— Рейко рвалась за ворота из замка, — так же мысленно ответила я, — Может, он ещё жив? Свяжись с Джозефом, нужно брать самозванца, пока он не ушёл и не натворил что-нибудь.
Спустя несколько минут в столовую вошёл Джозеф с десятком стражников. Двое встали возле меня, защищая, один возле Мэла, ещё двое остались у дверей, остальные встали возле Эйнара. Лжесоветник удивлённо обернулся на них, после чего перевёл вопросительный взгляд на меня.
— Знаете, — начала я, подбирая слова и следя за реакцией «Эйнара», — Мне очень интересно, как так получилось, что замок покинул один кахар, а вернулся совсем другой, вот только он выглядит и ведёт себя практически как первый, — советник лишь вопросительно поднял брови, — Кто вы? — спросила глядя ему в глаза.
— Я Эйнар Гэйл Формист, ваш советник. И я не понимаю, что здесь происходит.
— Ложь, — тихо произнёс Мэл, — Он чувствует себя загнанным в угол.
Лжесоветник метнул в эльфа злобный взгляд.
— Вараэль, это какое-то недоразумение. Не знаю, с чего вы так решили, но я это я. Возможно Мэлдариэль ошибается. Нельзя же из-за простых чувств обвинять честного кахара.
— Слова Мэла лишь подтверждают мои подозрения. Спрошу ещё раз, кто вы?
В ответ в меня полетел сгусток какого-то заклятья. Я практически на автомате выставила щит, но магия прошла его, словно ничего и не было. Зато растеклось по красной пелене защиты моего амулета, который отдал мне дед. За эти секунды, пока заклятье летело ко мне, лжесоветника схватили и одели на него местные наручники.
— В камеру его, — приказала я без капли сочувствия, — И антимагический ошейник наденьте. Может магия сама развеется без подпитки. Есть и пить не давать до утра. Джозеф, — окликнула, когда он собирался уходить вслед за арестованным, — Узнай у него про настоящего Эйнара. Где он и что там за охрана. Утром пойдём на поиски.
— Да, княжна, — поклонился он и вышел.
Когда все кроме Мэла и пары охранников ушли, я опустилась на стул и устало вздохнула. Нужно идти на поиски настоящего Эйнара. Уверенна, Рейко сможет его найти, но что нас будет ждать там, неизвестно.
Вечером, когда я сидела и играла с Рейко, радуясь, что этот сумасшедший день заканчивается так спокойно, ко мне постучался стражник.
— Княжна, — поклонился молодой кахар, — Отряд, что был отправлен в шахты, подходит к замковым воротам. Прикажите их впустить?
— Да. Джозеф уже знает?
— Ему пошли докладывать.
— Хорошо, иди.
Как только стражник ушёл, я, быстро приведя себя в порядок, отправилась встречать прибывших. Рейко увязалась за мной.
На площади перед главным входом собралось много народа. Кто-то уже спешился и помогал другим, кто-то повёл лошадей в сторону конюшен. Для прибывших наёмников были подготовлены места в казарме. На первый взгляд никого серьёзно раненного нет. Я принялась искать глазами Сэш’ла. Наг что-то обсуждал с незнакомым мне кахаром. Видеть, что он жив и даже цел было облегченьем. Всё же сильно волновалась за него, боялась, что Сэш’л мог пострадать. Да, я помнила последнее видение от Гекаты, где наг, уже в пожилом возрасте, воспитывает своего внука, но боялась, что это окажется лишь сном, обманом. Закончив разговор, Сэш’л направился ко мне.
— Привет, как ты? — спросила я, — Как всё прошло? Что там было? Раненых много? Никто не погиб?
— Здравствуй, Вараэль, — улыбнулся наг, — Всё хорошо, ранены двое кахаров, но они быстро поправятся, — вздохнув, прикрыл глаза, — Пройдём лучше в кабинет, мне нужно кое-что рассказать. У тебя питомец? — удивлённо спросил он, заметив лисичку.
— Да, это Рейко, — улыбнулась я, направляясь в кабинет, — Может нам стоит позвать Мэла или Джозефа?
— Не нужно. Хотя Эйнару это может быть интересно.
— Его сейчас нет в замке.
— Правда? И где он?
— Не знаю, но история получилась неприятная.
Как раз пока мы шли, я успела рассказать Сэш’лу, то, что произошло днём. В кабинете мы расположились в креслах, и Рейко сразу запрыгнула мне на колени.
— Я не слышал о заклинаниях или обрядах, позволяющих менять личину, — произнёс наг, растягивая слова, — Похоже, тёмные маги придумали что-то новое. Это плохо, теперь от них можно ожидать чего угодно.
— А что с шахтой?
— Там жили арахнусы — мерзкие гигантские ядовитые пауки, любящие пещеры. У них там было настоящее гнездо, которое мы и уничтожили. Ребята хорошо поработали и некоторые, кстати, уже взяли свою оплату, найдя в шахтах кое-что интересное, что осталось от жертв арахнуса. Проводник, бывший шахтёр, сказал, что штольня в хорошем состоянии, есть много хороших жил с металлом. Так что в ближайшее время можно начинать там работу.
— Хорошо, — улыбнулась я. Посидев ещё какое-то время, обсуждая всё, что произошло за это время, мы разошлись и отправились спать.
Темноволосая девушка шла прочь от города и улыбалась своим мыслям. Хозяин будет рад. Она выполнила свою миссию, дракон покинул замок, а молодая княжна сейчас должна быть подавлена. Это оказалось легко: подстроить пару сцен и преданный дракон превращается в обычного повесу, который не пропустит мимо себя ни одной юбки. И как удачно они признались друг другу. Их отношения ещё толком не сформировались, а уже разбились вдребезги из-за банального недоверия. А увольнение было лишь закономерным итогом.
Девушка сошла с дороги и остановилась. Сложив ладони лодочкой, она стала шептать слова. В её руках образовался чёрный сгусток энергии. Подбросив его вверх, девушка проследила, как он обращается чёрной птицей и улетает в сторону соседнего княжества, неся с собой новости, которые должны порадовать её хозяина. Она была уверенна, что по возвращению её будет ждать награда, ведь она отлично справилась со своей задачей.
21. Спасти
Джозеф выглядел уставшим, сказывалась бессонная ночь. Вот только усилия не оправдались, лжесоветник так ничего и не сказал. Он сыпал угрозами и оскорблениями, обещал месть и скорую смерть всем нам. Но место нахождения Эйнара, есть ли у него охрана, и какая она, на кого работает сам шпион — все эти вопросы оставались без ответов. Мэл тоже не преуспел в этом деле: лжесоветник, поняв, чего ждать от эльфа, стал скрывать свои мысли.
Тем не менее, было решено отправляться на поиски. Джозеф был против того, чтобы я шла с ними на поиски, но я настояла на своём решении. Мне не хотелось отпускать Рейко, да и сомневаюсь, что она бы пошла без меня, а без неё искать можно долго. В итоге наш отряд состоял из меня, Рейко, Сэш’ла, Джозефа и десятка солдат. Мэл остался в замке, а от нага мы не смогли отвязаться.
Выйдя из замка, стали спускаться в сам город. Меня и Рейко со всех сторон обступили стражники, и мы отправились на поиски. К всеобщему удивлению далеко идти не пришлось. Мы пришли к одному из заброшенных особняков, что располагались в центре города, и остановились возле ворот. Рейко рвалась внутрь, но я её остановила. Джозеф кивнул одному из солдат и тот начал плести заклинание. Не успела я его рассмотреть, как оно растворилось в воздухе.
— Особняк пуст, — доложил он, спустя несколько минут.
— Ты проверял на наличие живых существ? — уточнил Джозеф.
— Так точно.
— Проверь ещё раз.
На этот раз проверка заняла немного больше времени, но ответ был тот же. Просто так смириться, поверить, что там никого нет, не могла.
— Идём внутрь, — сказала я, предчувствуя что-то нехорошее.
Мы медленно продвигались по аллее, что располагалась перед домом. Моя хранительница была настороже, видно, что Рейко здесь тоже не нравится. Обойдя особняк, мы вышли на задний двор. Конюшня с обвалившейся крышей, какие-то постройки вроде амбара или сарая и заброшенный сад — всё, что мы увидели, зайдя за дом.
Тот же стражник снова начал плести поисковое заклинание, как вдруг Рейко зарычала. Нервы были на пределе, поэтому я тут же поставила щит и вызвала меч. С клинком в руке стало спокойнее. Но не успела я окончательно успокоиться, как откуда-то появились хокоши. Да, эти изуродованные тела, лишённые души, сложно с кем-то спутать. Мы оказались в ловушке.
