Что касается моей репутации, то она еще более жалкая. Хотя я заключил и завершил массу сделок во время подготовки к голосованию, когда Бипаша была убита, а проклятый сенатор отказался выполнить некоторые из этих сделок, я также потерял много репутации. То, что Роб затем приступил к переговорам о сделках напрямую с пострадавшими сторонами, чтобы умиротворить их, дало мне новый, неприятный и личный взгляд на политику.

В любом случае, даже со всем этим мусором Галактическую Репутацию сложно создать. Перемещение стрелки на галактическом уровне требует значительного уровня славы, должностей и сделок.

Как ни странно, показатели Микито намного лучше.

Микито Сато, Копье Человечества, Страж Крови (Средний самурай, уровень 46)

HP: 1990/1990

МП: 1400/1400

Условия: Изоиде, Джин, Рей, Мейё, Исики, Рёйо

Галактическая репутация: 8

Галактическая слава: 7783

Неудивительно, что ее слава выше моей. Во-первых, она не провела четыре года в адской дыре Запретной зоны. Даже если это действие само по себе особенно впечатляюще, оно не особенно полезно для увеличения моей славы, и, поскольку я не гонюсь за славой, я не выделял свою маленькую прогулку. Микито за четыре года моего отсутствия бегал по миру, совершая добрые дела, убивая монстров и зачищая множество подземелий. Добавьте к этому тот факт, что ей удалось заработать немного славы на галактических аренах, и неудивительно, что она тикает выше, чем я. Кроме того, без кучи плохих сделок, тянущих ее вниз, ее репутация тоже довольно хороша. По крайней мере, для новичка в Галактике.

— Почему ты смотришь на меня? — подозрительно спрашивает Микито.

— Я не… — я делаю паузу и качаю головой. «Я смотрю на ваш Статус. С тех пор, как я вернулся, ты поднял довольно много уровней.

Микито усмехается. — Ты не единственный, кто может обманывать.

— Я хочу знать?

"Зависит от. Вы заинтересованы в том, чтобы снова выйти на Арену?»

— А, — говорю я, качая головой.

Конечно. Опыт и золотая десятина. И теперь, когда эта дама подключается к галактической аудитории, ее число растет. Добавьте к этому многочисленные подземелья, которые мы зачистили, и сражения, в которых мы участвовали за право голоса, и…

Чтобы не отговаривать, Микито настаивает. «Почему ты проверял мой статус?»

— Просто думаю о нашем приезде. Если мы воспользуемся нашими визами, мы сможем попасть внутрь. Но это привязывает нас к Земле».

— У нас есть другой вариант? — говорит Микито.

— Не то, чтобы я мог придумать.

— Тогда не беспокойся об этом.

Я хмыкаю и возвращаюсь в свою комнату. Она права, но я не могу не думать, что должен быть лучший способ. Или что открытие Земли для наших проблем просто напрашивается на неприятности.

Несколько дней спустя торговый корабль наконец выходит из гиперпространства и начинает долгое путешествие через обыденное пространство к планете Пракс. Технически, мы отправляемся на Пракс III, самую большую и главную космическую станцию, охраняющую орбиту планеты. Станция настолько велика, что ее можно считать малой луной. Конечно, Prax III — не единственная космическая станция, меньшие по размеру станции расположены на равном расстоянии от полюсов по всей планете. Но Prax III — это место, где определяется вход в Ирвину.

Prax III построен в виде ряда соединенных между собой спиц вокруг цилиндрической конструкции. Корабли разных размеров размещаются вдоль каждой спицы, швартуясь на станциях и при необходимости выгружая грузы и персонал. На самом большом конце находятся некоторые внутрисистемные грузовые корабли, длиной в пару километров, в то время как меньшие, более проворные личные корабли пришвартовываются ближе к спицам.

Как грузовое судно среднего размера, мы причаливаем примерно на треть пути вверх по одной спице. Остальных пассажиров просят сначала разгрузиться, чтобы мы, люди, могли хорошо видеть разгружающееся грузовое судно. Неудивительно, что подавляющее большинство работы выполняется с помощью роботов, в основном контролируемых несколькими классами техномантов и грузчиков. Это прекрасный балет движений, когда несколько манипуляторов ползут по корпусу корабля. К сожалению, вывозятся в основном контейнеры, поэтому мне надоедает процесс за считанные минуты.

— Что они вообще разгружают? — спрашиваю я Кэтрин.

«Обычно — выпадение монстров, некоторые предметы более высокого ранга, созданные с Земли, и некоторые местные деликатесы. Вы, наверное, знаете это. Кэтрин указывает на контейнер, похожий на любой другой. Увидев мой озадаченный взгляд, женщина ухмыльнулась. «Юконское золото».

«Ах, пиво!» Я улыбаюсь. Одна из моих лучших инвестиций на самом деле.

Если на то пошло, я пользуюсь моментом, чтобы получить доступ к своим экранам уведомлений и проверить свои активы. Хотя я отказался от поселений, у меня все еще есть несколько владений на мое имя. Конечно, у большинства из них есть контракт на управление с инвестиционной компанией Ланы на Юконе, но случайные сгоревшие здания, жилые дома и магазины, которые я купил, чтобы хорошо выспаться во время путешествия, составляют небольшое состояние. Особенно сейчас, когда города, в которых они находятся, не совсем разрушены. Ну, большинство из них.

Я просматриваю длинный, длинный список, прежде чем нахожу информацию о пивоваренной компании Юкон. Как прямой акционер и как акционер инвестиционной компании я имею почти полный доступ к их финансам. Мои глаза расширяются, когда я вижу детали.

"Сколько?" Я задыхаюсь от недоумения, когда вижу цифры валового дохода.

— Ты наконец удосужился проверить свои запасы? Кэтрин говорит с легкой ухмылкой.

— Компания немного выросла, — слабо говорю я.

"Немного. Они действительно очень благодарны вам за то, что вы готовы отказаться от возврата своих инвестиций, чтобы позволить им продолжать вкладывать средства в свои производственные мощности. Похоже, пивоварня Dungeon World Brew приобрела немало поклонников на галактических рынках, — поддразнила Кэтрин.

"Верно. Я же говорил это, не так ли? Объясняет, почему я никогда не видел ни одного Кредита от этих инвестиций.

Гиперинтеллект вытаскивает из моей памяти воспоминание о разговоре многолетней давности, когда я впервые дал деньги Лане. Я сказал ей инвестировать любую прибыль, строить экономику Уайтхорса, давать людям работу и цель, когда они потеряют все. Так много лет назад, что я забыл обо всем этом. Казалось, это не имело значения, когда мы ссорились, а потом… ну. Запретная зона. После этого у меня был еще один большой бой и голосование, и я просто никогда не думал об этом.

Я думаю, что это делает меня плохим китайцем, который вообще не заботится о кредитах. Мой отец, наверное, переворачивается в гробу из-за моего небрежного обращения с деньгами. Но где-то по пути, между апокалипсисом и шлейфом тел, которые я оставил позади, материальные блага стали незначительными. Иллюзорный даже.

Небольшая часть меня, виновная часть, задается вопросом, не является ли это бессознательным способом наказать себя. Служить покаянию. Для всех невинных, для всех жизней, которые я никогда не мог спасти. Несмотря на все беды, все разрушения мне не удалось остановить. Клинок убьет монстра, но не сможет излечить рану. Мой клинок не мог дать утешение тем, кто выжил, или указать направление их сломанной жизни.

"Джон?" Голос Кэтрин прерывает мои мрачные размышления.

"Извини." Я смотрю на удерживающую информацию еще секунду, прежде чем отбросить ее. Мне сейчас мало пользы. Не то чтобы я мог связаться с ними, чтобы внести какие-либо изменения в данный момент, и я действительно не хочу. Если я умру — нет, когда я умру, — по крайней мере, что-то хорошее выйдет из моего существования.

Так.

Что есть, то есть.

— Похоже, наша очередь, — прерывает мои размышления Питер.

Я натянуто улыбаюсь мужчине. Верно. Вперед и вверх.

Все ли таможенные контрольно-пропускные пункты одинаковы? Те же индивидуальные барьеры, те же суровые чиновники, которые смотрят на вас и на свои экраны, делая вид, что видят все ваши самые сокровенные, самые темные, самые извращенные мечты? Конечно, на Галактической таможне в Праксе есть новинка, состоящая в том, что на станции работают Галактики, а это означает, что есть множество инопланетных и фэнтезийных рас, но сама установка такая же.