"Джон. Они отключаются, — кричит Али.

Я не тороплюсь, вызывая свой меч, когда смотрю на группу. У членов группы поддержки почти закончилась мана. Фронтовики тяжело дышат и стонут от многочисленных ранений, выносливость почти исчерпана, а в некоторых случаях и Мана. Я смотрю, как роботы, одетые в пурпур, снова окружают Эонэ, которые бьют и колют своими бурами, а Вельзевул спотыкается и врезается в землю.

"Джон?"

«Искупитель!»

Я взмахиваю своим клинком три раза, Удары клинка вспыхивают, чтобы рвать и рвать, резать и расчленять. А потом все кончено. Я мог бы сделать это за один раз, но тогда я разделил бы команду.

«Что, во имя Системы, это было!» Эонаэ поднимается вверх, из его рта вылетают капли кислой слюны.

— Почти уверен, что это я спас тебя. Все вы, — говорю я.

— Ты мог бы действовать раньше. Дух сказал тебе действовать быстрее, — говорит женщина Йеррик, наклонившись и глубоко вдыхая. Ее компрессионная одежда порвана, на животе виден мех. Кажется, Йеррик инвестировал в самовосстанавливающуюся броню, так что все медленно собирается обратно.

«Это третий бой. Никто из вас не экономил свою выносливость или ману». Пока я говорю, останки роботов медленно растворяются в земле, их тела разбиты нанитами, живущими в самой комнате. Легкая дрожь пробегает по комнате, затем мы снова движемся, перемещаясь на новое место. «И мы собираемся вступить в четвертый бой. Как именно ты собираешься пережить это?

«С тобой», — говорит Вельзевул, перевязывая ногу. — Разве это не то, что ты обещал?

"Мы сделали. Но какой смысл мне делать всю работу? Если я это сделаю, сколько опыта вы все получите?»

Наступает долгое молчание, пока они обдумывают вопрос. Когда комната с лязгом остановилась и поднялись металлические столбы, я поднимаю руку и накладываю Металлические Стены. Новообразованная баррикада блокирует то, что приближается, и дает нашим людям время для отдыха.

Эонаэ смотрит на меня, укрепляя свою позицию. "Но что мы можем сделать? Мы отстаем от уровня со значительным отрывом».

Его слова заставляют группу кивать, и я ловлю себя на том, что осматриваю всех. Когда я вижу, что они действительно слушают, я по очереди указываю на каждого человека. «Придерживайтесь своих ролей. Не бегите назад и не лечите людей, даже если можете. Используй свое исцеление на себе, если оно тебе нужно. Это Эонаэ.

«Используйте свои заклинания, чтобы мешать и связывать, а не наносить урон». Это для гнома, который краснеет, оттеняя при этом свой милый веснушчатый нос.

— И, ради бога, не выходи за линию, если собираешься держать линию ближнего боя. Йеррик фыркает в знак подтверждения.

«Далее, — я создал вторую Металлическую Стену, чтобы сдержать монстров, — вы, ребята, не помогаете друг другу. Вы должны быть командой. Начни вести себя как один. И да, я знаю, что вы случайная группа, которую мы подобрали. Но это не значит, что вы должны вести себя как кучка независимых.

"Также. Замедли это. Мы меняем комнаты каждый раз, когда очищаем его. Так почему ты торопишься с битвой, особенно с последним убийством?

— Материнское вымя, — ругается Йеррик, нарушая ошеломленную тишину.

Я смотрю на группу, прежде чем вздыхаю, поднимая палец. «Последнее, люди. Хватит паниковать. Вы отправляетесь на Землю. Это станет волосатым. Будет тяжело. Вам нужно продолжать думать, держаться на цыпочках. Или копыта. Все, что у вас есть. Конечно, вы впервые в этом подземелье. Но если ты перестанешь пытаться во всем разобраться, ты умрешь».

Когда я вижу, что мои слова доходят до меня, я криво ухмыляюсь. Странно играть хорошего копа в этих отношениях, но сержант-инструктор Али не тот человек, чтобы говорить им об этом. Нет, и пусть они двигаются и сражаются, когда стены рушатся. Так вот, я учу кучу детей драться. Снова.

Шесть комнат спустя дети осваиваются. У них последнее роботизированное творение лежит на полу, пытаясь собрать его по частям. Робот продолжает пытаться регенерировать свои руки-аккордеоны, чтобы поддерживать свое блюдцеобразное тело, но каждый раз, когда ему удается полностью создать вторую армию, либо Йеррик, либо Вельзевул вытаскивают другую руку, бросая робота на пол. Остальная часть группы пьет воду, жует пищевые добавки для регенерации или просто отдыхает.

— А ты, Изу? Зачем ты идешь на Землю?» — спрашивает Эонаэ у маленького гнома.

«Кредиты, что еще? Мое семейство стручков попало в эпидемию Ювиля четыре года назад. Почти у всех из них были повреждены каналы маны. Мы наскребли достаточно, чтобы вылечить мою вторую маму, в которой она нуждалась, но у моей первой мамы и третьего папы дела обстоят еще хуже, — говорит гном. «Получение на Землю даст мне больше Кредитов, чтобы получить их надлежащее лечение. В противном случае мы застрянем, постоянно покупая фреши Looma».

— Черви с двойным отверстием, эти первокурсники. Эонаэ сплюнула в сторону. «Исправим вас на несколько месяцев, но потом вам придется покупать их снова».

"Ага. Но они хотя бы дешевые. А вы?"

«Ничего такого благородного», — говорит Оонаэ. «Только что вышла замуж и помет. Нам нужно сделать достаточно, чтобы поесть, понимаете? Я не могу владеть местом на тех вещах, которые ты собираешь здесь.

«Она тоже боевой класс?»

«Джа. Мы решили, что лучше не быть в одной команде. Таким образом, в помете будет один из нас. Слизняки сейчас с родителями. Надеюсь, мы сможем достаточно повысить уровень, чтобы заставить их жить с нами, прежде чем они выйдут из стадии личинок».

Этот образ заставляет меня внутренне содрогнуться, поэтому я прекращаю подслушивать. Они уже поворачиваются, чтобы поговорить со следующим человеком в очереди, но я решаю, что даже моему любопытству есть предел. Я открытый парень с приличным уровнем уважения к нашим новым инопланетным братьям, но есть пределы. И поэтому я решаю не обращать больше внимания на эту дискуссию, а сосредоточусь на следующем шаге нашего путешествия по подземелью.

Комната снова качается, останавливаясь. Входная дверь дергается и течет, расширяясь по мере того, как наниты, из которых состоит комната, разъедают металлические стены и заменяют их большими противовзрывными дверями. Первые несколько раз было странно смотреть, но к этому моменту мы уже привыкли. Даже если эта конкретная дверь значительно больше, чем что-либо еще, с чем мы имели дело до сих пор.

«Хорошо, дети, готовьте свои дальние атаки. Включите их, если можете, потому что вы собираетесь сделать один выстрел. Тогда мальчик-о-о вот закончу это, — говорит Али.

"Действительно? Мы можем продержаться дольше, — рычит Йеррик, поднимая свой топор.

«Ты хорошо справился. Но сейчас нет смысла рисковать смертью, — говорю я, делая шаг вперед. «Монстров-боссов часто убивают с одного выстрела, так что лучше просто получить опыт. В любом случае, вы все получите его добычу.

"Действительно?" — говорит Вельзевул. — Я имею в виду, другие упоминали…

— Да, — говорю я. Нет смысла настаивать на правде. Лучше дать им испытать это.

Группа готовится, пока я поворачиваюсь к противовзрывным дверям. Они скользят вверх, открывая роботизированного монстра, которого можно описать только как незаконнорожденное дитя любви самосвала и меха. В тот момент, когда монстр дает о себе знать, его поражает широкий спектр атак, от выстрелов из лучевой винтовки до заклинаний. Вельзевул исчезает, вновь появляясь в облаке дыма прямо над монстром, кинжалы вонзаются глубоко в Босса. Босс светится, электризуя свое тело и вызывая судороги у Вельзевула, его здоровье стремительно падает.

«Неееет!» — кричит дружелюбный гном, видя падение Вельзевула.

Blink Step переносит меня к Боссу, где я хватаю и бросаю падающее тело. К сожалению, это ставит меня слишком близко к Боссу. Электрические дуги проскальзывают по моему телу и заставляют мышцы дергаться.

Слишком плохо для Босса, что молния - одно из моих самых сильных сопротивлений. Это раздражает, но не больно. По крайней мере, еще нет. Губы растягиваются в ухмылке, когда я вызываю свой меч и вонзаю его в голову монстра, с легкостью разрезая бронированную кожу. Босс мечется из стороны в сторону, пытаясь сбросить меня, но уже слишком поздно. Я запускаю Удар клинка за Ударом клинка, вонзив меч, а другой рукой сжимая удобную рукоятку, чтобы сохранить равновесие.