Я смеюсь, задаваясь вопросом, не воображала ли она плохие комиксы серебряного века. Ее грифон падает с неба, бросая на улицу тушу мутировавшего нарвала и вгрызаясь в нее клювом. Роланд крадется из тени, воя в общении с шипящим грифоном, когда они соперничают за тушу.

— Щенки?

«Я ушла из Shadow с Кэтрин, — говорит Лана. «Говард организует бездомных, чтобы справиться с отставшими».

«Простите?» Я моргаю, глядя на Лану, которая хихикает.

«Ховард научился вести за собой других собак, — объясняет Лана. «Кажется, это побочный эффект его более высокого интеллекта».

"Хм."

Я смотрю на мигающие точки на моей мини-карте, но ничего особенного не вижу. Нападение было внезапным, но водяные были скорее полны энтузиазма и многочисленности, чем на самом деле эффективны. Нам по-прежнему требовалось большое количество тел, чтобы справиться с ними, но на суше их тактика роя не закончилась хорошо.

— Ну что ж… — неловко говорю я, когда понимаю, что понятия не имею, что еще сказать моему бывшему.

«Джон, не надо. Еще нет." Лана кладет руку мне на плечо. Я смотрю на ее руку, и она берет ее обратно с кривой улыбкой. "Извини."

"Нет, все хорошо. Мы по-прежнему друзья, — машинально говорю я и чешу затылок. "Извини. Просто неловко. Я имею в виду, мне хорошо с тобой и с ним. Просто… знаешь ли.

"Вы действительно? Ничего, что мы не вместе?

Я морщусь от разговора, который у нас сейчас, из всех времен. Но если не сейчас, то когда? Когда грянет следующий кризис? У нас есть момент.

— Я, — честно говорю я. «У нас было что-то хорошее. Возможно, это могло быть здорово. Но я думаю, мы оба знали, что я всегда собирался уйти. Как-то. Кое когда. Эретранцы просто ускорили процесс.

На секунду фиолетовые глаза смотрят в мои. Затем она фыркает. — Ты уверен, что ты Джон Ли? Не двойник из Запретной зоны?

Я смеюсь, но пожимаю плечами. «Я узнал кое-что о себе. Люди меняются. Думаю, это единственное, что спасает нас от призраков прошлого».

"Хороший. Я рад. Ты знаешь…"

Прежде чем мы сможем продолжить обсуждение, появляется еще одно уведомление вместе с изображением.

"Ты шутишь, что ли? Тысяча адов!» Клянусь, глядя на гигантского кракена, который появился из моря, скользя всей своей массой к берегу. Самое приятное — у этого проклятого монстра, похоже, есть ноги!

"Что. Был. Отвратительно, — говорю я, пиная мертвый труп монстра. Ему удалось проползти дюжину кварталов до центра Манхэттена. Вдалеке я слышу непрерывные взрывы, когда защитники сбрасывают вторжение водяных обратно в воду.

— Ты мог бы дать мне еще минуту! — жалуется Лана, толкая тело вниз, к его нижней части.

"Что Вы ищете?"

«Яйца».

Я смотрю на Повелителя зверей и слегка вздрагиваю.

— Тебя прикрыли, Рыжий! — чирикает Али, пикируя вниз и кладя добычу ей в руки.

Я качаю головой, задаваясь вопросом, как Духу удалось обойти опцию военной добычи. Опять же, может, мне не стоит спрашивать. О некоторых вещах лучше не знать.

Яйцо Кракена

Может быть поднят особенно безумными Повелителями зверей. Требования к уровню, навыкам и среде обитания см. в руководстве Укротителя зверей.

Эффект: Вылупляется. Может быть.

О черт.

«Нельзя терять время, мальчик-о. Есть еще один звонок!»

На этот раз я благодарен за призыв к действию в другом осажденном поселении. Уходя, я смотрю, как рыжеволосая хозяйка поселения буквально воркует над слизистым яйцом в руке.

Несколько дней спустя мы все сидим в зале заседаний публичной библиотеки Ванкувера. Рядом с нами светится проекция мира, многочисленные поселения отображаются разными цветами, обозначающими их союзы. Я смотрю на медленно вращающийся шар, слишком усталый, чтобы по-настоящему его разглядеть. Даже с высоким Телосложением и Силой Воли огромное количество сражений, с которыми мы столкнулись — и количество сражений высокого уровня — истощает. Я не спал несколько дней, и я знаю, что Микито удалось задержаться только на час по моему настоянию. Но…

— Как дела? — спрашиваю я, и медленно мигающий красный цвет некоторых поселений показывает, где еще продолжаются боевые действия. Конечно, они просили о помощи, но, учитывая силы, выставленные против них, мы отказались от личного вмешательства. Одна опасность заключается в том, что мы застреваем — вынуждены сражаться, пока мы не освободим квантовый замок, во время которого другое поселение подвергается нападению, а мы бессильны оказать помощь. В конце концов, это случилось однажды.

«Сейчас мы в плюсе на четыре», — говорит Лана. «Мы потеряли полдюжины поселений из-за Мованы, но Труиннары воспользовались этим, чтобы самим захватить несколько мест. Чемпионам удалось выиграть еще несколько. Китайцы были особенно эффективны при восстановлении в Монголии».

Я хмыкаю, глядя на приблизительные голоса, которые мы получим. Восемьдесят два процента. Если все пойдет хорошо, если все добьются успеха, и мы волшебным образом никого не потеряем. Четыре удачных убийства, еще десять неудачных. Достаточно страха, чтобы заставить нас потерять пару голосов. Тем не менее, даже с нашими проблемами, мы на ногах. Многие из независимых и людей, которые были на заборе, наконец согласились поддержать нас, решив ухватиться за любую выгоду, которую они могли бы получить, а не быть вынужденными стоять в стороне и смотреть, как другие пожинают все это, пока мы приближаемся к финишу. Возможно, мы даже увидим еще несколько перебежчиков. Или мы можем надеяться.

«Молодцы», — поздравляю группу.

Тем не менее, наш успех не обходится без некоторой цены. От Ингрид нет вестей. Мы потратили приличную сумму кредитов, чтобы подтвердить, что она жива, но из-за ее Навыков узнавать больше об этом очень и очень дорого. Все, что мы можем сделать, это надеяться.

Теперь осталось только одно. Собственно голосование.

Глава 20

— Невероятно, — шепчет Лана, и я вынужден согласиться.

Мы стоим на смотровой площадке Международной космической станции и наблюдаем, как Земля вращается под нами во всей своей сине-белой красе. Удивительно, но сама станция пережила весь апокалипсис и стала больше и лучше, чем раньше.

«Мне никогда не надоедает смотреть на это». Говорящий одет в простой синий комбинезон, на нем нет ни бронепластин, ни оружия, и он подходит слева от меня. Астронавт с седыми усами улыбается нам, когда замечает, что привлек наше внимание. «Хотя вид изменился с тех пор, как я впервые увидел его».

— Командир, — говорю я, слегка запыхавшись и широко раскрыв глаза. Я резко протягиваю ему руку. "Спасибо. За то, что пустил нас.

Фил Кац, Overwatch, космический командир, рожденный звездой (космический командир уровня 8)

л.с.: 980/980

МП: 3780/3780

Условия: Пространственная осведомленность, Домен, Гравитационный щит

Лана и Микито наклоняют ко мне головы. Я игнорирую их недоверчивые взгляды, пока коммандер Фил Кац пожимает мне руку. После того, как я трясу его слишком сильно и слишком долго, он убирает руку и осторожно сгибает ее.

— Вы проделали невероятную работу на станции. Это Форт, да? Как вы получили кредиты, чтобы починить его?» — говорю я, махая рукой.

МКС больше не является модульной, скрипучей научной и исследовательской средой, какой она была раньше. Теперь это полностью функционирующая пятикилометровая космическая станция с несколькими доками для космических кораблей, дистанционно управляемым оружием, оранжереей и, да, искусственной гравитацией.

«Теперь это круто». Мысли Али прорываются сквозь мое волнение вместе с уведомлением.

Название: Рожденная звездой

Уникальный титул, доступный только тем, кто родился среди звезд (или, похоже, был в космосе, когда Система вступила в игру — Али), обладатель титула обретает интуитивное понимание космоса. Конечно, на планетарном объекте Звездорожденные сталкиваются с большими трудностями, чем те, кто не имеет выхода к морю.