И в этот момент послышался вой сирены прибывшей по сигналу тревоги охраны.

***

Дарк сидел на полу склада рядом со стоящими зеркалами и пытался унять бившую его дрожь.

Он едва не попался! Вернувшись на базу, самонадеянно не осмотрелся, начал сразу работать, и едва не попался! А если бы охранники стрелять начали? Или оказались на несколько шагов ближе и смогли бы его схватить или оглушить? Или…

Дарк сглотнул ставшую вязкой слюну и обхватил плечи руками.

Дурак! Что за дурак! Столько детективов смотрел, а ума не нажил! Даже будучи уверенным в успехе, в помещение надо входить под невидимостью и обязательно его осматривать! И только после этого начинать работать. Ему здорово повезло, что удалось уйти. Если бы его схватили, Магистр бы его, конечно, освободил, но вряд ли бы простил ему подобную оплошность. И наказание могло оказаться страшнее отсидки.

А, главное, он не выполнил приказ…

Перед глазами вновь возник воющий от боли парень, и Дарка передёрнуло от этого видения.

Нет, его Магистр убивать не будет, слишком он для него ценен – перспективный молодой маг, в которого он вложил много своих сил и времени. Но наказание от этого легче не станет.

Хотя, чего он так перепугался? У него ещё сутки впереди. Время есть. Да и эта ночь ещё не закончилась. Надо навестить ещё одну базу. И список магазинов и мастерских по изготовлению мебели достаточно обширен. Так что хватит сидеть, пора действовать!

Встал на подгибающихся ногах, опёрся спиной на стену. Идти никуда не хотелось, желудок подводило от голода, сил не было. Но если он сегодня не посетит вторую базу, завтра там могут усилить охрану: слухи об ограблении быстро распространятся между заинтересованными лицами и те примут меры для усиления безопасности.

Выдохнул резко, выпуская скопившееся напряжение, сжал постукивающие зубы, натянул пониже капюшон толстовки.

Чёрт с ней, с охраной. Она не страшна. Намного ужаснее будет, если Магистр окажется недоволен его работой. Поэтому надо очень постараться. Надо очень постараться…

Подышал глубоко и медленно, успокаивая лихорадочно бьющееся сердце. И телепортировался ко второй базе.

На этот раз был предельно осторожен: и невидимость не снимал, и камеру очень аккуратно обезвредил. Но зеркал здесь, на его несчастье, оказалось очень мало, и двадцати штук не набралось. Видимо, одна партия заканчивалась, а вторую ещё не подвезли. И теперь придётся оставшиеся двадцать три штуки по магазинам добирать. А это – дополнительный риск.

Впрочем, теперь переживать об этом без толку. Что случилось, того не вернёшь. Так что нужно просто засучить рукава и взяться за дело.

С зеркалами на второй базе разобрался быстро, унёс все за один раз. Отдышался на складе и с тоской посмотрел на светлеющее небо: эх, поесть бы сейчас, да спать завалиться. Совсем он из сил выбился.

И вздрогнул, услышав знакомый голос:

– Сколько собрал?

Обернулся резко, увидел насмешливо усмехнувшегося Магистра.

– Эх, учу тебя, учу, а всё без толку, – с досадой сказал тот. – Будь я врагом, я б тебя уже прибил, а ты б этого и не заметил. Ни охранку не поставил, ни куполом не прикрылся.

– Так здесь же…

– Какая разница – здесь, не здесь, – уже сердито продолжил учитель. – Забота о собственной безопасности должна быть на уровне инстинкта и не зависеть от окружающего. Любую охрану можно взломать, и здесь вполне мог оказаться какой-нибудь не в меру рьяный недоброжелатель. А ты сидишь тут, на небо любуешься.

Дарк опустил голову: прав Олег Станиславович. Он бы никогда такого прокола не допустил, не опозорился бы, как его безалаберный ученик на базе.

– Устал? – уже мягче спросил Магистр.

Дарк кивнул и тут же поспешно проговорил:

– Но я могу ещё поработать. Тут всего семьдесят семь зеркал, ещё двадцати трёх не хватает.

Магистр оценивающе посмотрел на ученика:

– Ладно, завтра дособираешь. Иди отдыхать.

– Спасибо, – с благодарностью пробормотал юноша. Повернулся, чтобы уйти, но тут же сжал губы и остановился.

Надо самому рассказать о случившемся. ОэС всё равно узнает и рассердится, что Дарк скрыл от него подробности своей неудачи.

– Что-то случилось? – прозорливо спросил Магистр.

– Да, – кивнул Вадим. И решительно продолжил: – Меня на базе засекли.

– Та-а-ак, – протянул маг. – А ну-ка, поподробнее.

Молча хмурясь, выслушал торопливый рассказ ученика, качнул головой:

– Вот тебе и иллюстрация. Твоя невнимательность и безалаберность едва тебя не погубили. Охранники твоё лицо видели?

– Не знаю, – ещё ниже опустил голову Дарк. – Когда они закричали, я от неожиданности обернулся. Но там полумрак был, да и капюшон я натянул. Не знаю.

– Надо было вернуться и подчистить им память, – жёстко проговорил глава ОПГ. – Ты совершил большую ошибку.

– И не одну, – прошептал Дарк.

Магистр долго смотрел на потупившегося ученика, и под его взглядом тот всё больше горбился, желая стать маленьким и незаметным. Или провалиться под землю. Всё было бы лучше, чем вот так стоять, чувствуя тяжёлый, пригибающий к земле, взгляд, и думать, какое же наказание назначит ему суровый учитель.

– Ладно, потом поговорим, – наконец сказал Олег Станиславович. – Иди, отдыхай. Отоспись как следует, ночью опять много работы будет.

Дарк недоверчиво глянул на него: неужели отпустит? Не накажет за разгильдяйство?

– Иди, – усмехнулся тот. – И в следующий раз будь осторожнее.

– Да, – выдохнул ученик. – Спасибо.

И кинулся к выходу.

Магистр, прищурившись, посмотрел ему вслед: надо было бы наказать парня за безалаберность, но больно уж жалко выглядел тот после бессонной ночи. Да и перетрусил здорово, аж вспотел от страха, ожидая его вердикта. А страх – лучший учитель. Можно надеяться, что теперь пацан подобной ошибки не допустит.

Окинул взглядом стоящие вдоль стены картонки с зеркалами: жаль, конечно, что не удалось все за одну ночь собрать. Одно дело – обычное ограбление, другое – целенаправленный сбор зеркал по магазинам. Может привлечь внимание.

Впрочем, вряд ли полиция сумеет выйти на след. Жизнь – не кино, где бравые полицейские всегда оказываются в выигрыше. Знает он, сколько висяков в каждом отделе на полках годами валяется. Так что и тут едва ли кто особо суетиться будет. На базе ещё, может, и поработают, а вот в магазинах ради одного-двух зеркал даже дело открывать не станут. Да и сами хозяева отделов скорее всего недостачу с продавца стрясут и успокоятся. Слишком небольшая сумма, чтобы с полицией связываться.

Ну, а ему пора за работу приниматься. Строительство лабиринта – дело не быстрое. Пожалуй, месяц, а то и два провозится. Слишком невнятное описание дано в оказавшемся у него свитке, придётся во многом экспериментировать, действовать осторожно. Зато какие перспективы открываются…

Маг жёстко улыбнулся, пассом захлопнул дверь, наложил дополнительное охранное заклинание и принялся за работу.

***

– Ну, правда, так и было! – Костик уже чуть не плакал, глядя на жёстко смотрящего следователя. – Он просто испарился. Растаял в воздухе. И зеркала сами летали. Я не вру.

Рядом сердито сопел Михалыч, прекрасно понимавший, что со стороны слова напарника выглядят полным бредом.

Оба охранника устали повторять одно и то же. Сидящий напротив них мужчина был уже четвёртым дознавателем, который устраивал им допрос. Остаток ночи и вот уже полдня их водили из кабинета в кабинет и задавали одни и те же вопросы. Сначала прямо на месте их опросил прибывший по вызову наряд. Потом вневедомственная охрана вызвала полицию и пришлось всё заново повторять уже недоверчивому полицейскому, который не поверил ни одному их слову и откровенно дал понять, что они сами вынесли товар, а теперь прикрываются неизвестным фокусником.

Затем их отвезли в отделение, где их допросил сам начальник РОВД, узнавший об ограблении на базе от привёзших охранников полицейских во время ежедневной утренней планёрки, а после этого они часа полтора просидели в коридоре, пока не приехал ещё один следователь с двумя сопровождающими: молодым парнем и мужчиной средних лет. Их проводили в пустой кабинет, и охранникам вновь пришлось рассказывать о ночных событиях.