Я смотрю вниз и понимаю, что десятки тысяч этих серых нитей ведут к моему телу. Они пересекаются с другими, более яркими нитями, которые ведут ко мне, но, к счастью, когда я концентрируюсь, серые нити становятся более заметными, отодвигая цветные нити на задний план. Одни серые нити тонкие, как у ребенка, другие толщиной с мое запястье. Со сдвигом в восприятии я отбрасываю все серые нити и сосредотачиваюсь на других. Я хмурюсь, сосредотачиваясь на темно-красно-зеленом луче света толщиной около трех дюймов, который движется на северо-восток.

Лана Пирсон

Любовь, похоть, долг, благодарность, ревность, вина, радость, уверенность, боль…

Я вижу, я чувствую слова, эмоции, которые я испытываю к ней, а она ко мне. Я чувствую длинную череду взятых на себя обязательств и помощь, которую она оказывала мне на протяжении многих лет, негласный общественный договор, которому мы потворствовали. Любовь, похоть, вина и боль. Обмен услугами, занятое время. Подаренные поцелуи и пролитые слезы. Все это приходит ко мне, вес и глубина нашей связи, ошеломляя меня, когда я что-то понимаю.

Тысяча адов.

Я осёл.

Одной мысли достаточно, чтобы отвлечь меня от ее луча света, чтобы я мог рассмотреть свое тело. Я склоняю голову набок, и мое внимание привлекает одна блестящая черная нить. В нем есть тьма, которая притягивает меня ближе, заставляет сосредоточиться.

Ун Баир

Договор. Обязательство. Смерть.

Я вздрагиваю, чувствуя холод, исходящий от нити, и смотрю в сторону. Мои глаза расширяются, когда я вижу, как нить исчезает в пустоте в футе от меня.

Затем пара ножей вонзается мне в грудь, перехватывая дыхание.

Вы отравлены!

47 здоровья в секунду

Продолжительность: 8 минут, 9 секунд

Вы отравлены!

Регенерация маны и здоровья уменьшена на 18%.

Продолжительность: 11 минут, 12 секунд

Измерение заблокировано

Все навыки передвижения, требующие телепортации, заблокированы.

Блокировка маны

Поток маны в вашем теле был нарушен. Вы оглушены на 3,8 секунды (сопротивление)

Я отшатываюсь назад, даже когда кинжалы снова вонзаются в меня. Вторая атака врезается в Великий Щит, который я запускаю из зачарованного кольца с помощью мысленной команды, действие, которое я все еще могу предпринять. Это дает мне секунду, когда лезвия скользят и разбивают Щит, прежде чем снова пронзить мою грудь. Уведомления о яде мигают на моем интерфейсе, сбрасывая часы, поскольку моя система затопляется еще большим количеством яда. Боль пронзает мое тело, когда мои нервы, наконец, приходят в себя, даже когда кинжалы снова вынимаются, перекидываются сверху и вонзаются в глазницы моих плеч. Я кричу изо всех сил, мышцы напряжены, пока Навык держит меня в ступоре.

Калека!

Вы получили сокрушительный удар. Вы не сможете пользоваться руками, пока не выздоровеете.

Три секунды могут показаться мгновением, но в бою это вечность. Когда лезвия снова поднимаются, его руки скрещиваются, когда он пытается обезглавить меня, я чувствую, как чья-то рука отдергивает меня. Однако слишком медленно, чтобы полностью избежать атаки. Лезвия пересекают мою шею, заставляя меня хлюпать кровью.

Кровотечение!

Вы получили дебафф кровотечения. Вы будете терять здоровье до тех пор, пока раны не будут обработаны.

-3 здоровья в секунду

Предупреждение! Здоровье ниже 15%

«Ой!» Али кричит, оттягивая меня одной рукой, а другой толкаясь вперед.

Убийца не колеблется, кинжал, пронзающий пылающую красную руку Али, окутан молниями. Атака попадает в цель, заставляя Духа потерять контроль над заклинанием. Последующий взрыв необработанной плазмы, выпущенной в воздух, разбрасывает нас всех на части.

Мое тело кувыркается, врезаясь в пару прохожих. Я пытаюсь подняться, но мои руки не работают, и я бесполезно шлепаюсь на бок, вскарабкавшись на ноги. Чья-то рука сжимает мое плечо, поднимая меня на ноги, в то время как зеленый свет вспыхивает на моем теле, залечивая раны. Я моргаю, наклоняя голову, чтобы увидеть мать с ребенком, которого держат позади нее, истекающую кровью из раны на голове, но сосредоточенную на том, чтобы исцелить меня.

— Да ладно тебе, не надо лежать на работе. Грубые руки, сжимающие меня, принадлежат пожилому авантюристу, его лицо изрезано морщинами, жилет наполнен зельями исцеления и выносливости.

Часть меня пытается понять, почему эти люди рискуют своими жизнями, чтобы помочь мне, вмешаться, когда было бы легче спрятаться. Другой сканирует окрестности в поисках следов убийцы. Я ничего не вижу, не то, что я видел раньше.

— Али?

«Сын Гремлина! Ты!»

"Мастер класс?"

"Определенно."

Я рычу, оглядываясь вокруг, ожидая. Но куда бы я ни посмотрел, как бы я ни посмотрел, я не вижу его. Очевидно, что его навык скрытности сильнее моего, даже несмотря на то, что я накладываю на себя Щит души.

Квантовый замок выпущен.

Я резко выдыхаю, а затем Мгновенный Шаг прямо вверх. Мгновением позже я удостоверился, что его нить уходит вдаль, исчезая на горизонте. Я ненадолго задумываюсь о том, чтобы пойти за ним, когда падаю на землю, активируя заклинание Полета, чтобы легко приземлиться. Я рассеянно замечаю, что исцеляющий свет отключился, вероятно, потрясенный моими резкими движениями. Лучше не ходить за ним. Если он так хорош, как я думаю, я попаду в ловушку.

— Кто-нибудь пострадал? — говорю я, оглядываясь.

Пожилой мужчина смотрит на меня, пока кровь капает из моих многочисленных ран. Боль оттесняет на задний план, часть меня, но не сковывая движений. Мать игнорирует мои глупые слова, снова купая меня в исцеляющем заклинании за исцеляющим заклинанием. Я склоняю голову в знак благодарности, одновременно накладывая на себя Большое Исцеление, поднимающее мое здоровье до четверти и позволяющее мне немного пошевелить руками.

— Кроме меня, — уточняю я.

Но я вижу, что нет. Насилие, каким бы резким и взрывным оно ни было, многими воспринимается спокойно. Система уже латает дыру в земле. Многие другие сбрасывают с себя одежду, используют исцеляющие или очищающие заклинания или ждут регенерации Системы, чтобы исправить их. Страшно, что даже у «гражданского» населения моего города такое пресыщенное отношение к насилию. Лишь немногие смотрят на меня с любопытством, и я даже не могу сказать, потому ли это, что я их технический руководитель поселения, или цель атаки.

"Спасибо. Вы оба, — говорю я.

Мои слова пожимают плечами и бормочут слова одобрения, прежде чем они уходят. Пытаюсь нажать Кредиты, подарки на них, но пара отказывается. Когда мать уводит дочь, я вижу, как ребенок оглядывается и улыбается мне утешением. Эта улыбка как удар молнии, которая пронзает самообман, который я создал.

Одинокий герой, возвышающийся над людскими толпами, их защитник и спаситель. Всевидящий защитник — настолько распространенное изображение, что даже я принял его за правду. Я сформировал себя вокруг образа, преследовал идею, как если бы это была истина, которую мне нужно было понять. Я отделил себя от членов общества, которых хотел защитить. И только сейчас я понимаю, какая это была ложь. Потому что вы не можете защитить то, чего не можете понять, и вы не можете понять, не потратив время на то, чтобы узнать. И быть выше всего этого не просто дает вам перспективу; это заставляет вас упустить детали. В конце концов, важны детали.

Ребенок, который может улыбаться после момента страшного насилия. Мать, которая сделает шаг вперед, чтобы защитить других, даже когда ее ребенок стоит рядом с ней. Пара ссорится и мирится, их страсть горит так ярко, что другие молча издеваются над ними от ревности. Дочь плачет о потере родителей. Политик отказывается от взятки. Хорошие и плохие, которые составляют то, кто мы есть.

Где-то по пути я забыл об этом, пропустил, потому что был слишком занят игрой крутого, парящего героя. И только сейчас я понимаю. Им не нужен еще один далекий герой, лорд, который наблюдает за ними всеми и не дает ничего, кроме холодного утешения. Этим людям нужен кто-то, кто заботится о них изо дня в день.