— Эли поможет нам пройти, — говорю я. Но, по правде говоря, мы ждем кого-то другого. Кто-то более надежный.
«Идите налево, прямо через два перекрестка. Перейдите на перекресток в два часа, затем поднимитесь на три уровня выше, — бормочет Гарри, его голос появляется в чате нашей вечеринки.
Мгновение спустя мы движемся, следуя его приказам. Даже если они изменят лабиринт, Гарри понял, что они могут изменить его очень часто. Стоимость переноса стен и центра довольно высока, и, к счастью, в конце концов им придется выбирать между истощением основных батарей маны для крепости или пропуском нас. Их попытка не допустить нас на первый уровень уже дорого обошлась им.
Надеюсь, они ошибутся и разрядят главные батареи. Это будет означать, что доступ после этого будет проще. Я возьму досаду сейчас на неизвестные ловушки позже. Но в любом случае, у них скоро закончатся трюки на этом Уровне.
Не помогает и то, что каждый раз, когда мы находим точку сбора маны, я бросаю одну из своих гранат рассеивания маны, позволяя ей разрушить эффективность уровней перезарядки окружающей среды. Это ускорит скорость прохождения лабиринта. Это немного расточительно, но с моим измененным хранилищем и почти неограниченным бюджетом я могу себе это позволить.
Тем временем, пока из коридора, к которому мы приближаемся, веет лучами огня и дымом, мы продолжим вырубать их людей. Как минимум, это опыт.
— Спасибо, — посылаю я, ловя цепь на руке, позволяя ей обернуться вокруг моего щита, затем дергаю, притягивая удивленного эретранца в кулак.
Всегда хорошо иметь звонок снаружи.
***
Идиллические облака, плывущие по искусственному небу, загораживают три захваченных, сморщенных солнца, в то время как покрытые лесом горы вдалеке покрыты белым порошкообразным добром. Я почти мечтаю о наборе лыж и нескольких часах в одиночестве, чтобы проложить несколько троп. Это напоминает мне другой горный хребет, где живет дракон, чей ребенок мог родиться. Я определенно чувствую вспышку тоски по дому, тянущую меня. Напоминание о том, что я оставил, о людях, о которых я заботился. Он сжимает мой желудок, сжимает горло, прежде чем я отбрасываю все это в сторону.
Проклятая библиотека. Таскаю свои мысли туда-сюда.
Здесь есть еще одна особенность, которая не является частью Юкона, или, по крайней мере, не была, когда я уезжал. Гигантские парящие платформы, вроде тех, что у нас под ногами, когда мы парим в космосе. Широкие, экспансивные промежутки между ними всеми. И никаких путей, кроме прыжков.
«Какой в этом смысл?» Я не чувствую холода, хотя небольшое показание краем глаза говорит мне, что сейчас -63,3 градуса по Цельсию. Мороз покрывает нашу броню, покрывая рога Боло и наконечник его молота. Не то чтобы это беспокоило Лорда Дракона.
"Точка?" На лице Боло появляется широкая ухмылка, когда он смотрит на платформы, проемы, многочисленные орудия и другие оборонительные сооружения, которые делают его еще более сложным. «Весело, конечно. Разве в вашем мире нет полос препятствий?»
«Наши не включают смертоносное оружие».
— Вообще-то… — начинает Али.
— Японские игровые шоу не в счет, — огрызаюсь я.
Свободной рукой Микито бьет меня по затылку. «Мы делаем это?»
— У нас есть выбор? Я качаю головой, забавляясь тем, что оборонительные позиции еще не стреляли по нам. Я думаю, что это спорт, стрелять в неучастников - это фол. Я полагаю, что человек, который действительно знает, что, черт возьми, происходит, должен быть впереди в этом случае, поэтому я говорю Боло: «Ты хочешь вести?»
«Я не делал этого уже четыре десятилетия». Ухмылка Боло становится шире. «Не нарушай правила».
Затем он приседает и бросается на ближайшую платформу. Он приземляется с глухим стуком, стряхивая скопившийся снег, прежде чем продолжить спринт, перепрыгивая через лазерные барьеры, поворачиваясь вокруг пушечного ядра размером с Mini, прежде чем прыгнуть на следующую платформу. В тот момент, когда он покидает первоначальную платформу, она смещается, меняя конфигурацию.
«Какие правила?» Я раздраженно кричу вслед Лорду Дракону.
Микито пожимает плечами. Затем она отправляется в погоню за Лордом Драконом. На мгновение у меня возникает дежа вю. Это как все время гоняться за мной? Когда я не рассказываю людям, какого черта я делаю, держа все свои планы в себе?
Если да, то мне это не нравится.
— Мы идем, мальчик-о? Али насмехается. — Тик-так, знаешь ли.
Выдыхаю устало и бегу. Надеюсь, мы не нарушаем никаких правил. Какими бы они ни были.
***
Над нами горит огонь, под ногами течет магма. Обсидиановая скала выступает из адского ландшафта, где в светящихся трещинах сидят маленькие чернокрылые бесята с красной кожей. Они формируют шары плазмы между ног и бросают их в нас. Каждая атака вызывает резкий скачок температуры вокруг нас, и мы уже наносим ущерб окружающей среде от жары.
Ход скулит, уровень его маны и прочность падают, пока он изо всех сил пытается очистить воздух, напоить мое тело прохладной жидкостью и восстановить повреждения поверхности. Мой проникающий щит постоянно тикает, даже когда тепло просачивается сквозь броню под ним и попадает в ловушку. Это интересная точка отказа, если она потенциально не убьет меня.
Я благодарен за то, что броня продолжает по крайней мере обеспечивать чистый, свежий воздух. Даже если это рисование из резервных танков. У меня такое ощущение, что наружный воздух менее чем вкусный. Лениво я вызываю свой меч и отбиваю приближающийся огненный шар, прежде чем бросить клинок в беса. Атака заставляет чертенка взорваться, убивая еще двух своих собратьев. Тепло исходит от взорвавшегося импа, заставляя температуру снова повышаться.
"Перестань!" — рявкает Боло. «Некоторые из нас не носят дорогую термостойкую броню».
Я смотрю на Лорда Дракона, отмечая, как колеблется его здоровье, пока его регенерация борется с жарой. В отличие от меня, он получает значительный урон. Только он лечит это задним числом. То есть он будет продолжать работать до определенного момента, пока Система не перестанет его регенерировать, считая постоянное йо-йо пыткой.
***
«Это новое положение вашего Галактического Совета повлияет на наши возможности по сбору информации. Вы должны проголосовать против». Говорящий представляет собой существо с щупальцами, похожее на кальмара, с недоразвитым телом, которое просто как бы останавливается. Весь рот и щупальца, без многих других частей. Из библиотеки я знаю, что остальная часть его тела полусмещена в другую часть вселенной.
«Вам придется научиться жить без него. Совет узнал о ваших испытаниях. Некоторые участники категорически не одобряют. Ты знаешь, что они не хотят, чтобы ты это делал. А потом тебе пришлось взять племянника мальчика. Говорящий смотрит на Щупальца.
Информация течет, напоминая мне, кто они. Квестор, старый Порочный Квестор, ныне погибший от рук разгневанного Героика.
И Легендарный. Член Совета. Тот, кто еще живет. У него много имён, много титулов. Но наиболее известен как Ткач. Короткие, худые, все угловатые тела когда-то были. Теперь его раздувшееся тело раздвигает края одежды. Семь глаз постоянно вращаются, наблюдая за миром из уголков его лица, а пара глаз на отдельных щупальцах поднимается изо лба, фиксируя Квестора.
— Я не знал.
«Этого недостаточно», — Ткач смотрит на дрожащее существо, прежде чем отвести руку в сторону. Щупальце вздрагивает, но ничего не происходит, и оно расслабляется. Только чтобы снова напрячься, когда Ткач говорит. «Не подведи меня снова. Этого урока должно быть достаточно».
Воспоминания обрываются, но вливается информация. Подробности о Ткаче, его способностях, его Навыках. И что случилось с Порочным Квестором. Уивер убил не его, а его семью. Все они. Двести тридцать восемь членов. Легким движением руки и одним Навыком.
На самом деле это действие было контрпродуктивным, сводя Щупальца с ума. Он перестал исследовать, пытался повысить уровень, пытался найти способ победить Ткачиху. Он потерпел неудачу, когда его нашел мстительный Герой. А вместе с его смертью в библиотеку Квестора хлынули новые данные, новая информация.
