— Жестко, — бормочу я, наблюдая за происходящим, и Миранда кивает.

"Не совсем. Ребенку ничего не угрожает, а у подростка есть исцеляющее заклинание. Он вернется к игре через несколько минут, — говорит мне Али. «Возможно, Йерик ведет себя более простовато, но она права. Большинство рас используют ту или иную форму детского обучения».

«Я собираюсь настаивать на том, чтобы мы начали такие тренировки в ближайшее время. Чтобы Йерик помог нам с этим, — говорит Миранда, и ее глаза сверкают решимостью.

«Что… что Фред думает об этом? А Миньон?

«Они думают, что это глупо. Глупый." Она качает головой, ее голос становится тверже. «Фред хочет, чтобы мы вернулись к тому, каким был мир. Хочет, чтобы его ребенок снова был в безопасности. Он хочет, чтобы все вернулось к тому, что было. Эрик… Эрик не женат. Он всегда был».

Я киваю и молчу. Мне нечего добавить. У меня нет власти в Совете, нет права голоса в этом. Я освобождаюсь от обязанности говорить дальше, когда Кепстан выходит из здания и машет мне рукой.

"Должен идти."

"Да. До свидания, мистер Ли. Когда я спешу присоединиться к Кэпстану и его команде для нашего следующего прохождения подземелий, я слышу ее шепот: «В следующий раз закончи работу».

Я стараюсь не показывать, что слышал ее. Мне действительно не нужно никакого поощрения.

"Неа. Не шанс. Я вышел, — повторяю я, пятясь от уступа.

Мы стоим в Каньоне Майлз, каньоне, вырезанном рекой Юкон, в нескольких километрах от Уайтхорса и всего в нескольких сотнях метров от пешеходного подвесного моста. Это одно из самых красивых мест на Юконе, красивое место, которое было очень популярно среди туристов благодаря своей доступности, живописным стенам каньона и ледниковой воде. Стоя на краю утеса, я чувствую на коже ветерок, доносящий до меня запах свежей сосны и чистой, холодной ледниковой воды.

«Все не так уж и плохо, — говорит Арон.

Я еще раз смотрю мимо наших ног, где река значительно расширяется, превращаясь в почти круглое озеро, а затем снова сужается, впадая в Уайтхорс. Прямо в центре новый водоворот, вода закручивается глубоко во тьму. Вот где они хотят, чтобы я прыгнул.

"Не происходит." Я качаю головой, отступая. «Я знаю, что ваши разведчики недавно нашли это подземелье, но я этого не делаю».

Кабстан хмурится, наклоняет голову, затем снова указывает на воду. «Подземелье находится в зоне 20-го уровня. Вряд ли это вызовет серьезные трудности».

Скрестив руки, я говорю: «Неважно. Не входить.

— Это, конечно, ваш выбор. Кепстан пожимает плечами, указывая остальным приготовиться.

Они подходят к краю обрыва, надевают акваланги, оставляя дополнительное снаряжение для меня. Мои губы сжимаются, когда я смотрю на них.

«Значит, ты чего-то боишься, — говорит Али.

«Отвали. Мне просто очень не нравится вода».

Я вздрагиваю, когда воспоминание проносится в моей голове. Вода попадает мне в рот и грудь, когда мы с другом цепляемся друг за друга. Ни один из нас не умеет плавать, и мы оба случайно оказались в глубокой части бассейна. Нет ни дна, которого я мог бы коснуться, ни воздуха, которым я мог бы дышать. Я закрываю глаза, струйка страха вырывается из его свернувшихся колец. Я отталкиваю его, заставляя дыхание успокоиться, и снова открываю глаза.

— Что ж, хорошо, что ты туда не пойдешь. Это даст мне новую историю, которую я смогу рассказать, — говорит Эли, и я фыркаю. Видя, что его подстрекательство не работает, Али добавляет: «Лютиену».

«Я знаю, что вы делаете, и это не работает. Я знаю, что ты с ней не разговариваешь.

"Правда правда. Однако у меня есть контактная информация Миньона. И Ричарда. И Лана. И Роксли, — продолжает Эли, и я сердито смотрю на него.

"Действительно? Думаешь, это сработает? Угрожают мне позором? Я рычу, поворачиваясь к нему лицом, когда гнев выплескивается наружу.

"Почему нет? Тебе не нравится твое… лицо, не так ли? увезли. Это должно сработать, — указывает Али с ухмылкой, от которой мне хочется избить его до полусмерти.

«Да пошел ты, бесхребетный маленький грубиян. Я собираюсь изгнать тебя, блядь, — кричу я, мои руки двигаются, чтобы отпустить его.

— Конечно, мальчик-о. А пока ты это делаешь, почему бы тебе не пристегнуть свое снаряжение и не отправиться в путь, большой ребенок, — добавляет Али.

Наведя палец на кнопку закрытия, я понимаю, что он прав. Я слишком зол, чтобы бояться. По крайней мере, не сейчас, и если я… если я перестану думать, заставлю себя пошевелиться и пристегнуть оборудование. Йерик пристально смотрит на меня, когда я надеваю маску, а затем делаю прыжок с разбега, прыгая прямо в водоворот, прежде чем остальная часть моего мозга догоняет меня.

"Я тебя ненавижу!"

Я ненавижу воду. Я ненавижу воду. Я ненавижу воду. Даже если меня научили плавать позже, даже если я знаю, что не утону, я все равно ненавижу это. Это совершенно иррационально, и хотя я могу бороться с этим, я все еще ненавижу это. От этого у меня сжимается грудь, укорачивается дыхание и повышается уровень адреналина.

Забавно, однако, что вы можете подумать, что острозубые рыбы и кальмаро-гуманоидные гибриды, пытающиеся убить меня, превратятся в мой самый страшный кошмар. На самом деле все наоборот. По крайней мере, сражаясь с ними, мне есть на что отвлечься. Ну и что, если один из них прижал меня жалом к боку? Или что рыбы кишат на мне, отрывая куски плоти от моего тела? Все хорошо — я не думаю о том, что я не совсем уверен, где находится верх. Или где Йерик. Или почему я это делаю.

Кроме того, что-то новое и интересное отметить. Lightning Strike очень и очень эффективен для очистки окружающей среды в воде. Конечно, вы и ваши друзья тоже в конечном итоге немного хрустите, и вас много кричат за это, но это всего лишь детали. Если им не нравилось, что я использую Заклинание, им не следовало приглашать меня сюда.

Это действительно все, что я собираюсь сказать о подводных подземельях. Я никогда, никогда не вернусь к одному, независимо от того, насколько хороша добыча.

"Джон?" Позже вечером Ричард находит меня сидящей в саду дома с очень большой бочкой пива и большой тарелкой конфет, мороженым и тушеными ребрышками.

"Ричард!" Я машу ему привет, прежде чем снова наполнить свою кружку. Да, я балую себя. Нет, я не напьюсь до беспамятства. Для этого потребуется Apocalypse Ale, и я избегал пить его, потому что мое чувство контроля в лучшем случае большую часть времени шатается. С другой стороны, эта сумма должна меня немного порадовать.

"Ты в порядке?" Он смотрит на мою распростертую фигуру и на различных питомцев, собравшихся вокруг меня в ожидании костей, которые я выбрасываю. Технически короткие ребра, мутировавшие куски говядины имеют длину почти в фут каждый.

«О, я великолепен. Просто замечательно. Только что прошел еще одно подземелье. Было так весело, — растягиваю я слова, пока Али фыркает, занятый едой.

— Да… хорошо. Ричард медленно садится на шезлонг рядом со мной. — В каком подземелье?

«Майлз-Каньон. Это подводное подземелье. Очень красиво, знаете ли, со всей этой ледяной ледниковой водой и плотоядными рыбами. Ты знал, что в подземелье есть ебанутые водяные? Я широко улыбаюсь, помахивая ребром Ричарду. "Хочу немного?"

«Нет, я в порядке, — говорит Ричард. — Так… ты теперь тусуешься с Йериком?

«Почему все так заинтересованы в этом?» Я жалуюсь после того, как сглатываю, размахивая ребром, чтобы доказать свою точку зрения. "Они мне нравятся. Все, чего они хотят, это драться, убивать и получать сладкую, сладкую добычу. Это очень легко».

"Я понимаю."

«Да, мы очищаем все подземелья, которые находим. Мы также получаем кучу бонусов за их выполнение первыми». Я слегка рыгаю. — Но мы почти закончили. Тогда, я думаю, я вернусь в соло… если вы, ребята, не знаете ни одного».

«Несколько», — отвечает Ричард. «Мы надеялись, что вы пойдете с нами, чтобы попытаться очистить их на самом деле».