— Ты же не думаешь, что я готов все делать сам? — говорю я, скривив губы в сардоническом юморе.

— Несмотря на все твое преувеличенное чувство ответственности, ты никогда не был таким эгоистичным. Не тогда, когда вы помогли Лане создать эту инвестиционную компанию. Или когда ты водил других на тренировки, — говорит Микито, понизив голос. — Но ты пытаешься сделать все это сам. Вы даже не будете говорить с нами об этом. Значит, есть причина».

Я хрюкаю. Я мог связаться с Землей. Но как вы объясните, как вы скажете, что причина того, что все сломано, из-за вас? Что вы подвели их, что вы привели на Землю весь Галактический Совет?

Вина. Вот почему я избегал контакта с Землей. Вина и надежда, что у них есть решение. Потому что я не могу найти его, не совсем. Даже если я объявлюсь, если я отдам себя Совету, это не остановит тот шар, который они начали катить. Звонок не снимется.

— Это моя вина, — наконец говорю я, закрывая глаза и чувствуя, как шоколад тает во рту. Не желая видеть ее лицо.

— Потому что ты теперь Герой? — говорит Микито. «Вы знаете, это должно было произойти в какой-то момент. Может быть, не так скоро для некоторых других чемпионов, но они приближаются к этому. Еще несколько лет…

"Нет. Не то». Я качаю головой и открываю глаза, шепча: «Или не совсем».

«Бака. Хватит говорить загадками». Носик Микито сморщивается, крошечные складки появляются на хребте, и мне интересно, не доходят ли до нее ядовитые запахи. Это не так уж и плохо, всего пара очков здоровья в секунду.

Я открываю рот, затем закрываю его. Моя голова поворачивается, я оглядываю разрушенную тренировочную комнату, обдумывая. Флот, благодаря разнообразному персоналу военно-морской и армейской разведки, скрыт от большинства форм шпионажа. Опять же, учитывая, против кого мы идем, я сомневаюсь, что этого достаточно.

— Ты не можешь говорить об этом, не так ли? Ноги Микито раздвигаются, когда она, не задумываясь, равномерно распределяет свой вес. Готовит себя. "Что ты сделал?"

"Я…"

«Мальчик, правда, не могу сказать». Али опускается на уровень ее глаз, раскинув руки. «Сейчас не время. Или место.

— Будет один, да? Я колеблюсь, и Микито толкает меня. "Да?"

— Да, — наконец выдавливаю я. — Но если ты узнаешь это…

Микито поднимает руку, чтобы остановить меня. «Бла-бла-бла, смерть, разрушение, охота и еще раз смерть. О праве?"

— Ты не воспринимаешь это всерьез.

«Самураю не следует бояться смерти. Он придет для всех нас и поэтому не важнее чая». Она смотрит на треугольник шоколада в моей руке. — Или шоколад.

«Смерть, чай и шоколад. Все одинаково важно». Я не могу не рассмеяться, прежде чем отломить кусочек и предложить самураю.

— Я знаю, что ты сделаешь все возможное для Земли. Микито берет его и секунду смотрит на меня, а затем мягко добавляет: — Но тебе нужно позвонить им. Координировать.

Я хрюкаю. Она права. Даже если, я боюсь, что бы мы ни делали, это в конечном счете бесполезно, мы должны попытаться. Даже если я считаю, что попытка — это ловушка, Совет ожидает, что я прыгну им на помощь. Переезд в Ирвину - это то, чего они хотят. Вот почему я воздержался, по крайней мере, пока.

Я смотрю, как она уходит, размышляя о нашей ситуации. Она оставляет меня в разрушенном тренировочном зале, слушая треск и треск неисправного оборудования. Меньшие ремонтные дроны выползают из стен и начинают уборку, теперь, когда они считают тренировку оконченной.

Я вздыхаю, поворачиваясь к Духу, который коротко, но твердо кивает мне.

«Свяжись с Землей, хорошо?» Я говорю.

***

Сначала я разговариваю с Робом, разговор ведется в одной из многочисленных переговорных комнат на корабле. Этот зарезервирован для начальства, но, учитывая мое звание в вооруженных силах, у меня нет проблем с доступом к нему. Среди прочего, есть дополнительный барьер против слежки. Я полагаю, что это ненамного лучше, чем мокрый лист формата А4, защищающий мою частную жизнь от Леди Теней, но если это будет стоить им немного больше, я только за.

Когда Роб мерцает, будучи подключенным через Систему, изменяющую концепцию квантовой физики, как я ее понимаю, он появляется в жесткой проекции самого себя.

Президенту мира Робу Марки за тридцать, если обратить внимание на внешность. Но я знаю, что он старше, намного, намного старше. Если бы не генетическое омоложение, предлагаемое Системой, и куча баллов в Телосложение, он был бы стар и немощен. Когда-то бывший министр сельского хозяйства, затем единственный оставшийся в живых член администрации президента США, а теперь президент Земли.

РобМарки, 1-й Мировой Правитель Мира Подземелья, Мировой Президент Земли, Возлюбленный, Верность, Рожденная Кровью, Пожертвованное Существование, Эффективный Менеджер, … (подробнее) (Планетарный Лидер Уровень 21) (M)

л.с.: 840/840

МП: 2430/2430

Условия: Связанное здоровье, Экранирование, Чувство местоположения (Земля), Свобода передвижения (Земля), Аура суверенитета, Источник маны, Дар ремесленника, Мечта капиталиста, еще…

— Роб, — приветствую я пожилого мужчину, пробегая взглядом мимо его простого серого костюма и ярко-желтого галстука.

"Мистер. Ли, — говорит Роб, скрестив руки за спиной. «Вы получили новый уровень. Кажется, первый человек, сделавший это.

"Полагаю, что так."

— Кэтрин проинформировала меня о своих проблемах. И наши потери, а также ожидаемые действия против Земли». Губы Роба тонкие. — Я ожидал поговорить с тобой раньше.

Я пожал плечами. «Дела были заняты».

"Действительно?"

Я объясняю, что я создал, что мы сделали и какое соглашение я заключил с Империей.

Он не комментирует, пока я не закончу. — Хорошее начало, но не то, о чем я надеялся поговорить с тобой. Когда я не нарушаю компрометирующее молчание, которое он оставляет, он продолжает. — Почему Кэтрин говорит, что они хотят, чтобы ты был в Ирвине?

«Моя внешность?»

"Ты шутишь?" Холодное поведение Роба сменяется вспышкой гнева.

На удивление, мое пожимание плечами его успокаивает.

«Люди умирают, если вы не знали, мистер Ли. Не только дипломатический корпус на Ирвине, но и люди на Земле. Они удвоили свои атаки. Многие из наших агентов за пределами планеты тоже подверглись нападению. Торговые контракты были нарушены. Гильдии покидают города, которые они должны защищать по контракту. Даже компании наемников расторгают свои контракты и отказываются от своих обязательств. А ты шутишь».

Я слабо улыбаюсь ему, стараясь не дать ему понять, как больно его обвинение. «Если бы я сказал, что не уверен…»

— Я хотел бы узнать ваше наилучшее предположение.

— А если я скажу, что не могу тебе сказать?

Губы Роба еще больше сужаются. — Это не шутка, мистер Ли.

"Я знаю." Я рассеянно отмечаю отсутствие Титулов. Силовая игра, чтобы показать, что я все еще ниже его как человек? Я бы сказал, что он не привык использовать системные титулы, но как профессиональный политик, занимающийся этим почти десять лет, я сомневаюсь, что ему потребовалось так много времени, чтобы привыкнуть к новой реальности. Итак, силовая игра. — Но есть вещи, о которых лучше не знать.

Его глаза сужаются, прежде чем он обводит вокруг себя жестами. Я предполагаю, что он хочет продемонстрировать мир, который он видит вокруг себя, хотя это плохо переводится, поскольку здесь он указывает на пустую комнату для заседаний. «Ты подверг всю планету опасности из-за того, что ты сделал, не так ли?»

«В каком-то смысле».

"Снова."

«Эй, мальчик-о, добавление галактических граждан из младших боевых классов, помогло вам, ребята, опережать растущее насыщение маны и формирование подземелий. Черт, к вам даже начали приходить Мастера-классы, чтобы предложить свои услуги, потому что Джон начал всю программу», — говорит Али.

— Иммиграционная программа «Мастер-класс» не имеет ничего общего с мистером Ли.