Я почти ухожу, когда слышу имя своего бывшего, но после секундного колебания я продвигаюсь вперед. Возможно, я не хочу ее видеть, но Круг Ворона был нашей группой самого высокого уровня, прежде чем они отправились в Доусон. Что-то случилось во время поездки туда, и то, что должно было пройти через пару дней, превратилось в недели.

"Джим?" Я ловлю взгляд охотника, когда он смотрит на всех, кто слоняется вокруг, его присутствия достаточно, чтобы держаться подальше.

Лицо пожилого джентльмена из числа коренных народов морщины даже больше, чем обычно, его темные глаза полны беспокойства, когда он ерзает, все еще одетый в свое охотничье снаряжение. Это смесь старого и нового, простой цельный комбинезон из наноткани с броней в соответствующих местах, покрытый серым охотничьим жилетом для дополнительного оружия и снаряжения, а также его любимая винтовка и нож на боку. Довольно стандартная плата за проезд для боевых классов в наши дни.

«Джон», — отвечает старший и, увидев мою приподнятую бровь, подзывает меня к себе.

Я вижу, как несколько человек смотрят на меня, но я игнорирую это. Хорошо иметь несколько должников. — Лютиэн вернулся?

"Да." Джим хмуро смотрит на группу, которая нас окружает, ожидая услышать что-нибудь. Он, кажется, размышляет, говоря больше, прежде чем продолжить. «Вернулись семь человек. Четверо незнакомцев и трое из Круга.

"ВОЗ?" — тихо говорю я, зная, что по крайней мере Ник мертв. Его дом перестал быть безопасной зоной примерно через три дня после их отъезда, когда мы точно знали, что что-то пошло не так.

«Лютиен, Кевин и Тим». Прежде чем я успеваю спросить, добавляет он. — Остальные четверо — это все, что осталось от Доусона.

Слова подобны удару под дых тех, кто его слышит. Те, кто впереди группы, замолкают, отвечая тем, кто сзади, только на неоднократные просьбы. Слова распространялись как лесной пожар, реакции были дикими и разнообразными. Некоторые кивают, принимая то, чего они, вероятно, опасались. Другие отрицают слова и злятся, а третьи плачут.

Включая Круг, одиннадцать человек отправились навестить Доусона и посмотреть, что хорошего они могут сделать. Круг попросил добровольцев, и некоторые — храбрые и отчаянные — присоединились к ним. Одиннадцать человек ушли, а вернулись только трое наших. Мои губы поджаты, и Джим встречается со мной взглядом, очевидно, сам подсчитав. Это вид компромисса, которого мы боялись. Хуже всего то, что в этой глупой экспедиции мы потеряли двух бойцов высочайшего уровня, и все потому, что чертова женщина снова хотела покрасоваться.

Когда я делаю глубокий вдох, подавляя гнев, дверь открывается. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, и замечаю мужчину, которого я никогда раньше не видела, шагающего вперед, как будто он владеет всем этим. Хорошего 6 футов 4 дюйма, среднего возраста, с сильной челюстью и коричневой стрижкой под ежик, он красив по-человечески, кого-то, кого вы скорее увидите прогуливающимся по улице, чем в кино. Али слегка хмурится, дергая рукой, когда появляется мужчина, и над его головой расцветает информация.

Билл Кросс (силовик 46-го уровня)

HP: 1400/1400

Интересный класс. За спиной знакомое лицо. Лютиен — мой бывший — идет позади него, слишком близко. Высокая, худая, белокурая и хорошенькая, с заостренными ушами, она выходит из дома, и я замечаю, что по ее телу бродят несколько восхищенных взглядов. Мне почти хочется махнуть рукой и крикнуть: «Беги, спасай свою жизнь», но это слишком драматично. И мелко. Лютиен одета в узкие кожаные штаны и доспех, похожий на корсет, который довольно хорошо закрывает ее верхнюю часть тела.

Лутиэн Селбриндаль (Колдунья 38-го уровня)

л.с.: 540/540

Мои глаза сужаются, губы сжимаются, когда я осматриваю остальную группу, когда они выходят. Люди уступают дорогу, расталкивая вновь прибывших, чтобы дать выход, пока мы с Джимом забыты. У всей группы невероятно высокие уровни, все в районе 30 или 40. Когда Кевин и Тим замыкают очередь, я не могу не заметить их опущенные плечи, сжатые губы и выражение лица повешенного, а также легкую нерешительность в их шагах. Между Кевином и Лютиэном есть расстояние, которого не было до их отъезда. Я почти думаю, что мужчина достаточно поумнел, чтобы понять, насколько опасны отношения с ней. Почти. Пока Тим расчищает дверной проем, я слышу более чем несколько судорожных вздохов, когда люди замечают его форму полудракона. Я почти забыл, что он сменил расу — его так долго не было.

— Где все остальные? — раздается голос из толпы, когда люди больше не выходят.

Толпа замирает в ожидании ответа, надеясь вопреки всему.

"Мне жаль. Мы — все, что осталось от Доусона, — говорит Билл ясным и громким голосом. — Мы все, что выжили, и если бы не пришел Круг, мы бы тоже были мертвы.

По толпе пробегает ропот, несколько человек отходят в сторону.

«Я тебе не верю! Мой сын был в Доусоне. Он не умрет, — кричит женщина, протискиваясь вперед толпы.

«Я не лгу. В Доусоне никого не осталось в живых. Билл смотрит на женщину какое-то время, прежде чем качает головой, взгляд исчезает. — Мне очень жаль, но они все мертвы. Монстры, мы не смогли бы сразиться со всеми».

Женщина кричит, отрицая, затем бросается на Билла, сжимая пальцы в когти, которыми она замахивается ему в лицо. Прежде чем она успевает дотянуться до него, Лютиен поднимает руку, и воздушные узы сжимают женщину, удерживая ее на месте, пока она кричит и борется. Перед прибытием охранников во главе с Амелией из толпы доносятся отвратительные звуки.

«Все, все. Шоу окончено. Пора идти». Амелия хватает и отталкивает людей, как и другие охранники, все они излучают тонкую угрозу, которую я узнаю как Навык.

Многие люди схватились за протест, затем увидели выражение глаз охранников Труиннар и вздрогнули, прежде чем уйти. Толпа быстро расходится вместе с охранниками. Джим хлопает Лютиена по руке, указывая на обезумевшую мать. Пренебрежительно фыркнув, Лютиен взмахивает рукой, и женщина падает в ожидающие руки Джима. Какое-то время она борется, но пока он продолжает обнимать ее, она замирает и, наконец, просто плачет.

— Хороший город, — мягко тянет Билл своей группе, вероятно, думая, что никто не услышит его в суматохе.

Я стою у стены, неподвижный и забытый. Некоторые из группы хихикают, а Тим неловко ерзает, прежде чем оттолкнуться и пойти по улице.

"Тим!" — говорит Кевин, двигаясь, чтобы схватить своего друга.

— Отпусти его, — рявкает Билл, качая головой. - Нам не нужны такие слабаки, как он.

Лютиен твердо кивает, когда Кевин колеблется, кусая губу. Когда ее бойфренд наконец отворачивается, Билл улыбается Лютиену, который слегка прихорашивается. Это настолько тонко, что кто-то, кто не следил за этим и не знал ее, никогда не увидит.

Ах ты, бедный ублюдок. На мгновение мне почти жаль Кевина. Почти. Когда толпа достаточно рассеялась, Билл уводит группу, останавливаясь только для того, чтобы поговорить с Амелией и поблагодарить ее, прежде чем они отправятся в путь.

Что ж, это будет интересно.

Глава 7

Какими бы важными ни были новости о Доусон-сити, жизнь довольно скоро вошла в норму. Билл и его группа переехали в старый дом Круга, выкупив дом у Системы без особой помпы. С тех пор они сделали себя немногочисленными с точки зрения их взаимодействия с местным населением. Помимо посещения магазинов и иногда самородков, группа, кажется, сосредоточена на охоте и прокачке. Конечно, я слышал, что там есть небольшая напряженность, так как они отказываются приносить еду для горшка и имеют дело напрямую с алхимиками низкого уровня и Салли, когда у них есть детали для продажи. Насколько я понимаю, Фред получил отказ, когда попытался поговорить с ними о помощи городу. Похоже, что время, необходимое для того, чтобы тащить трупы, не стоит того. Это, по крайней мере, несколько объясняет их уровни. Если они сосредоточены только на прокачке, неудивительно, что они немного выше, чем большинство из нас.