Опыт накапливается, но со скидкой, поскольку монстры - не настоящие монстры, а создания подземелий. Призраки, полусформированные нематериальные големы, удерживаются и воспроизводятся тотемами, расставленными по всему зданию. Я продирался через это подземелье, шестое по величине на чертовой планете, последние три дня. Погружаясь все глубже и глубже каждый день, и все это время часть моего разума получает обновления.

Данные поступают с дронов, устного общения и группового чата. Даже случайный отчет. Все это течет через нейронную связь, все это смешивается с обилием знаний, которые продолжают врываться в мой разум из библиотеки. Испытания големов, Системные творения, которые Квесторы пытаются сделать разумными, ИИ, сведенные с ума под влиянием Квесторов и манипуляций с Системой, уничтоженные в огне и пламени. Многословные диатрибы.

И еще обновления. О том, как поживают мои друзья. Как справляются посвященные.

Магические бои в команде на этой неделе. Разрубая полдюжины летающих монстров, буквально прыгая от одного монстра к другому, прежде чем отскочить от горных стен, чтобы подняться выше. Фрайф, прячась вдалеке, обеспечивая прикрытие огнем и отстреливая монстров. Несмотря на то, что Ропо продолжает тайно взбираться на вершину. Где находится гигантское яйцо, приз и концовка их подземелья.

Кино сражается в одиночку, продираясь через болотистую темницу. Погруженный в воду, утащенный и вбитый в землю, Восставший снова и снова пытается подняться на ноги, чтобы разорвать мокрые, похожие на морские водоросли щупальца, которые нападают на него. Он пробивает себе путь, опция «Тысяча клинков» на его перчатке делает их больше, позволяя ему бить сильнее. Удар клинка становится проекцией мощного удара из его перчаток, стреляя наполненными маной атаками в воду и осыпая его водорослями и кровью. Всегда продвигаться вперед, никогда не боясь утонуть. Или быть одному.

Гейснан тоже один. Он был один в течение последней половины месяца, в то время как другие паладины объединялись и разделялись, решая задачи в импровизированных командах по мере необходимости. Кроме него. Если раньше Шаман полагался на других, усиливал других, то теперь он в гуще битвы. Оскаленные зубы, маленькие кинжалы вонзаются в существ, с которыми он сражается, как швейная игла. Он свиреп, использует зубы, когти на ногах и ножи, проходя подземелье за подземельем. Пытается проявить себя передо мной.

Но я заметил, что он никогда не берется за слишком высокий уровень. Он всегда знает, когда отступить. Когда отступать и восстанавливаться. И вернуться позже с еще большей дикостью и решимостью.

Что касается Анейтон, то она пробирается через остатки четырнадцатого по силе подземелья. Она была там всю последнюю неделю, даже когда другие члены ее первоначальной команды отделились, решив сначала зачистить другие области. Она упряма и настойчива, постоянно охотится на бесчисленное множество монстров, которые сделали подземелье своим домом.

Ибо четырнадцатое по силе подземелье является и самым большим физически. Монстры всех видов живут в остатках инопланетного города-небоскреба. Вынуждая Энейтон подняться на несколько этажей, по скрипучим, изношенным этажам и мостикам, сражаться среди рушащихся остатков цивилизации. Здания рушатся, гремит гром, и монстры охотятся на нее нескончаемым роем. И все же она отказывается уходить. Отказывается останавливаться, пока охотится за боссом. Пока она сокращает их число, готовясь к тому, что остальные из нас помогут ей.

Или покончить с этим самой.

Здесь присутствует ошеломляющее высокомерие. Я бы сбросил пару атомных бомб — или Маяков Ангелов — и покончил с этим. Но она не в такой роскоши. Ее Армия Одного Навыка слишком сильно истощила бы ее, лишив ее других возможностей. Ей нужно их измельчить. Шаг за шагом, убивая за убийством. И она делает.

Это впечатляет.

Это идиотизм.

Идеально.

***

«КТО ПОСМЕЕТ НАРУШИТЬ МОЙ ОТДЫХ!?!»

Голос сотрясает мой мир, гудит сквозь мою плоть и кровь, вибрирует в самых моих костях. Оно темное и зловещее, жуткое в своем произношении, его больше ощущаешь, чем слышишь. Он с легкостью пробивает броню Хода, выдавая уведомления об уроне с каждым слогом.

Сопротивление эффекту страха

Сопротивление ауре последнего прохода (94%)

Даже несмотря на мое ментальное сопротивление, давление ауры существа, ужас, который оно вызывает своими словами, сокрушает мой разум, цепляется за мою душу. Напоминает мне, насколько я смертен, что от жизни до смерти всего лишь маленький шаг. Когда эти вечные объятия будут удерживать меня, приводя к моему окончательному концу… всего лишь маленький шаг, закрытие глаз, лезвие в животе.

«Да… жуткий голос. Проверять." Я смотрю на существо, плывущее передо мной. Босс-монстр почти сто футов ростом, он сам появился из-под земли, когда наконец соизволил дать о себе знать. «Безликая пустота вместо лица. Проверять."

Черные цепи вырываются из его тела, пересекая пространство между нами. Я прыгаю и кружусь, танцуя на грохочущих цепях, наступая на них, на воздух и на свои клинки, преодолевая расстояние до него.

«И, конечно же, большие развевающиеся призрачные одежды. Проверять."

Цепь соскальзывает с моей брони, разбрасывая искры. Вспыхивают новые уведомления о повреждениях, напоминающие мне об опасности, в которой я нахожусь.

— Чуунибё подтвердил.

Удары клинка вырываются из моего меча, разрезая монстра. Спектральные цепи блокируют разрезы, сворачиваясь в импровизированный щит. Я не останавливаюсь, разрезая шипастые цепи, пока они тянутся ко мне, нанося еще несколько Ударов клинком и сбрасывая пару гранат. Краем глаза я смотрю, жду. Три ножа вылетают, пересекая пространство между нами, когда я приближаюсь к монстру. Но чем ближе я подхожу, тем плотнее становятся цепи.

В конце концов, я спотыкаюсь и меня отбрасывает назад. Я приземляюсь, переворачиваясь и перекатываясь, когда замечаю отчеты о повреждениях. Щит души, даже в улучшенной форме, едва останавливает удар. Мои собственные атаки практически ничего не дали, только несколько граней моих Ударов лезвия поймали его. Быстрое применение помещает Зону Отрицания прямо поверх монстра, накапливая урон от эффекта области и разрушая его цепи. Но я смотрю, как его пассивная регенерация игнорирует это. Я фыркаю, рассеянно размышляя об использовании на нем одной из своих мана-гранат, затем отбрасываю трату снаряжения.

Теперь у меня достаточно информации. Достаточно, чтобы оценить количество урона, чтобы понять сопротивление.

«Я ПОУЖУ НА ВАШЕЙ ДУШЕ!»

Монстр все это время бормотал что-то подобное. Это довольно неловко на самом деле. Вы могли бы подумать, что у безликого монстра-босса были бы лучшие строки, чем первая попытка письма двенадцатилетнего подростка. Думая об этом, я не могу не повторить мысль вслух.

«ВАШ ТРУП БУДЕТ РЕАНИМИРОВАН, ВАША ДУША ВОЗВРАЩАЕТСЯ К СВОИМ ИЗВРАЩЕННЫМ ОСТАНАМ, ТОЛЬКО ДЛЯ МЕНЯ, ЧТОБЫ Я РАЗМАЛ ЕГО ЕЩЕ РАЗ!»

«Ладно, так было лучше», — говорю я, отсекая три цепи, которым удается дотянуться до меня. «Может быть, если мы продолжим в том же духе, ты даже сможешь получить приличный репертуар».

«Джон, уже почти время. Больше никаких игр», — говорит мне Али. Он хорошо вернулся с боя. Даже его способность регулировать свое положение, преломляя свет и перемещая себя с помощью Родства к элементам, не может помочь ему, когда вокруг летает так много цепей.

«ВАША ПЛОТЬ СОСТАРАЕТСЯ С ВАШИХ КОСТЕЙ И СЪЕДЕНА ПЕРЕД ВАМИ. ТВОЙ-"

— Я понял, — говорю я.

У меня достаточно информации, поэтому я начинаю с самого простого из моих Навыков. Над существом появляется ритуальный круг, наращивание энергии. Босс замечает — не заметить невозможно — и из его тела вырываются дополнительные цепи. Но впервые я вижу предел, так как он убирает то, что использовал для защиты себя, чтобы построить свою защиту.

Маяк Ангелов вызывает вниз столб белого света, цилиндр горящей энергии, который разрывает монстра, расплавляя защищающие его цепи. Один за другим разлетаются вдребезги, растворяясь в пылинках маны и стали. Однако одного Маяка недостаточно, и я запускаю еще один и еще один, накладывая их на монстра и заставляя его быть занятым. Уведомления о повреждениях мигают, но я еще не закончил.