Амелия смотрит на меня, пока я думаю, прежде чем дернуть головой на Вира, и они вдвоем поворачиваются, чтобы уйти. — Что ж, мы найдем вас, если у нас возникнут еще вопросы.

— Конечно, — отвечаю я и смотрю, как она уходит. Хорошая женщина, пытающаяся сделать невыполнимую работу. Я рад, что Роксли втянул ее, это облегчит поиск виновных. Хотя, думаю, можно было просто спросить у Системы — ведь в Магазине все продается. Может быть, они даже есть, и все это просто шоу, способ успокоить людей тем, что проводится надлежащее расследование.

В любом случае, это не моя проблема. Уже нет. Я смотрю, как они уходят, и когда они уходят, только тогда я поворачиваюсь к последней группе теней и кричу: «Теперь вы можете выйти».

Салли хихикает, выходя из того места, где она пряталась. — Черт, как ты меня нашел?

— У меня есть свои способы, — ухмыляюсь я. По правде говоря, это был Али. По мере того, как он набирает силу, методы скрытности даже более низкого уровня падают перед его сканированием. "О чем это?"

— Ксев сказала мне, что ты приносила ему тела убитых. Я подумал, что могу приехать и поискать сам. Он немного разбирается в алхимии, но на самом деле, — пожимает она плечами, и я киваю, направляясь к платформе ожидания. Я вытаскиваю тела, быстро кладу их на платформу и раскладываю для Алхимика. Салли достает нож из своего инвентаря, тыкая и дергая новые тела и разрезая их быстрыми и точными движениями. На ходу она вытаскивает и откладывает в сторону различные органы и части тела, бормоча себе под нос во время работы.

"Как дела? С людьми? — с любопытством спрашиваю я. Обычно в ее магазине наше общение кратко и по делу.

Она вытаскивает голову из глотки особенно крупной, чешуйчатой жертвы, чтобы крикнуть: «Напряжена. Очень напряженно. Сегодня утром кто-то пытался взорвать дом Ксев, но магазин был модернизирован, так что им это не удалось. Меня никто не беспокоил, но я рядом с Центром, так что кто-то очень тупой, чтобы что-то попробовать. А теперь, если вы не возражаете…

Я предоставляю ей это и нахожу место, подпираю ноги и жду, вытаскивая плитку шоколада из своего инвентаря, пока жду. Час спустя она появляется, вся в крови и кишках, и машет рукой, чтобы отправить мне подробный список того, что она хочет купить и за сколько. Я смотрю на это секунду, а затем посылаю Эли торговаться с ней. Как будто я знаю цену пары ящериц. Когда я смотрю на них, мои глаза закрываются, и я позволяю им. Я просто отдохну на мгновение.

Когда я снова их открываю, Сэйбер оказывается прямо рядом со мной, красивая и блестящая, а двери ворот открыты, грузовики въезжают, чтобы забрать мясо. Там Джим, кивает мне, пока я медленно встаю и потягиваюсь.

— Джим, — приветствую я его, и он хмыкает, оглядывая меня с ног до головы, прежде чем подойти, и только небольшая пауза в начале выдает его нерешительность.

— Джон, — он протягивает руку, и я беру ее.

"Как дела?" — спрашиваю я его, оглядывая мужчину. Он поднялся на несколько уровней с тех пор, как мы в последний раз разговаривали, и выглядит более здоровым, хотя его плечи больше согнулись, и он выглядит еще более усталым, чем раньше.

— Хорошо, — отвечает он, и я поднимаю бровь. Он смотрит на меня и пожимает плечами: «Я в порядке. За три дня никого не потерял.

Я медленно киваю: «Да, монстры немного стабилизируются, хотя изменения продолжаются».

Он хмыкает, сплёвывая в сторону, когда я упоминаю об этом: «Изменения. Много таких. Некоторые тропы уже не узнать, часть земли даже не узнать. Примерно в двух километрах отсюда мы нашли новое озеро».

Когда он упоминает об этом, я слышу грусть в его голосе. Я смотрю на него, и он криво улыбается мне, качая головой. Думаю, бесполезно жаловаться, но я вижу, как тяжело может быть смена земли для первых наций. Как вы относитесь к земле, на которой вы выросли, на которой выросли ваши предки, которая меняется у вас под ногами, превращается в то, что вы не можете узнать. Как вы справляетесь с тем, что ничего не можете с этим поделать? С другой стороны, возможно, я слишком снисходителен – это не значит, что плотины, национальные парки или отсутствие претензий на землю не сделали того же.

По правде говоря, у меня нет ответа на его опасения. В конце концов, мы просто стоим и смотрим, как остальная часть его команды загружает последние тела для отправки на переработку. Он еще раз смотрит на меня, открывает рот, чтобы что-то сказать, затем закрывает его и уходит. Думаю, ни один из нас не может сказать друг другу ничего полезного.

«Джон», Ричард сидит на крыльце форта, когда я подъезжаю, глажу Шэдоу, пока другие щенки резвятся во дворе.

«Ричард», я оглядываюсь, не видя никого из остальных.

— Я один, — он замечает мои действия и жестом предлагает мне сесть. Я со стоном опускаю подножку и слезаю с меха. Глупый мозг – все еще думает, что мне должно быть больно, когда мое здоровье уже полностью восстановлено.

"О чем это?" — спрашиваю я, подходя и перекидывая винтовку, взятую у Сэйбер, через плечо.

«Миньон. Совет, ну, они хотели, чтобы я поговорил с вами, — Ричард неловко ерзает, и я слегка киваю. Неудивительно — почти убийство кого-то должно было иметь какие-то последствия. — Это не… ну, это то, о чем они договорились. В большинстве."

Я почти хочу спросить, как он проголосовал, но я отбрасываю это в сторону. Такой ответ может положить конец дружбе, и мы и так находимся на шаткой почве: «Давай. Обещай не убивать посланника.

Ричард смотрит на меня, явно не находя шутку смешной. «Они не собираются выдвигать обвинения, — фыркаю я на это, хотя Ричард продолжает, не останавливаясь, — но вам больше не рады как члену совета. Они тоже, ну, они тоже хотели бы, чтобы ты ушел, но…

«Но у них нет ни права, ни возможности применять его. А Роксли, наверное, наплевать, — заканчиваю я за него. Конечно, у нас была тюрьма, но, учитывая, что большинство содержащихся там не представляли особой опасности до изменения Системы, те, кто выжил после первоначальной резни, были возвращены населению. У нас не было ресурсов, чтобы укомплектовать его персоналом, и, честно говоря, я не собираюсь мирно сидеть в тюрьме, если они попробуют это дерьмо.

«Этот вопрос не был доведен до сведения Роксли, по крайней мере, насколько нам известно. По крайней мере, он нам ничего не сказал, — отвечает Ричард, и я киваю. Как я уже сказал, ему, вероятно, наплевать.

— А вы, ребята?

«Группа, мы разделены. Мы знаем, почему ты это сделал, но Джон… — Ричард отрывается от поглаживания Тени и твердо говорит. «Вы напугали нас. Этот гнев, эта ярость, мы видели это раньше. Мы думали, что у вас все под контролем, но вы пытались убить человека. И я могу поклясться, что ты собирался нас убить.

Я мрачно улыбаюсь, а затем говорю ему правду: «Я почти сделал это».

Рука Ричарда, которая гладила Тень, на мгновение останавливается при моем откровении, прежде чем он продолжает гладить ее. Я не могу не заметить, что все остальные питомцы сосредоточились на мне, бесшумно окружив меня. — Значит, ты мне больше не доверяешь.

— Мы не верим, мы вам доверяем. Мы просто не доверяем вашему… гневу. Ричард сопротивляется, а я смеюсь, качаю головой и отмахиваюсь от него. "Мы…"

«Забудь об этом, чувак, я понимаю. Не беспокойся об этом, — прервал я его, указывая на его грузовик и отпустив его движением руки. — В любом случае, так лучше.

«Джон…» Ричард открывает рот, и я снова машу ему рукой, вдруг утомившись. К черту это и к черту эмоции.

— Вы, ребята, позаботитесь, хорошо? Я встаю и иду в форт, закрываю за собой дверь и иду в ванную. Мне нужно поесть, а потом немного поспать. Тогда снова придет время убивать. Это действительно к лучшему. Таким образом, мне нужно сосредоточиться только на одном – стать сильнее.

Глава 24

Я выхожу из душа, наслаждаясь ощущением чистоты впервые за несколько дней. Я потягиваюсь, перенося вес вперед, и иду в свою комнату, чтобы найти что-нибудь надеть. Именно тогда я вспоминаю, что сейчас мне ничего из того, что у меня есть, мне не подходит.