Я медленно киваю, задаваясь вопросом, будет ли это будущее человечества. Мы уже столько потеряли — сколько времени пройдет, прежде чем мы снова сможем расти, снова жить?
«Что касается того, почему Уайтхорс…» Кепстан смотрит на меня. — Я не уверен, что объяснение вас удовлетворит.
"Испытай меня."
— Мы пришли, потому что лорд Роксли попросил, — просто объясняет Кэпстан, и я хмурюсь. Увидев выражение моего лица, он продолжает. «Многого в этом мире, в этой Системе вы еще не понимаете. Лорд Роксли не то, что вы считаете типичным Truinnar. То, что он сделал для города, как ему это удалось, необычно. Среди Совета или, в частности, Труиннаров.
"Ой?"
«Большинство других, кто прибыл, были гораздо более… решительны в своем приобретении. Более прямолинейно в представлении Галактического Закона. Безмятежные карие глаза Капитана темнеют, его голос звучит как низкий рокот. «Йерик уже испытал на себе иго Галактического Закона. Служба по контракту для многих ничем не лучше рабства».
Я медленно киваю. Не нужно быть гением, чтобы понять, что имеет в виду Capstan. Для Роксли было бы достаточно просто обвинить нас в использовании его охраны, пока Уайтхорс был в отчаянии. Взимать с нас арендную плату за безопасные зоны, которые он предоставил, увеличивать налог на Лавку, пока мы не будем ему постоянно должны. Поднимите процентные ставки по кредитам, которые он нам дал, взимайте с нас плату за просрочку платежа, когда мы не можем платить, и диктуйте, чтобы все платежи производились кредитами. Человечество имело тонну истории с такими вещами. Тем не менее, я понимаю, почему он этого не сделал. Мы сделали рабство, и это не работает, не тогда, когда вам нужны люди со знаниями и навыками. По крайней мере, неэффективно. Опять же, иногда эффективность — это еще не все.
"Ты идешь?" Нелия поворачивается к нам, топая ногой.
Поняв, что мы отстали, мы с Кепстаном сосредоточились на сборе добычи. Тем не менее, то, что он сказал, оставило мне серьезную пищу для размышлений.
Глава 10
Через неделю мы, наконец, закончили со всеми найденными подземельями. С Йериком я прошел в общей сложности пять подземелий, из которых как минимум три будут постоянными. Мне даже удалось получить первые чистые бонусы для четырех из них, подняв свой уровень еще на одну ступень. В целом работа с Йериком была довольно расслабляющей. Поскольку я не фронтовой боец с ними, я не получаю столько урона, и мне намного меньше нужно менять свою броню. Примерно на полпути я заработал достаточно кредитов, чтобы починить Сэйбер, если захочу. Однако, подумав, я оставил ее с Ксев для ряда улучшений. Доставка многих материалов, которые нам нужны, займет несколько месяцев с «обычной» доставкой, а не забрать их напрямую из Магазина, так что пока Сэйбер просто сидит, охлаждая свои пятки.
Интересный факт: несмотря на то, что через Систему можно телепортироваться, на самом деле большая часть торговли осуществляется с помощью космических кораблей. Стоимость перевозки товаров значительна, поэтому использование грузовых судов и автоматизированных судов доставки помогает снизить стоимость транспортировки. Именно это делает таких людей, как Ксев, более конкурентоспособными, чем заставлять Магазин просто «чинить» все подряд. Плата через Магазин, как ни странно, обычно означает найм умных Владельцев Магазина, использующих комбинацию телепортации, срочных контрактов и замедления времени, чтобы позволить починить продукты. Или, в некоторых случаях, просто полностью заменены.
Обнаружив, что с подземельями покончено, Йерик возвращается к «фарму» подземелий и охоте на рейдовых боссов. Хотя меня с собой не приглашают. У меня такое ощущение, что это больше потому, что они хотят, чтобы я охотился за новыми подземельями для них, чем потому, что я им не нравлюсь.
Чего я им не говорю, так это того, что вместо этого я собираюсь исследовать подземелья с Микито и Ричардом. Что приводит меня к сегодняшнему дню, когда я стою возле своего дома и жду, когда Ричард оторвет губы от своей последней дамы.
— Мы готовы идти? Я ворчу, прислонившись к грузовику. Черт возьми, уже несколько месяцев, как я не трахалась. Я знаю, что это моя вина, но все же…
— Мы ждем — о, вот они! Ричард кивает вниз по улице.
Я моргаю, когда Эйден и Амелия подъезжают на квадроциклах. Как обычно, оба квадроцикла вообще не издают шума, так как работают от установленных двигателей и аккумуляторов Mana, хотя я почти уверен, что их вооружение не входило в комплект поставки. У квадроцикла Амелии есть пара меньших винтовок, каждая на своем креплении, в то время как Эйден выбрал серию ракетных стволов, прикрепленных к боку его квадроцикла. Я думаю, что тяжелое вооружение — это новая мода после апокалипсиса. Бьюсь об заклад, дорожная ярость имеет совершенно новое значение.
«Привет, тутс», — приветствует Али, глядя на Эйдена и его манбан.
Как всегда, Эйден просто игнорирует Али. На самом деле я никогда серьезно не охотился с Эйденом, хотя мы сталкивались друг с другом на тренировках. Надеюсь, у него все будет хорошо — одно дело бороться с низкоуровневыми монстрами, окружающими Уайтхорс, и совсем другое — сражаться с монстрами Подземелья. С другой стороны, Ричард и Микито доверяют ему, так что, думаю, мне тоже придется.
— Вы, ребята, идете? Я киваю паре, прежде чем снова взглянуть на Ричарда.
— У вас есть возражения? — спрашивает Ричард, указывая своим питомцам на кузов грузовика, прежде чем лично взять Эльзу, огнедышащую домашнюю черепаху, на борт.
Хаски не беспокоят черепаху, она занимает свое обычное место. Микито хватается за край кузова грузовика, прежде чем запрыгнуть внутрь. Над нами Орел, мутировавший орел Ричарда, сидит на дымоходе и ждет.
"Нисколько. Из Амелии получился бы отличный танк». Я ухмыляюсь.
«Ваш велосипед еще не починили?» — спрашивает Амелия.
"Еще нет."
"Давайте идти. Нам потребуется час, чтобы добраться туда, и еще как минимум час, чтобы прогуляться пешком», — говорит Ричард.
Я киваю, открываю пассажирскую дверь и проскальзываю внутрь. Вскоре Ричард стреляет в грузовик, увозя нас из Уайтхорса и дальше на север. Короткое объяснение позже, и я касаюсь своего шлема, подтягивая соответствующий канал связи.
«Прежде чем мы доберемся до подземелья, давайте поговорим о добыче», — говорю я по каналу, наблюдая за возможными неприятностями.
— О чем тут говорить? Голос Эйдена отчетливо звучит по каналу, в его акценте Западного побережья проскальзывает сомнение. «Мы делим все поровну».
«Ерик на самом деле использует другую систему. Они отдают большую долю танкам, ребята берутся непосредственно за монстров, потому что им нужно больше вещей для замены. Казалось более справедливым, будь то зелья, доспехи или просто починка их оружия». Я подробно описываю свой недавний опыт. «На самом деле я думал, что это вполне уместно. Что вы думаете?"
«Какой раскол?» — с сомнением в голосе спрашивает Эйден.
Я пожимаю плечами. «Думаю, мы должны выяснить, кто заправляется. Амелия?"
«Это то, что я делаю», — отвечает она. — А как насчет собак Ричарда?
— Ну, если только он не изменился в последнее время, их в основном держат немного подальше, чтобы причинить боль. Они преследуют и имеют дело с информаторами, так что, как и Микито, они на самом деле не считаются танками, — отвечаю я и получаю подтверждающий кивок от Ричарда.
«Отлично, мы сделали Амелию танком, а остальные наносили урон. Эйден, я полагаю, ты наш главный заклинатель и целитель?
— Ага, — отвечает Эйден. «Большинство моих заклинаний на самом деле являются заклинаниями поддержки, поэтому я буду использовать их на всех вас, прежде чем мы войдем. У меня есть пара заклинаний, наносящих урон, но не так много.
Я слегка киваю, открывая рот, чтобы прояснить ситуацию, прежде чем Микито заговорит. «Джон, ты тоже должен танковать».
Я хмыкаю, потирая шею, и киваю. «Да, я могу это сделать. Если вы, ребята, не возражаете, три пятых банка будут разделены между танками, а остальное между вами тремя».
