Как давным-давно сказала Лана, все дело в Кредитах. Этого недостаточно, особенно когда единственный приличный источник дохода — убийство монстров. Как бы мне ни хотелось отправиться на охоту, сегодня первое дело — чертово собрание городского совета. К счастью, совет по большей части действовал сообща, хотя я все еще беспокоюсь об их взаимодействии — или его отсутствии — с Роксли. Мы могли бы сделать гораздо больше, если бы они просто работали с ним, а не пытались заставить все работать вокруг него. К сожалению, тот факт, что нам удалось справиться с нехваткой продовольствия, по-видимому, укрепил их веру в то, что они могут справиться без взаимодействия с Роксли. К сожалению, он, похоже, тоже не хочет настаивать на этом, довольствуясь тем, что получает свои налоги с Магазина и предоставляет нам самоуправление.
Если мы выберемся вовремя, у нас будет припас, чтобы добраться до Каркросса. Городу, наконец, удалось собрать достаточно кредитов, чтобы купить его в Системе несколько дней назад, но товары для Магазина все еще должны поступать через Уайтхорс. По крайней мере, до тех пор, пока они не накопит достаточно, чтобы купить постоянный доступ к магазину в самом городе.
Выйдя из своей комнаты, я киваю своей группе, и мы, как обычно, собираемся за кухонным столом. Бекон, яйца и блины в большом количестве засоряют стол — побочным эффектом нашей повышенной конституции является повышенный расход калорий. Даже сейчас, когда запасы еды стабилизировались, я замечаю, что большинство учеников боевых классов не едят в столовой. Убирая столько еды, сколько мы делаем, мы получаем не один грязный взгляд. Быстро улыбнувшись команде, я останавливаюсь на минутку, чтобы просмотреть их строки состояния.
Микито Сато (самурай 30-го уровня)
HP: 470/470
Ричард Пирсон (укротитель зверей 27-го уровня)
л.с.: 210/210
Лана Пирсон (укротитель зверей 25-го уровня)
HP: 230/230
Рэйчел Мартин (маг 26 уровня)
HP: 220/220
Мы значительно замедлились с точки зрения получения Уровней — наши другие обязанности и необходимость работать над нашими навыками означают, что мы не сражаемся так много, как могли бы. Не помогает и то, что мы почти не получаем опыта от сражений с монстрами вокруг Уайтхорса — только существа в более высоких зонах чего-то стоят. С другой стороны, мы заставили Лану отправиться с нами на несколько охотничьих вылазок, что привело к небольшому повышению ее уровня. Ричард нашел подвох, указав, что ее питомцы быстро становятся пухлыми маленькими существами из-за отсутствия надлежащих упражнений.
Однако бои на более высоких уровнях потребовали изменения тактики и снаряжения. Все члены моей группы теперь облачены в настоящие доспехи, легкие комбинезоны, подобные тем, которые ношу я, но с еще большей броней, чем у меня. Это не мешает их движениям и дает им дополнительную защиту с целью в конечном итоге получить еще лучшую броню. До сих пор Микито отказывалась покупать шлем, как два других, говоря, что он слишком сильно ограничивает ее поле зрения.
Завтрак — это эффективное, хотя и дружеское мероприятие, разговоры сведены к минимуму, пока мы готовимся к новому дню. Лана быстро становится игроком на местной сцене, хотя до сих пор ее присутствие в городском совете не запрашивалось. Я до сих пор не могу понять, счастлива она или расстроена этим, но, поскольку она управляет и моим домом, и своим кредитным бизнесом, и объединенными ресурсами группы, она в любом случае имеет значительное влияние в городе.
Мы въезжаем в город на наших грузовиках и «Сэйбер» через Алсек и Льюис, поездка дает нам полный обзор школы и пригородов. В последний месяц дома рядом с нашим начали обзаводиться жильцами, несмотря на то, что мы находимся не в самом удобном месте. Я предполагаю, что питомцы Ланы помогают снизить общее количество случайных нерестов. Каждая резиденция в стиле ранчо переполнена, в каждом доме живет от двенадцати до пятнадцати человек, но им повезло. Когда муниципальная система водоснабжения снова заработала, в жилых домах есть основные средства гигиены, и они значительно менее переполнены, чем школы. Ночью добровольцы посменно следят за новыми нерестами, постапокалиптически наблюдая за соседями.
Оставшиеся несчастливые или немотивированные по-прежнему живут на территории школы под охраной бойцов-добровольцев и людей Роксли, по-прежнему теснятся в классах, коридорах, спортзалах и офисах. Печи, работающие на мана-топливе, были поставлены на основные места для приготовления пищи, хотя отдельные походные печи все еще иногда можно увидеть в использовании.
Когда мы пересекаем мост, работа над парком, который превратился в ферму, продолжается. Первый урожай, подпитываемый маной, уже собран, и начат следующий урожай, фермеры пропалывают и поливают. Когда мы проезжаем мимо, я вижу радостные улыбки на лицах рабочих. Под Системой все растет быстрее и агрессивнее, и последний урожай был потрясающим. На самом деле, я так понимаю, в следующий раз они ожидают еще более высокого урожая.
Подъезжая к зданию, которое занял городской совет прямо напротив дома Роксли, я смотрю, как Микито и Ричард вылезают из грузовика. Рэйчел качает головой, направляясь в сторону, чтобы провести некоторое время, осматривая витрины Магазина, так как ее не пригласили, уже доставая из кармана сигарету. Судя по количеству машин снаружи, мы прибыли одними из последних. К счастью, большинство людей больше не особенно беспокоят подобные вещи — в конце концов, большинство устройств для хронометража пришли в негодность. Внутри мы садимся на наши обычные места, и я кладу ноги на стол, полузакрыв глаза, пока Ричард и Микито движутся, чтобы смешаться. Даже несмотря на свой неполный английский, Микито все еще более общительная бабочка, чем я.
Под полуприкрытыми глазами я читаю по губам, перескакивая с разговора на разговор, отбрасывая праздные сплетни и шутки, мои губы изгибаются в полуулыбке. Да, возможно, я не хочу быть здесь, но нет причин, по которым я не могу чему-то научиться. На этот раз я не узнаю ничего важного, прежде чем Фред и его свита входят, чтобы привести собрание к порядку.
«В заключение, продовольственные магазины продолжают колебаться на двухдневной отметке. Хотя охотники смогли привлечь большее количество животных из-за повышения их уровня, многие из этих животных не подходят для массового приготовления пищи. Согласно решению Совета, мы консервировали и хранили пятую часть самого последнего урожая, что обеспечит небольшой излишек овощей в зимние месяцы, но наши прогнозы показывают, что нам потребуется приобрести добавки на сумму не менее 8000 кредитов. Я снова должен просить Совет выделить эти средства», — заявляет Миранда Лафолле.
Фред благодарит ее за презентацию и переносит ее просьбу на другую встречу, посвященную бюджету, пока мы продолжаем обновлять информацию. Следующий Миньон короче, так как он не только приобрел способность, но и потратил время на изучение того, как манипулировать экранами системы, чтобы отправлять информацию напрямую нам. Вместо этого он просто выделяет нужную нам информацию о зданиях. Я отключаюсь от него, и не только потому, что он гнусавый — большую часть этого я узнал гораздо более подробно, общаясь непосредственно с Роксли. Мы приобрели чуть более 30% земли в Уайтхорсе как группа, большую часть которой занимают парки-сады и общественные сады.
«Еще раз я должен настаивать на том, чтобы мы купили и модернизировали плотину. Мы проверяли дамбу на предмет потенциальных отказов, и, хотя водосброс и аварийные выпуски продолжают функционировать в соответствии с проектом, потенциальный ущерб значителен. Кроме того, покупка двигателя маны и необходимых улучшений обеспечит нас постоянным источником энергии, который будет важен зимой», — заключает Миньон, и я должен признать, что он прав.
Ник на мгновение постукивает по экрану, а затем с разочарованным вздохом смахивает его и наклоняется вперед: «Для тех из нас, кто не был здесь, насколько это будет стоить нам?»
