«Здесь больше никого нет. А теперь тебе лучше идти, ты привлекаешь внимание, — снова коротко отвечает мужчина.

«Джон, он не один. Здесь пара женщин и пара детей. Иди лучше сюда, — посылает мне Эли, и я хмурюсь под шлемом.

Я делаю шаг вперед, протягивая руки по бокам: «Смотрите, у нас получилось. У нас есть лишняя еда, так что, если вы позволите мне просто оставить ее, мы отправимся в путь. Есть несколько готовых блюд, которые можно использовать, и даже немного шоколада.

Я вижу, как Микито напрягается при этих словах, пригибаясь ниже, глядя на винтовку. Ричард позади меня замолкает, наблюдая, как я иду вперед, даже когда рявкает пистолет и разлетается камень рядом со мной.

"Я сказал прекратить!" голос становится выше, звуча немного более панически.

«Да, извините, извините. Подумал, что облегчу тебе задачу. Одну секунду, — я наклоняюсь, достаю из инвентаря несколько готовых блюд и кладу их на землю. — Вот, возьму шоколадку… — бормочу я и, видя, как он слегка расслабляется, двигаюсь.

До Системы я ненавидел бег. Я никогда не был хорош в этом, и мое колено всегда болело, когда я бегал по тротуару. Слишком короткая, слишком медленная, слишком неподготовленная, чтобы действительно хорошо в этом разбираться. Теперь же, теперь я мог двигаться. Я преодолеваю разделяющие нас сорок футов менее чем за мгновение, его рефлекторный выстрел не попадает в меня. У него нет ни секунды, как я хватаю винтовку, отвожу ее в сторону, а затем хватаю его, поднимая одной рукой из потайного входа. Он булькает, когда я поддерживаю его одной рукой, и когда он пытается ударить меня ногой, я швыряю его о скалу и заставляю свой меч появиться в моей руке, прижимая его к его шее.

«Микито, Ричард. Он не один. Проверь пещеру, — рявкаю я, глядя на него. Я лениво шлепаю его по руке, когда он пытается достать нож на боку. «Перестань».

Я лениво слежу за мужчиной и окружающей обстановкой, пока не доносится шум двоих, двигающихся в пещеру впереди меня. Через мгновение Ричард начинает ругаться, а затем обрывает себя. Я моргаю, хмурюсь, а потом ко мне подлетает Эли.

— Что происходит, Али? Я прошу Духа.

«Гоблинское дерьмо тут придумало поиграть в царя горы. К сожалению, похоже, что его подданные не согласились, и он, ну, повелевает ими, — Али сплюнул в сторону, глядя на мужчину. Мужчина по очереди смотрит на меня, разговаривая с воздухом, и его глаза расширяются еще больше.

— Мне нужны подробности? — говорю я тихо, в животе сжимается.

— Нет, — говорит Эли, и я киваю. Я смотрю на человека, раздумывая, убить ли его сейчас или оставить его подданным…

Микито выходит, смотрит на меня, а затем, не говоря ни слова, швыряет нагинату в мужчину. Он цепляется чуть выше моей руки, разрезая нижнюю половину его челюсти. Я рефлекторно дергаюсь, а затем отбрасываю мужчину, глядя на нее, пока стряхиваю кровь. Она даже не замечает, как я это делаю, когда направляется обратно.

— Бля… — рычу я, раздумывая, войти или нет, но когда Ричард выходит, он качает головой. Точно, не наше место пока. Я смотрю на дергающееся тело и слегка рычу, отходя от входа в пещеру, чтобы не упускать из виду. Ебать. Конец света и люди идут все Повелитель мух.

Проходят часы, прежде чем Микито выйдет с другими выжившими, часы, прежде чем мы вернемся к машинам. Нам приходится иметь дело с одним промежуточным хищником, привлеченным запахом крови, и Ричард должен отправить щенков и меня разобраться с угрозами на обратном пути. Микито остается рядом с женщинами, помогая им, пока Ричард играет в ближнем бою.

До того, как мы вернемся в Уайтхорс, пройдет еще несколько часов, и на протяжении всего пути мы получим от детей только тишину. Когда я попытался предложить им немного шоколада, они вздрогнули от меня. Взгляд в их глазах, знание, которого никогда не должно быть, заставляет меня вздрагивать, а ярость закипает в животе.

Когда мы вернемся в Уайтхорс, высадим выживших вместе с Советом. Ричард объясняет, что пока Микито остается рядом, женщины пока не хотят ее отпускать. Я наблюдаю со своего места, не в силах ничего сделать, чувствуя себя бесполезным.

Поиск выживших должен был стать хорошим делом, победой. Я не чувствую себя особенно победителем прямо сейчас.

«Вы моя группа?» Я смотрю на небольшое количество учеников-любителей боевых искусств, которые сегодня являются частью моей команды. Я рассматриваю их вдоль и поперек: низкорослый филиппинский отец, пара фанатов спортзала, которые выглядят крутыми, но еще даже не выровнялись, и одинокая дама в кошачьей футболке и с короткими светлыми волосами. Я получаю кивки от них всех и провожу взглядом по оружию, которое они несут, — смесь одолженных винтовок, найденных летучих мышей и топоров.

«Правильно, те из вас, у кого есть винтовки. Ты умеешь правильно стрелять? Я убеждаюсь и получаю подтверждающие кивки от двух спортивных крыс и дамы. Филиппинец только качает головой, и я гримасничаю, указывая на него пальцем. «Держи палец на спусковом крючке. Не поднимайте пистолет, пока не получите четкий выстрел. Это означает, что на вашем пути никого нет. Повернувшись к девушке, я снимаю винтовку с плеча и отдаю ей. «Не имеет отдачи. Я ожидаю его обратно.

Она благодарно кивает, и я замечаю, как один из парней переминается с ноги на ногу, открывает рот, чтобы что-то сказать, но потом отказывается. Хороший.

«Правила просты. Я впереди, вы, ребята, позади. Мы собираемся пройти через Длинные озера и охотиться на низкоуровневых монстров, с которыми вы сразитесь. Пока нас нет, я ожидаю, что вы будете работать над тем, чтобы двигаться бесшумно и тихо, и когда мы сегодня закончим, я ожидаю, что вы продолжите практиковать это. Навык «Скрытность» поможет вам выжить, если вам когда-нибудь придется охотиться. Оставайтесь позади меня, слушайте меня или Али и ждите, пока я дам вам добро на атаку. Если я скажу бежать, ты бежишь обратно к последней точке, которую я сказал тебе ждать, или к школе. Понятно?" Я жду подтверждающих кивков, прежде чем поворачиваюсь и направляюсь внутрь, расправляя плечи в попытке избавиться от напряжения. Я действительно не хочу этого делать, не сегодня, но мы обещали.

Первые несколько часов обычные, медленные и скучные для меня, но не для новичков. Они кричат, рвутся, бегают и однажды чуть не застрелили друг друга, пока мы разбираемся с низкоуровневыми монстрами. В основном рвота возникает, когда я заставляю их разделывать туши и складывать тела в сумки для переноски, получая более одного грязного взгляда, поскольку я не помогаю.

Мы подходим к отметке в три четверти их тренировки, когда я поворачиваюсь к ним. — Ладно, пора расплачиваться. Если вы не знаете, как подумайте о том, чтобы поделиться инвентарем со мной». Прошло несколько секунд, прежде чем были сделаны первые несколько предложений обмена, но одна из крыс из спортзала скрестила руки на груди, качая головой. "Что это такое?"

"Нет. Ты ни хрена не сделал. Ты просто ходил с нами, позволь нам убить всех, а потом ты заберешь наши вещи. Ни в коем случае, — говорит спортивный крыса, и я смотрю на его строку состояния, читая информацию.

— Хорошо, тогда Питер. Можешь идти, — говорю я и отмахиваюсь от него, подтверждая согласие на другие сделки. Его друг колеблется, глядя между нами двумя. — Ты тоже, если не хочешь платить.

— Что ты имеешь в виду, иди? Питер ощетинивается.

"Идти. Оставлять. Иди домой, — снова машу я, свирепо улыбаясь ему. «Прогуляйтесь по лесу».

— Хорошо, я сделаю это, — Питер поворачивается и делает несколько шагов назад, откуда мы пришли. Он хмурится, делает паузу, а затем оглядывается. Мы в нескольких холмах за Уайтхорсом, и, поскольку мы следовали указаниям Али, мы с самого начала сбились с тропы. Он хмурится, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, куда идти.

Я игнорирую его, обращаясь к двоим, которые заплатили мне: «Правильно. Итак, мы собираемся продолжать в течение еще одного часа…»

«Эй, чувак, ты не можешь оставить Питера здесь», — говорит его друг, уже отправляя свой платеж. Я соглашаюсь, прежде чем пожать плечами.