"Все в порядке. Я полагаю, нам не нужно беспокоиться о том, что они уничтожат корабль?
Когда Гарри и Эли кивают, я потираю подбородок. Это хорошо. Тем не менее, мой мозг продолжает останавливаться на том факте, что замешаны три Мастера. У меня действительно нет возможности выиграть бой против трех Мастеров. Затем я снова возвращаюсь к научно-фантастическим книгам и фильмам, которые я видел, и мои глаза широко открываются.
— Ты что-то придумал, Джон? — говорит Микито, оживляясь.
"У меня есть. Может быть. Зависит от нескольких вещей, но нам понадобится помощь. Кэтрин, Питер, вы можете узнать, сколько других пассажиров не застрахованы и готовы драться?
Кэтрин отступает назад, ее глаза стекленеют, рот шевелится, когда она молча связывается с пассажирами, с которыми разговаривала. Петр разбирается с пассажирами на смотровой площадке, переходя от группы к группе. Его телохранитель следует за ним.
— Теперь, Эли, Гарри. Расскажи подробно, как работают пиратские рейды. Шаг за шагом, как можно ближе».
Глава 2
Межзвездный бой, если не принимать во внимание возможности читерского сценария, такие как телепорты из «Звездного пути», должен следовать определенным правилам. Во-первых, вы должны поймать свою добычу. Это относительно легко сделать, когда Система предоставит вам подробную информацию по мановению руки и передаче нескольких кредитов. Во-вторых, если вы на самом деле хотите попасть на борт и взять корабли или их пассажиров, вам нужно переправить своих людей. Это требует, чтобы вы либо соединили свой большой неуклюжий корабль с другим большим, неуклюжим кораблем, либо, что определенно является предпочтительным методом, отправили меньший, более одноразовый шаттл. Или шаттлы, я думаю.
Это, конечно, делает нападение на них из засады, когда они прибывают. Отсеки для шаттлов — очевидное узкое место. Конечно, если я знаю, что это очевидное узкое место, Галактика тоже знает. Мы никак не сможем переиграть этих старых рук, если будем действовать осторожно. Даже если обычно им не приходится иметь дело с безрассудными врагами, мне приходится бороться с уровнем институциональных знаний. Все это означает, что нам нужно проявить творческий подход.
К счастью, здесь нам помогает первое правило космического боя. Оба корабля должны выйти из гиперпространства, замедлиться до тех пор, пока пара не сравняется по скорости, после чего шаттлы должны пройти дальше. Чтобы торговое судно, на котором мы находимся, случайно не открыло огонь и не уничтожило исходное судно, пираты держатся от нас на приличном расстоянии, вынуждая шаттл пробираться через пространство на маломощных двигателях.
«Кэтрин. Мы впорядке?" Я говорю вслух, чтобы все присутствующие могли меня слушать. Как бы мы ни были забиты в этой комнате, мало что может отвлечь людей. Добровольцам лучше получить некоторое представление о том, что происходит, чем вариться в собственных мыслях.
«Я на мостике с капитаном и лоцманом, — говорит Кэтрин. — Они неохотно согласились предоставить мне доступ к своим датчикам. Кормите по дороге».
"Понятно!" Али посылает мне мысленно.
Через мгновение появится новый экран уведомлений. Этот экран уведомлений открыт для всех, что позволяет моему незастрахованному товарищу увидеть трехмерное изображение пространства вокруг торгового корабля. Торговое судно представляет собой большой блочный шестиугольник с конической вершиной, а не гладкое транспортное средство, которое мы привыкли ожидать от аэродинамических самолетов. Галактические технологии стали настолько надежными, что больше нет нужды в окнах, за исключением потребностей для отдыха, поэтому мост расположен в центре самого конуса. Основные двигатели находятся в задней части корабля, а малые маневровые двигатели разбросаны по всему кораблю. Хотя корабль может летать и летает без помощи пилота, его способности делают все намного быстрее и эффективнее.
Вдалеке угрожающе виднеется пиратский корабль, более «традиционное» и изящное судно, в котором больше места для двигателей и защиты, чем в нашем блочном торговом крейсере. Передняя часть пиратского корабля содержит крепления для их лучевого оружия, а также дополнительную броню и защиту. Не то чтобы у нашего торгового судна был шанс в бою. Расстояние между нами пересекает быстро движущаяся вспышка.
— Значит, вы уверены, что они не взорвут корабль, если потеряют много своих людей? — бормочу я Гарри, пока Эли сосредотачивается на добавлении данных на экран.
«Скорее всего, нет. Пираты существуют по расчету стоимости и неприятностей. Они мешают межзвездной торговле, но пока они не слишком дороги, никто не станет запускать большой квест, чтобы избавить от них галактику. Уничтожение межзвездных кораблей автоматически помещает их в колонку «слишком дорого жить», и Торговый Альянс выставит квест, — мягко успокаивает меня Гарри. «Это увлекательная грань галактического общества. Статьи об этом действительно интересно читать. Бьюсь об заклад, со временем преступность на Земле будет выглядеть примерно так».
— Что, ты имеешь в виду, что еще нет? — фыркнув, говорю я. «Безусловно, некоторые банды в США, якудза и кучка местных полевых командиров на Ближнем Востоке уже поняли это».
— Верно, — говорит Гарри, его пальцы шевелятся, как будто он печатает на невидимой клавиатуре. «Я должен добавить это в статью. Интересно, есть ли класс, который мог бы точно рассчитать, сколько…
Слегка закатив глаза, я перевожу взгляд на гигантский экран уведомлений. Я уже вижу, как по всему нашему теперь каркасному кораблю загораются огни, когда Али добавляет известные позиции для всех наших людей. Кэтрин, Питер и четверть нашего боевого состава находятся на мостике, чтобы охранять посла.
Как я уже сказал, подобные космические бои имеют определенные правила, если исключить телепортацию. К счастью, большинство классовых навыков, которые позволяют телепортироваться в той или иной форме, например, способность «Мгновенный шаг» или «Портал», также имеют ограничения. Большинство из них сводится к знанию того, куда вы телепортируетесь. Есть, насколько я понимаю, редкие Навыки и заклинания, которые позволяют вам телепортироваться или Портал в невидимые, неизвестные места, но они сопряжены со значительным расходом маны и еще большими рисками. Так как большинство торговых кораблей имеют встроенные защитные щиты, трудно увидеть, куда вы телепортируетесь. Добавьте к этому иллюзионистов и другие классы, чьи целые сумки включают обман людей, и телепортация станет намного сложнее. Телепортация в твердые объекты, как правило, фатальна — для телепортируемого, телепортера и всех, кто находится поблизости. Тем не менее, если есть время и место для такого Навыка, пиратство других кораблей в космосе, кажется, отвечает всем требованиям. Вот почему у Кэтрин и Питера есть охрана.
— У нас есть новости по шаттлу? — говорю я, глядя на быстро приближающуюся точку.
«Пока ничего», — говорит Кэтрин. «Сенсоры на этом корабле далеко не идеальны».
— Хорошо, — говорю я.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Гарри, который качает головой. Он, конечно, не читает моих мыслей. Просто я уже спрашивал его раньше, может ли он приобрести информацию о пассажирах шаттла в Магазине. К сожалению, его Навык имеет определенные ограничения, и подобные детали не считаются «базовыми» знаниями. Не помогает и то, что сейчас он принимает непосредственное участие, что еще больше ограничивает его Навыки.
— Мы можем еще раз обсудить план? — спрашивает нерешительный голос, наполненный шипением. Говорящий говорит на галактическом языке, основой которого является драконий, но модифицированный для гуманоидных голосов и смешанный с различными языками старших рас. Неудивительно, что перед нашим отъездом каждый человек скачал этот язык из Магазина.
Добровольцы представляют собой разношерстную группу, большая часть из них состоит из людей-охранников, входящих в состав дипломатической команды. Остальные представляют собой смесь авантюристов, которые были слишком бедны или слишком упрямы, чтобы платить за надлежащую страховку, людей, ищущих какого-нибудь хаоса, и нескольких торговцев-охранников. Сами торговцы, конечно же, застрахованы. Авантюристы — это самые разные расы — от стандартных фэнтезийных до полукиборгов, которые передвигаются на колесах, парящих зеленых желейных шариков с щупальцами и чего-то похожего на помесь таракана и слизняка.
