И я ловлю себя на том, что злюсь. Я злюсь на то, что воздействует на меня, что ускользает от защиты, установленной Системой. Это смягчило мою волю и заставило меня двигаться дальше.

Это сделало меня собой.

Я зол, и поскольку я — это я, вместо того, чтобы отвернуться, вместо того, чтобы бежать, я поворачиваюсь назад. Я иду дальше, выплескивая свою злость на проклятое чувство, на приторные щупальца страха, которые обвивают мое сердце и кишки, пытаясь оттолкнуть меня. Высвобожденный гнев, ужас и страх, потребность уйти, съеживаются передо мной.

Шаг за шагом я пробираюсь внутрь, пустой переулок наполнен темными мыслями и еще более мрачными угрозами. Я продвигаюсь вперед с каждым шагом, прежде чем напряжение порвется, как резиновая лента, на моем последнем шаге.

Я шатаюсь, как вес, давление исчезает. Только чтобы оказаться почти там, где должно быть указанное мне место. Место, где я должен встретиться с Советом. Или с кем бы я ни встретился.

— Тысяча и один демон, — рычу я, осознавая это с опозданием.

Конечно, это чувство обошло Систему стороной. Здесь в игру вступают проклятые боги Администраторы. Странности в мане, навыки не работают. Это их способ спрятаться. Что значит…

Я смотрю на пустое пространство передо мной, на безобидный участок земли, обозначающий место встречи. Там ничего нет, я ничего не вижу, ничего не ощущаю, даже когда выдвигаю свое Чувство маны вперед. Оно пустое.

Совершенно пустой.

«Ну, будем надеяться, что я не лягушка, заглядывающая в колодец». Два быстрых шага, и я на месте.

Затем.

Свет.

***

Когда мое зрение снова разрешается, я делаю три шага в сторону, низко приседаю с мечом перед собой и пытаюсь активировать Щит Души. Удивительно, но он не активируется, что меня беспокоит. Почти так же, как моя слепота.

Но Системное исцеление мощно, и телепортация — а это была телепортация — не должна была ослепить меня, просто переместить меня. В это место. Простая комната, заполненная висящими окнами уведомлений с прокруткой системного сценария, несколькими гистограммами и линейными графиками, и то, что мой многолетний ИТ-работник может сразу сказать, — это доска билетов с цветными списками приоритетных задач.

Мой желудок падает, дыхание сбивается, и я нажимаю — и не могу активировать — Удар клинка. Всего на секунду, пока я не взял себя в руки. Воспоминания — это плохо, и удивительно, что мой короткий период работы в службе ИТ-поддержки может оставить больше шрамов, чем быть съеденным гигантским монстром.

"Так. Ты действительно на Ирвине, — голос прерывает мою стихающую панику, привлекая к ней мое внимание.

Я поворачиваю голову из стороны в сторону, рассматривая комнату и простой серо-стальной антресольный этаж без перил, светящиеся голубые окна уведомлений, которые доминируют над стенами, прежде чем повернуться к единственной фигуре внутри.

Он стоит передо мной, гуманоидное врановое существо с черными перьями, длинным клювом и большими глазами с полными зрачками, которые фокусируются на каждом моем движении. Крылья торчат из его спины, контрастируя с когтистыми пальцами, которые он держит скрещенными передо мной. Что касается одежды, то он одет в ремни, набедренную повязку и больше ничего.

Мои глаза сужаются еще больше, когда я вижу его Статус.

Сефан аред Лебекьяс (старший администратор 14-го уровня)

ХП: ???/???

МП: ???/???

Условия: ???

"Кто ты?" Я снова нажимаю на свой Навык идентификации и обнаруживаю, что он больше не активируется. Еще одно нажатие, и срабатывает системное редактирование, показывающее, что вся моя серия применений навыков заблокирована. Административный блок.

Какого черта?

«Если вы прочитаете уведомление о своем местоположении, вы поймете», — говорит Сефан.

Я понимаю, что выругался вслух, но, не спуская с него глаз, вызываю уведомление о местоположении Системы, как он и предложил.

Вы вошли в административный центр 194-8-15 (уровень доступа 3)

Предупреждение! Никакое насилие не может быть инициировано в административных центрах. Все навыки (кроме административных навыков) и системные заклинания заблокированы. Сюда входят все зачарованные предметы и зарегистрированные в Системе технические средства.

Эффекты: +2 ранга навыков в навыках редактирования системы, +200% увеличение навыка «Чувство маны», доступ к квестам системного администратора уровня 3+, доступ к сети администратора (временно)

Поздравляем младшего администратора!

Вы впервые получили доступ к административному центру! Вы получили доступ к доске объявлений квеста системного администратора и к сети администратора (на временной локализованной основе).

Уровень повышен! +1 уровень младшего администратора

Я смотрю на уведомления, прежде чем вернуться к себе. Я понимаю, что Сефан по-прежнему не пытается меня побеспокоить. На самом деле, его глаза больше даже не сфокусированы на мне, они метались из стороны в сторону, пока он читал окна уведомлений, а его когти дергались легкими движениями, когда он контролировал данные.

До сих пор, если это была ловушка, они упустили множество возможностей закрыть ей пасть. И действительно, я могу только надеяться, что это не ловушка. Если это так, я пришел сюда, зная, что это может быть. Без ответов я не уйду. И это мой первый шанс получить правдивые ответы.

Я погружаюсь в уведомления, открываю доску квестов системного администратора. А затем мне приходится подавлять нарастающую панику, когда я понимаю, что это тот самый список задач, который я заметил по прибытии.

«Разрубите меня на части и сварите в тысяче адов. Ты, должно быть, чертовски шутишь со мной. Когда вран смотрит на меня, я рычу. «Проклятая доска заданий системного администратора — это служба поддержки ИТ!»

"Ну да. Мы системные администраторы». Голос Сефана слегка мелодичный, немного щелкающий — как будто кончик его языка постоянно ударяется о нёбо в самый неподходящий момент. Причиной этого может быть то, что его язык острый и угловатый и, возможно, он не привык к галактическому языку. «Мы ремонтируем Систему, когда это необходимо».

Я дергаюсь. Первый билет, к которому я пытаюсь прикоснуться, светящийся зеленым, вызывает у меня болезненный толчок. Я шатаюсь, чувствуя, как мои нервы горят, когда билет отвергает мой выбор.

«Почему вы выбираете того, кто вам запрещен?» — говорит Сефан.

"Это зеленый. Зеленый идет!»

"Нет. Зеленый запрещен. Ты черный." Сефан качает головой. — Это известно каждому цивилизованному человеку.

Я слышу недосказанное «варвар», но оставляю его в покое. Даже если, я знаю, такой информации нет ни в одном из купленных мной наборов галактической цивилизации.

Я немного не решаюсь снова прикасаться к билетной доске, но я должен знать. Итак, мысленно протягивая руку, я касаюсь черного билета. И получить уведомление.

В Тумиаке что-то не так (уровень статуса 3)

Обмен опытом и маной несбалансирован в Тумиааке. Конфликт, вызванный включением подземелья 132.8, ревизия 511581251267844.881.52, а также наличием Отвода опыта навыков для ленивых и 5565 минут, используемых должным образом.

Вы хотите пройти этот квест? (Да/Нет)

Я нажимаю «Нет», пропуская мысленное уведомление, и проверяю еще несколько. Они все одинаковые, все проблемы с кодированием, когда перепутаны мана, опыт, уровни, навыки или атрибуты. Иногда к лучшему, иногда к худшему. Подземелье появляется слишком быстро. Здание, которое не чинит себя, вместо этого извергает системную ману, пытаясь справиться с постоянным зачарованным предметом. Деформационный двигатель с конструктивной ошибкой, который перерабатывает неаффилированную ману и одновременно истощает системную ману.

Ошибка за ошибкой за ошибкой. Я смотрю, как одни уведомления исчезают, а другие всплывают, заменяя их. Те, что не меняются, те, что остаются там, отмечены зеленым. Они просто сидят, не шевелясь.

Нетронутый?