Наконец, следователь тяжело вздохнул и устало спросил:
– Вы чего сегодня курили?
– Я не курю! – возмутился Костик. – Можете проверить!
– Проверим, – кивнул полицейский. – Обязательно.
И сказал сидящему рядом парню:
– Проведи-ка освидетельствование. Кровь посмотри и вообще…
Следователь не договорил, но парень кивнул и мотнул охранникам головой, приглашая следовать за собой. Те молча встали и вышли из кабинета.
Следователь проводил их взглядом и обернулся к сидевшему за вторым столом и внимательно слушавшему допрос спутнику:
– Что скажешь?
– Подождём результата анализов, – неопределённо ответил тот. – Пока трудно что-то понять. Мистика какая-то.
– Именно что мистика, – задумчиво проговорил следователь. – Не врут они, искренне верят в свои слова.
– Подождём результата анализов, – повторил мужчина. – Но думаю, дело придётся забирать нам.
– Мне тоже так кажется, – кивнул следователь, и они замолчали, ожидая возвращения лаборанта.
***
Анатолий проснулся от того, что на руке запульсировал сигнал вызова.
Бросил взгляд на прибор, замаскированный под обычные часы: свет зелёный, так что можно особо не торопиться, хоть и задерживаться не стоит. Игорю нужна консультация, но – не сверхсрочная, даёт возможность позавтракать. Вот если бы мигало красным, пришлось бы одеваться по-солдатски и обойтись без чая.
Жена и дочь ещё спали, и в квартире царила сонная тишина.
Осторожно, стараясь не разбудить, вытащил руку из-под головы Ларисы и, встав, вышел на кухню.
Солнце уже взошло, но из-за окутавших небо туч в квартире было сумрачно, как осенью, и Анатолий с досадой подумал, что, видимо, лета в этом году так и не будет. Прохладная и дождливая весна плавно перетекала в такую же дождливую осень. Хоть календарь показывал только лишь середину июля, а листья на деревьях уже начали желтеть. Одно хорошо: тополя нынче почти не цвели, а тот пух, которому удавалось слететь с веток, сразу оседал на мокрый от постоянных дождей асфальт, так что обошлось без постоянно лезущих в нос и глаза пушинок.
Зачем в городе вообще тополя садят?!
Дом торцом выходил прямо на проезжую часть, и шум машин хорошо был слышен. Точнее, был бы слышен, если бы Анатолий не поставил на окна глушащий шум полог. Впрочем, улочка была узкая, с односторонним движением, и по ночам здесь ездили мало, в основном – жители близ стоящих домов. Общественный транспорт переставал ходить уже в одиннадцать часов, и до пяти вокруг царила относительная тишина.
Свет Анатолий включать не стал, чтобы не разбудить не выспавшуюся жену. Дочка накануне заболела, спала плохо, и ночью Лариса дважды вставала, чтобы проверить, нет ли у Катюшки температуры.
Щёлкнул выключателем стоящего на подоконнике и сияющего синим светом стеклянного электрочайника, вытащил из холодильника кусок колбасы, собираясь позавтракать бутербродами. Но, видимо, не так уж тихо он и собирался: едва взял в руки нож, чтобы нарезать хлеб, как в кухню вошла кутающаяся в накинутый на плечи тёплый халат молодая женщина. Длинные светлые волосы растрепались во время сна, серые глаза всё ещё затягивала сонная поволока, а на румяной щеке отпечаталась складочка наволочки. И вся она – невысокая, чуть полноватая, была такой уютной, такой домашней, что Анатолий непроизвольно улыбнулся.
– И чего тебе не спится? – шёпотом спросил он.
Жена хмыкнула и прикрыла за собой дверь:
– А ты хотел сбежать незаметно?
– Типа того, – усмехнулся он. – Но разве от тебя сбежишь?
– А уже желание появилось? – поинтересовалась Лариса, усаживаясь на табуретку.
Анатолий положил нож, подошёл к жене и, присев, взял её за руки, заглянул в лицо:
– Шла бы ты спать, Ларчик. И так не высыпаешься. Я и сам могу собраться.
– Мне без тебя спать скучно, – вздохнула та. – И холодно. Как я без тебя раньше жила – вообще не представляю.
Анатолий улыбнулся и прижал к своим щекам прохладные ладошки жены:
– Я тоже представить этого не могу. Разве без меня – это жизнь?
– Вот нахал, – рассмеялась Лариса. – Нет, чтобы сказать: любимая, я без тебя тоже жить не могу. А ты…
– Ты же это и так знаешь, Ларчик. Ты и дети – самое главное в моей жизни, – серьёзно произнёс муж. – Я за вас жизнь отдам, не задумываясь.
– Нет уж, ты за нас лучше живи, – почему-то испуганно ответила жена и, резко встав, отошла к окну.
– Ну, ты чего? – Анатолий подошёл к ней, положил ей руки на плечи.
– Сама не знаю, – вздохнула Лариса. – Что-то на сердце неспокойно.
– Ещё одна пророчица нашлась, – хмыкнул муж. – Лавры Селены спать не дают?
Чайник забулькал крупными пузырями и отключился с негромким щелчком, продолжая светить голубым боком.
– Давай я тебе хоть чаю налью, – вздохнула жена и потянулась за чашкой.
Не спеша позавтракав и на прощанье поцеловав любимую, Анатолий, накинув на себя невидимость, вышел из зачарованной от проникновений извне квартиры в подъезд и телепортировался в отдел по раскрытию магических преступлений при МВД России, где работал консультантом-менталистом. Отдел этот занимал большое здание в одном из пригородов Москвы. За высоким забором с протянутой по верху колючей проволокой стояло пятиэтажное здание, попасть в которое можно было только через проходную, где за перегораживающим путь турникетом размещалась мощная невидимая магическая стена, миновать которую без разрешения не смог бы даже сильный маг.
Предъявив пропуск сидящему за защитным стеклом дежурному, Анатолий прижал ладонь к пластинке перед турникетом, дав возможность магической технике считать не только папиллярные узоры, но и оценить общее состояние организма. Лампочка на турникете замигала зелёным светом, и консультант-менталист, миновав защиту, прошёл в кабинет начальника.
Полковник Васильев Игорь Николаевич был самым молодым начальником магического отдела за все годы его существования. Даже по меркам обычных людей он был ещё далеко не стар: ему не было и пятидесяти. А если учесть, что маги жили долго и среди его подчинённых были и двухсотлетние опытные работники, то его назначение на эту далеко не рядовую должность было шоком не только для работающих в отделе, но и для него самого, бывшего тогда ещё подполковником. Впрочем, отказываться он не стал. Раз назначили, значит, сочли, что он справится. И, засучив рукава, начал работать. Навёл железную дисциплину, открыл курсы повышения квалификации для начинающих магов, реорганизовал работу отдела. Не стал задерживать несогласных, начал присматриваться к молодым кадрам…
Поначалу подчинённые жаловались на него вышестоящему начальству, петиции писали, но начальство во всём поддерживало начинающего руководителя. И даже увеличило финансирование, чего предыдущий глава отдела так и не смог добиться. После этого все поняли, что возврата к прежнему не будет и нужно либо принимать идущие перемены, либо увольняться. Но человек ко всему привыкает, вот и работавшие в отделе маги постепенно привыкли к нововведениям, приспособились к новым требованиям. А пришедшая на смену уволившимся молодёжь и вовсе считала, что так и положено работать в столь ответственном месте, и беспрекословно принимала и жёсткую дисциплину, и работу с полной отдачей, и обязательные двухчасовые тренировки на полигоне, и многодневные выезды «в поля» на оттачивание боевых навыков. И даже гордились тем, что работают под управлением такого знающего и умелого начальника. Ведь Игорь Николаевич и сам никогда не отлынивал от работы и всегда и во всём был впереди. Знал всё обо всех своих сотрудниках, помогал им в трудных жизненных ситуациях. Мог поимённо назвать учеников магической школы, наблюдал за их успехами. Всегда был в курсе всех дел, к нему ежедневно стекались отчёты о всех расследованиях, которыми занимались его сотрудники.
А дел было много. Как ни странно, но на Земле, где большая часть населения не верила ни в магию, ни в мистику, чудес творилось предостаточно. И творили их не только «неучтённые» маги, которые до сих пор встречались, несмотря на усилия объединённого магического сообщества по их выявлению. Нередко возникали спонтанные порталы между мирами, и тогда магам приходилось отбиваться от таких страшных чудовищ, каких на Земле и не видели никогда. Или предотвращать размножение нежити – искусственно созданных монстров, питающихся человеческой кровью. Порой последствия прорывов оказывались трагическими. Например, откат от битвы с гигантским ихтионгом, неожиданно появившемся в Тихом океане после возникновения очередного провала, был настолько силён, что вызвал цунами, которое буквально смыло в воду целый рыбачий посёлок. Погибшие и пропавшие без вести тогда исчислялись десятками. Игорь получил мощный нагоняй от начальства, а магам, ответственным за связь с общественностью и сохранение тайны, пришлось работать сутками, чтобы выдать битву, которую на их несчастье видело из иллюминаторов пролетавшего над океаном самолёта несколько десятков людей, за обычное глубоководное землетрясение.
