– Все, спасибо, дальше я сама!

– Нет, я буду спокойнее, если доведу вас до дверей квартиры.

«Он, что, рассчитывает на приглашение в гости?» – смятенно подумала Татьяна. Нет-нет, ничего такого ей не надо! Когда они поднялись на третий этаж, она остановилась на площадке и сказала:

– Ну вот, здесь я и живу. Спасибо вам за то, что подвезли, и за то, что проводили.

И она мягко высвободила свою руку. Мужчина вздохнул.

– Что ж, рад был помочь.

Они распрощались. Татьяна подождала, пока его шаги затихнут внизу, потом открыла ключом дверь и очутилась наконец дома. Первым делом она скинула в прихожей босоножки. О, какое облегчение! Босиком прошлепала в комнату и, рухнув в кресло, закрыла глаза. Вот оно, счастье!

Итак, дело сделано, она нашла подходящее платье. Можно начинать новую жизнь. Какими глазами смотрели на нее продавщицы в бутике «Итальянский стиль»! А мужчина на «Ауди»! Она довольно улыбнулась. Что ни говори, а приятно хорошо выглядеть и носить красивые вещи. Интересно, что Ленка скажет на ее покупку? Ей должно понравиться.

Татьяна заглянула внутрь пакета и испуганно охнула. Там не было платья! Трясущимися руками она вывернула пакет наизнанку. На пол упала серовато-голубая мужская сорочка в хрустящей упаковке. О боже, она взяла в машине чужой пакет! Таня опрометью бросилась к окну, но темно-синей «Ауди» у подъезда уже не было. Ее платье уехало в неизвестном направлении! А она даже номер машины не запомнила! Как теперь искать владельца? У нее никаких его координат нет! Значит, обновка, которую она столько искала и за которую выложила кучу денег, исчезла безвозвратно! Как же так? У Татьяны слезы брызнули из глаз, до того стало обидно. Ее роскошное платье, ее планы начать новую жизнь – все пропало! Она заплакала навзрыд, ничуть не заботясь о макияже, который утром сделала ей стилистка.

Зазвонил телефон. Ленка. Услышав в трубке рыдания подруги, та порядком испугалась, но, узнав, в чем дело, успокоилась и напустилась на Татьяну:

– Танька, прекрати рыдать, это не горе! Нашла конец света! Перестань, слышишь! Что ты потеряла? Всего лишь тряпку!

– Да ты знаешь, сколько она стоит!

– Да сколько бы ни стоила! Это всего лишь деньги! Ты жива, здорова, ничего с тобой не случилось – вот что главное! Прекрати реветь! Тоже мне, горе! У меня соседка сегодня в аварию попала, сломала ногу и два ребра – вот здесь есть над чем поплакать!

– Да что ты! – ахнула Татьяна. – Какая соседка – Настя?

Из соседей именно с Настей Ленка общалась чаще всего.

– Нет, ее мать.

– Так она же старая уже!

– В том-то и беда! Представляешь, как это тяжело срастаться будет, в ее-то возрасте?

– Представляю, – сочувственно вздохнула Таня. Слезы ее высохли. Да уж, умеет Ленка утешать! – Вот несчастье-то!

– Ну, а я о чем! Это несчастье, а у тебя что? Пустяки, дело житейское!

– Ага, – вынуждена была согласиться Татьяна.

– Успокоилась? Вот и молодец. Ты пока рыдала, небось весь макияж испортила?

– Это точно!

– Тогда умойся как следует и сделай его заново. Хоть потренируешься. Все лучше, чем слезы лить. Тебе ведь Галя все указания написала?

– И написала, и нарисовала! Только у меня теней нужного цвета нет.

– Так сходи и купи! Чего дома сидеть и расстраиваться?

– И то верно! – согласилась Таня.

Как Ленка оказывается всегда права?

– У тебя деньги-то есть? Ты не все в это платье впалила? – обеспокоилась подруга. – Может, тебе занять?

– Нет-нет, не надо, у меня есть.

– Ну да, ты же у нас женщина разумная, последнюю копейку не спустишь! – с явным облегчением рассмеялась Елена. – Ну, будь здорова, завтра созвонимся!

Положив трубку, Таня тщательно умылась, наскоро перекусила и пошла покупать косметику.

Вернувшись из магазина, она решила, что сегодня возиться с макияжем не стоит. Зачем, если скоро уже спать ложиться? Лучше завтра встать пораньше, накраситься по-новому и пойти на работу. И синий костюм не надевать. Лучше серый шелковый, в котором она сегодня по магазинам ходила. Интересно, как народ среагирует на смену ее имиджа?

На следующее утро Татьяна, как и планировала, встала пораньше и попробовала повторить вчерашний макияж. Конечно, профессионально, как настоящий стилист, она накраситься не сумела, но все-таки кое-что у нее получилось. Правда, не сразу – пришлось-таки разок сбегать в ванную, умыться, а затем начать все заново. Но в итоге результатом своих трудов Татьяна осталась довольна. Глаза стали больше и выразительнее, нос, наоборот, меньше и изящнее. Но особенно удались ей губы. Они получились невероятно соблазнительными: лукаво изогнутые, пухлые и чуть-чуть поблескивающие. До вчерашнего дня Таня и не подозревала, что у нее такой красивый рот.

Полюбовавшись собой в зеркале (впервые за несколько лет!), она облачилась во вчерашний шелковый костюм, обула босоножки на шпильках и отправилась на работу, гадая – заметит ли кто-нибудь изменения в ее внешности?

Первой ее увидела вахтерша. Она привстала со стула и раскрыла рот, явно намереваясь спросить пропуск. Потом вгляделась попристальнее, да так и осталась стоять с разинутым ртом, провожая молодую женщину изумленными глазами. А Таня шла по коридорам родного вуза, удивляясь тому, что никто с ней не здоровается. Раньше шагу нельзя было ступить без того, чтобы не услышать: «Здравствуйте, Татьяна Андреевна!» – а сегодня все окидывали ее заинтересованными взглядами и молчали. Когда Татьяна сама поздоровалась с коллегой – преподавательницей с соседней кафедры, то та как-то растерянно кивнула в ответ, словно не узнавая ее.

А уж что было на ее родном рабочем месте! Таня вошла и небрежно бросила:

– Всем доброе утро!

– Здра… – услышала она обрывок приветствия. Отпавшие челюсти коллег помешали им договорить до конца.

Все лица повернулись к ней, повисла изумленная пауза. Даже Людочка оторвалась от пасьянса и уставилась на Татьяну во все глаза, разинув хорошенький ротик.

– Та-анечка, – проговорил наконец Сергей Иванович. – Это ты или не ты?

– Я.

– А что произошло? У тебя какой-то праздник, о котором мы не знаем? Ты выходишь замуж? Просвети родной коллектив!

Таня хотела простодушно объяснить, что всего лишь решила сменить имидж, но потом спохватилась, что так будет слишком банально. Лучше напустить туману. Это больше пристало романтичной и загадочной женщине.

– Извините, Сергей Иванович, это тайна.

– Танечка, какие тайны, мы же здесь все свои? – не отставал заинтригованный коллега. – Что с тобой случилось?

– Не могу ничего сказать, это не моя тайна! – еще больше навела тень на плетень Татьяна, села за свой стол и спросила:

– Сергей Иванович, у вас годовой отчет готов?

Тот даже вздрогнул от резкой перемены темы.

– Что? Ах, отчет? Да, готов, – проговорил он, не сводя с Тани зачарованных глаз.

– Дайте взглянуть! Может, я вдохновлюсь и свой напишу!

– Пожалуйста, пожалуйста, для такой женщины ничего не жалко! – и он протянул ей несколько листов бумаги.

Она взяла их и углубилась в чтение. Коллеги вернулись к своим делам, но изумление никуда не делось. Казалось, оно висело в воздухе, как облако. И Людочка никак не могла успокоиться, поглядывала на Татьяну и выпячивала губки.

Еще одно потрясение ждало Таню в столовой. Взяв на раздаче салатик и котлетку с макаронами, она водрузила все это на поднос и подошла к кассе. Дружески улыбнулась хорошенькой кассирше Олечке, но та посмотрела на Татьяну, как на постороннюю. Пожав плечами, Таня расплатилась и отошла. И тут услышала изумленный Олечкин возглас:

– Татьяна Андреевна, так это вы, что ли?

– Я! – обернулась она.

– Ой, а я вас только по спине узнала! – возбужденно затараторила кассирша. – А вы еще подошли с подносом, я подумала – какая женщина интересная! И не студентка! Думаю, новенькая, что ли? А это вы! Ну надо же! Как вы подстриглись-то хорошо!

До Татьяны дошло: так вот почему с ней не здоровались! Ее просто не узнавали! Вот это номер! Такого эффекта она не ожидала. Что ж, здорово!