— Продолжим вашу прогулку? Я бы не хотел задерживать тебя слишком долго. Рамманер слегка отступает в сторону, позволяя нам двигаться вперед, если мы того пожелаем.

Я рычу, но принимаю тот факт, что он загнал нас в угол. Я не могу позволить себе начать драку здесь, а его угроза — хотя и тонкая — достаточно ясна.

Мы идем, посол и его спутники молча идут рядом со мной. Я трачу несколько минут, чтобы вызвать их информацию о статусе, пока я обдумываю, чего они хотят. Два других эретранца скучны, помощник и телохранитель, или эретранский эквивалент с причудливыми титулами, обозначающими их статус продвинутого класса. Телохранитель находится прямо на границе перехода в мастер-класс, и быстрое погружение в Систему показывает, что он застрял, не в состоянии продвигаться вперед, поскольку он не решил выполнить свой классовый квест.

Посол, с другой стороны, намного интереснее. Я смотрю на его экран состояния и мысленно тыкаю в него, пытаясь понять, что я могу вызвать.

Зималин Раманнер, Платиновый Язык, Знаменитый Придворный, Возлюбленный Системы, Церемониймейстер 5S0-8, Убийца Гоблинов, Мантикоров, Сфинксов, … (Старший Посол Эретры, уровень 3) (M)

л.с.: 2130/2130

МП: 2130/2130

Условия: Дипломатическая неприкосновенность, Два в одном, Надежный щит, Государственная тайна, Аура голоса Империи, Протоколы государственной безопасности

— Это имя… — я хмурюсь. — Я должен знать это имя, верно? Это не Кэтрин, верно?

"Серьезно. Как ты вообще удержал девушку? У вас были многомесячные отношения. И все это время ее имя было прямо над ее головой!» Али отправляет обратно.

— Я помню ее имя, просто ты знаешь, а не фамилию. Мне не нужно было это запоминать, и это всегда было рядом, — мысленно возражаю я Али. «Это как запоминать телефонные номера. Вам не нужно, потому что он всегда есть в вашем смартфоне. Или дни рождения. Или название ваших Навыков.

«Разделяя молекулы, вы, люди, такие ленивые». Али отправляет изображение, на котором он закатывает глаза.

Я хихикаю, но я благодарен, что после последнего повышения уровня его изгнание не означает, что он не может общаться со мной. По крайней мере, пока это добровольно. Мы еще не пробовали принудительное изгнание.

«Раманнер. Бывший начальник штаба. Тот, которого ты заковал.

"Верно! Он никогда не упоминал, что был родственником вице-посла». Я хмурюсь. Его присутствие здесь, отсутствие информации. Чую заговор. С другой стороны, он вице-посол, второй человек. Может быть, Раманнер не считал это необходимым?

Ужасный смешок Эли заставляет меня скривиться, только чтобы увидеть, как Микито снова допрашивает меня, приподняв бровь. На этот раз я могу только пожать плечами.

Мы идем дальше, вице-посол Эретры нарушает молчание, чтобы поговорить о несущественных вещах. Последняя игра, места, где можно поесть. Он наполняет тишину привычной легкостью, и его присутствие заставляет других охранников и других дипломатов поглядывать на нас и отводить взгляды.

Каждый шаг, каждый косой взгляд дипломата, курьера или помощника, когда мы идем, заставляет меня внутренне напрягаться, даже когда я односложно отвечаю Рамманеру. Мой желудок сжимается, пальцы сжимаются под манжетами рукавов, и мне хочется съесть немного шоколада.

Гарри чувствует себя не намного лучше, его страхи борются с наложенными на него чарами и побеждают. Я вижу периодические вспышки паники и беспокойства, которые пробегают по нему. Я ненавижу это. Я ненавижу давить на него так сильно. Но у меня нет выбора, я не думаю.

Микито справляется с прогулкой лучше всех, следит за проблемами, не выглядя более подозрительным, чем любой охранник. Это все еще не идеально, это все еще не здорово, и я могу сказать, что плавная грация, с которой она движется по полу, - это ее боевая стойка. Ее тело, ее осознание доведены до пикового уровня.

Все это напряжение, вся эта настороженность вызовет аварию, которая потом будет действительно отстойной. А до тех пор мы наблюдаем, дышим и функционируем.

Наконец, наконец, мы достигаем коридора, ведущего в охраняемую комнату человечества. Наше безопасное место, куда могут войти только члены человечества. Охранники наблюдают за нами, пока мы идем по коридорам, но никто не осмеливается остановить нас. Не с эретранцами с нами. А так как коридоры ведут во многие места, они только мельком взглянут на нас, прежде чем отпустить взгляд.

Я просто рад, что традиции — и паранойя Совета — диктуют, что сотрудников службы безопасности выводят из коридоров. Вы не можете стоять в коридоре слишком долго, несмотря ни на что. То есть, конечно, есть передвижные группы охраны и платные дипломатические курьеры, но нет стационарной охраны. Таким образом, при небольшой удаче и планировании, вы можете проскользнуть в комнату соперника, заключить сделку и уйти, не зная ни слова.

«И вот мы подошли к концу, наконец. Действительно, приходить сюда опасно. Можно даже назвать это безумием. Никто в здравом уме, преследуемый всей мощью Совета, не подумает проникнуть в самое сердце их власти, — говорит Раманнер. — Вот почему мы знали, что ты будешь здесь.

"Мы?" Я говорю.

«Императрица императрица шлет привет». Раманнер отдает честь, прижав руку к груди, прежде чем продолжить. «Кроме того, и это ее слова: «Скажи этому дураку, что это все, что я могу сделать, и что, если он выживет, он должен посетить меня».

Я моргаю, а позади меня Микито издает приглушенный веселый фырканье.

«И что, собственно, ты сделал? Или она предлагает? — говорит Гарри. Что-то в его голосе заставляет меня обернуться, замедляя наш шаг. Его руки сжаты друг вокруг друга. Его пальцы бледные, почти белые по краям.

Посол окинул Гарри взглядом вверх и вниз, его губы неодобрительно сжались. Он колеблется, прежде чем слегка покачать головой и отвернуться от репортера.

— Я тоже хочу знать ответ на этот вопрос, — бормочу я вице-послу.

«Ах. Простой вопрос извлечения. Раманнер сдвигает и протягивает четыре стилизованные булавки.

Я хмурюсь, беру один из его рук и просматриваю его, чтобы увидеть, что скажет Система.

Стилизованный значок

Материал: золото

Конечно, мне этого мало. Я копаюсь, проверяя предоставленную информацию, и мои губы кривятся. Потому что, судя по описанию, это может быть простая булавка, но пучок маны, вокруг которого она обернута, плотный. Я нажимаю, проскальзывая мимо пакета данных, и обнаруживаю, что смотрю на другое, более честное уведомление.

Штифт системы галактического позиционирования Manop (M)

Когда вам абсолютно необходимо что-то отслеживать, GPS-булавки Manop гарантированно сработают или ваши кредиты вернутся в три раза больше! Верно, наша пожизненная тройная гарантия никогда не подводила, даже в отношении классовых умений героического уровня.

Эффекты: Предоставляет информацию о вашем местонахождении держателю шедевра на этом ведомом штифте. Может использоваться в сочетании с шедевром для нацеливания заклинаний и навыков.

"Действительно. Вы ожидаете, что мы наденем это? Я говорю.

Раманнер улыбается. — Я надеюсь, что вы этого не сделаете. На недоверчивый взгляд, я даю ему, он пожимает плечами. «Я выполняю приказы, но я также должен выразить свое неудовольствие ее действиями. Empress Apparent подвергает Империю опасности с помощью, которую она предлагает вам. Так что нет, я бы предпочел, чтобы вы не использовали это.

Я переворачиваю булавку в руке, прежде чем медленно заговорить. «Вы знаете, что такого рода заявление можно почти рассматривать как довольно прямой метод манипуляции».

Улыбка Раманнера становится шире, как будто он наслаждается тем, как я извиваюсь. Мой кулак сжимает булавку. Если бы это была просто «простая булавка», ее бы раздавили.

— Я хочу знать, почему булавок всего четыре, — мягко говорит Микито, выхватывая пару у Раманнера, когда она проходит мимо нас по пути к Гарри.

Когда они оба надевают булавки, я морщусь еще больше. — Ты ему доверяешь?