"Ты в порядке?" — спрашивает Кэтрин, ее глаза блуждают по моему телу.
Я нашла время, чтобы переодеться, поэтому, если не считать копоти и крови, я выгляжу как всегда. Массовые закупки для победы!
"Отлично." Я ухмыляюсь. — На этот раз даже не нужно отращивать конечности.
Кэтрин приподнимает бровь. «Мы видели кое-что из вашей битвы с Оборотнем. Когда камер хватало хотя бы. Это выглядело жестоко».
«Эх, это было не так уж и плохо. Он был слишком быстр, чтобы нанести правильный удар в своей проворной форме, но он слишком много подпрыгивал, чтобы нанести мне какой-либо реальный удар. Разорвал мои вещи очень хорошо, но это выглядело скорее кровавым, чем опасным».
«Твои вращающиеся мечи довольно интересны. Хотя они и сковывали твои движения, — говорит Питер, указывая на одну проблему с моим навыком Тысячи клинков.
Однажды созданные мечи следуют по пути оригинала, но поскольку у меня есть склонность призывать и отзывать оригинальный меч, траектории могут быть странными. Хотя увеличение Интеллекта не обязательно приводит к тому, что человек становится «умнее», как мы думаем, Система, похоже, улавливает то, что мы делали раньше, и развивает наши способности в этом направлении. По большей части. В моем случае одним из побочных эффектов моего высокого интеллекта является способность распознавать, понимать и манипулировать углами моих тянущихся мечей. По-прежнему требуется практика, чтобы делать это последовательно, поскольку знать и делать — две разные вещи. Тем не менее, я не мог бы сражаться так, как я, без увеличения Интеллекта, которое у меня было.
Это также очень удобно при игре в бильярд.
«Всегда минус с Навыками. Ты просто должен их понять, — говорю я. «Хотя, я признаю, большинство из них легко. Слишком высокая стоимость маны». Я смотрю прямо на Питера, который морщится, вероятно, вспоминая свою высшую способность, Дипломатическую неприкосновенность. Как и мой Святилище, он защищает от всех атак, но, в отличие от моего, действует только на разумных. «Или высокий уровень побочных эффектов».
«Ну, в любом случае, пираты ушли. Я сомневаюсь, что мы столкнемся с другим. Плохой тон — атаковать торговое судно более одного раза на маршруте. Неважно, как нам не повезло, что мы попали под удар», — говорит Кэтрин.
«Знаете, иногда Галактическая система больше напоминает мне страну третьего мира, чем развитую страну». Когда я недоуменно оглядываюсь назад, я объясняю. «Больше коррупции, более приемлемая коррупция, чем в Канаде или США. Ну, поверхностная коррупция. В смысле пираты? Секты, которые жестоко обращаются со всеми? И, конечно же, различные империи, которые сражаются друг с другом».
«Именно из-за того, что все империи и другие заинтересованные группы соперничают друг с другом, существуют пираты и им подобные», — поправляет меня Питер. «Большая часть этих пиратов на самом деле каперы. Корабли вынуждены приобретать страховку у нескольких королевств, если они решают курсировать между разными княжествами, что увеличивает их стоимость и смазывает еще больше пальм. Те, кто откажется это сделать... ну, их имена могут быть тайно переданы каперам. И так далее, от преступных организаций до сект, корпораций и даже гильдий. Если есть способ использовать Систему для собственного блага, разумные существа найдут его.
Я медленно киваю. Думаю, это похоже на то, что я читал. Несмотря на то, что Галактическое Общество приняло тот факт, что Система контролирует, ну, все, они также все время раздвигают ее границы. Гильдии должны быть аполитичными, внепартийными. Вот почему им разрешено владеть землей в нескольких местах, не будучи фактическим владельцем поселения или земли. В отличие, скажем, от королевства, чей доступ и право собственности на такое место автоматически сделает его частью их королевства. Чтобы обойти это, им приходится полагаться на индивидуальную собственность, что является опасной эксплуатацией. Но ничто не мешает гильдии состоять из людей, связанных с одной империей или королевством. Итак, правила нарушаются. Или то, как формируются монархии и их благородные классы, потому что таким образом могут быть созданы линии верности, которые работают внутри Системы и также нарушают ее правила.
Говоря о локациях, принадлежащих королевству… «Вы придумали, как будет работать установка дипломатической миссии?»
"Конечно." Кэтрин фыркает. «Некоторые из нас читают нашу переписку».
— Ты все еще не огорчен этим, не так ли? Я ухмыляюсь. Признаюсь, у меня была привычка не читать большую часть почты после того, как Кэтрин нанялась моим секретарем. Я только когда-либо удосужился прочитать пункты, которые она выделила как важные и срочные.
Кэтрин хмуро смотрит на меня, прежде чем смягчиться и помахать рукой. "Нет. На самом деле это было правильное решение. Ваши навыки лучше использовать в другом месте.
"Так. Миссия?"
«На первый взгляд относительно просто, — говорит Питер. «Мы прибываем в Солнечную систему Пракс, пристыковываемся к главной станции и спускаемся в Ирвину, используя выданные нам визы. Как только мы предоставим визы на станции, наш дипломатический статус будет зарегистрирован в Галактическом Совете. Затем у нас есть шесть месяцев, чтобы найти постоянное место жительства в Ирвине и организовать саму миссию».
— И вы можете купить землю для Земли? — говорю я, склонив голову набок.
"Да. К сожалению, город огромен, а места, которые мы можем купить, ограничены, поэтому мы ожидаем серьезных проблем», — говорит Питер. «Как только мы прибудем, Кэтрин сосредоточится на том, чтобы найти для нас долгосрочное местоположение, а я обращусь за помощью к нашим бывшим союзникам».
«Труиннар должен помочь с этим, верно?» Я говорю.
«Вы бы так подумали», — фыркает Кэтрин. — Но мы для них маленький союзник. Даже если нам удалось сделать что-то, чего не сделал ни один другой мир подземелий, все это означает в галактическом смысле, что они получили еще один голос. И лучшая сделка для прихода на Землю. При всем при этом они не прогибаются назад, чтобы помочь нам. По крайней мере, не на уровне Империи. Есть некоторая надежда на герцогиню, но нам придется убедиться в этом лично.
Я киваю, принимая ее слова, и полагаю, что они в основном справились. Затем я ухожу, пока они не затащили меня дальше. Я четко выразил свое желание уйти, как только мы прибудем в Ирвину. Как заметил Гарри, мы с Микито своими действиями вызвали немалую неприязнь. Быть частью официальной дипломатической миссии для них будет только проблема. Насколько это возможно, я бы предпочел, чтобы мы максимально отмежевались от миссии и самой Земли.
Конечно, это сложнее, чем кажется, потому что мы с Микито пока что обеспечиваем миссию охраной. Хотя у Кэтрин есть собственная служба безопасности, ни один из них не является мастер-классом. В связи с хаосом, происходящим на Земле после убийства Бипаши, нам нужны несколько мастер-классов, которые у нас есть. Пока Секретная служба и им подобные не поднимутся на достаточно высокий уровень, мы с Микито окажемся самыми близкими к тяжеловесам, которых Кэтрин должна призвать. Так что мы въезжаем по их дипломатическим визам, как бы мне этого не хотелось.
Не то, чтобы у меня был большой выбор в любом случае. Ирвина и вся планета Пракс — запретная зона. Вход в их солнечную систему, не говоря уже о самой столице, сильно ограничен из-за огромного количества заинтересованных сторон. Единственный другой способ сделать это — иметь достаточную галактическую репутацию. А для себя, ну…
Галактическая репутация: 2
Галактическая слава: 2308
Это число галактической славы может показаться высоким, но в основном оно исходит от Земли. Это сумма среднего уровня моей славы на Земле в каждом регионе, так что, хотя он и выглядит высоким, это всего лишь уровень, скажем, международного бойз-бэнда до Системы. Достаточно известен по имени, но будь ты проклят, если бы ты мог отличить каждого певца. В галактическом масштабе я ничто.
