты живешь снаружи Земли? – удивленно переспросил Руд.

– А вы что, внутри, что ли? – решив, что Рудард разыгрывает его, резко ответил Петя.

– А ты, Петя, знаешь, что сейчас мы находимся в центре Земли?! – чуть высокомерно спросил Рудард.

– Не… мы внутри Земли не можем быть! Там же эта, как ее… магна. Нет, вспомнил – магма!

– Что это за магма, я не знаю, но мы сейчас внутри Земли. У нас в книгах написано, что Земля снаружи непригодна для жизни, – уверенно заявил Рудард.

Первое стихотворение «Мой дом» опубликовано в 9 лет в газете «Пионерская правда». Посвящено школе-интернату, в котором воспитывалась в городе Армавире. С 2013 года по настоящее время в издательстве РСП издано 20 авторских сборников. Член Союза журналистов России (с 2013 г.), Российского союза писателей (2014), Интернационального Союза писателей (2016), Академии русской литературы (2019) и Международной академии русской словесности. В 2015 году присвоено звание лауреата Национальной литературной премии «Поэт года» за 2014 год в номинации «Выбор издательства». В редакции ИСП издано 13 авторских сборников. На 1 сентября 2022 года является автором 33 сборников. Врач-транс-фузиолог.