Возможно, это список погибших целиком. Возможно, это просто напоминание о том, что было, и о пережитых потерях. Или, возможно, это просто осознание того, что, несмотря на все, что произошло, все, с чем мы вместе столкнулись, наше время вместе было, в конце концов, коротким. Меньше, чем я отсутствовал. Многое произошло, многое было потеряно, а меня нигде не было. Я чужой в их жизни.
За нашим столом царит мрачная атмосфера, которая становится все глубже, когда мои друзья по очереди рассказывают о том, что произошло за последние несколько лет, заполняя меня.
Возможно, наименее удивительным аспектом является то, что после моего исчезновения стремление к освобождению человеческих городов в конце концов замедлилось. В первые шесть месяцев в Соединенных Штатах наблюдался значительный импульс, но с течением времени они встречали все большее и большее сопротивление. Многие из крупных держав, которые не торопились, начали действовать, напрямую покупая поселения у других галактиков и нескольких людей, прежде чем напрямую транспортировать массы своих людей. И это были не базовые классы, а множество продвинутых классов и несколько мастеров.
Чтобы противостоять постоянно растущей скорости подкреплений из Галактики, Миллер и его команда переключились на оппортунистический подход к помощи поселениям. Используя небольшие, специализированные группы людей, а также помощь Эретранской армии и Шестьдесят третьей дивизии Харкарты, была проведена серия целенаправленных кампаний против поселений, которые были готовы к освобождению. Вдобавок ко всему, конечно, объединенная армия Миллера продолжала продвигаться на восток.
К сожалению, каждое сражение истощало их армию, потери постоянно росли. Каждое новое взятое поселение нуждалось в охранниках, людях, которые присматривали за ними и строили поселения. Подкрепления были скудными, они исходили от людей, прибывающих из других мест. Переломным моментом в Штатах стало то, что мы потеряли — и вернули — Денвер за две недели. Вместо того, чтобы продвигаться вперед, Миллер решил остановить расширение, чтобы обучить и укрепить вновь захваченные поселения. В то время как партизанская война продолжалась — и продолжается — результаты стали значительно менее обнадеживающими. По сути, мы, кажется, находимся в состоянии холодной войны с оставшимися галактиками.
На личном уровне все мои поселения продолжают принадлежать мне и процветать. На самом деле, благодаря умелому управлению Ланы, Ким и Кэтрин, западное побережье Канады стало важным центром прокачки. Благодаря торговому и транспортному соглашению с Роксли и одному из немногих «безопасных» наземных маршрутов в Альберту и в зоны высокого уровня на Юконе мы столкнулись со значительной северной миграцией из Штатов. В то время как Альберта и провинции прерий, наконец, были (в основном) освобождены, потери и задержки в создании городов привели к более медленному фактору роста.
К сожалению, двусторонний союз между парой галактических держав не позволил нам захватить большинство населенных пунктов Онтарио, их безжалостная тактика, включая резню и переселение всего населения Монреаля, вынудила нас приостановить наши действия. расширение. Непрерывный поток беженцев и освобожденных крепостных бежит на запад, а города прерий несут на себе основную тяжесть ответных атак за то, что продолжают принимать наших людей. Тем временем боевые силы Ланы собрались на поезде и уровне в ритуальном бою, как в самой последней битве.
Что касается Штатов, раздробленных политикой, то Соединенные Штаты больше не едины. Вместо этого западное побережье, юг, включая большую часть Нью-Мексико и Техаса, и территория вокруг Вашингтона, округ Колумбия, сформировались в три отдельных блока, состоящих из освобожденных человеческих городов и нескольких союзных галактических городов. Они, конечно, называют себя вариациями «легального» представительства реального правительства, с регулярными политическими переговорами, происходящими, когда они пытаются восстановить страну.
Что касается остальных, включая так называемые эстакады, их поселения принадлежат и управляются галактиками, с несколькими разрозненными человеческими военачальниками и кишащими монстрами адскими дырами. На данный момент Труиннары составляют самую большую часть владельцев в Северной и Южной Америке, что поставило наше собственное поселение в интересное политическое положение с друзьями с обеих сторон.
В глобальном масштабе дела обстоят несколько менее удручающе. Возможно, из-за большого населения Индии, Бразилии, Пакистана, Японии, Нигерии, Кореи и Китая удалось сохранить контроль над большинством своих городов. Конечно, многие границы, которые мы знали, были перерисованы, и многие крупные страны распались на более мелкие правительства. Местные военачальники управляют своими четырех-, пяти-, шестигородскими империями с разнообразным количеством правил и положений. Неудивительно, что переговоры продолжаются, поскольку провидцы и деспоты пытаются сшить воедино более крупные страны.
В то время как Европа была густонаселенной, казалось, что на нее неблагоприятно повлияло значительное галактическое присутствие. Никто не знает почему, но, похоже, многие крупные галактические корпорации решили, что Западная Европа — прекрасное место для первого открытия магазина. Люди, по большому счету, стали не более чем пешками, вынужденными бежать, пока Галактика сражалась друг с другом. Мована, в частности, владеют значительной частью Западной Европы. Однако, в отличие от наших сокрушительных, затяжных войн, Галактика склонна к мелкомасштабным ритуальным боям. Майк рад порадовать меня историей о том, как Эйндховен был завоеван после единственной битвы между парой участников Мастер-класса, в результате которой обе стороны были избиты, но живы.
По иронии судьбы увеличение числа европейских беженцев в северной Африке фактически помогло стабилизировать там населенные пункты, предоставив нам группу могущественных помощников в этом регионе. На самом деле именно оттуда родом многие члены армии вокруг нас. Помимо этого, Африка представляет собой мешанину из поселений и групп интересов, с несколькими «могущественными» блоками, отвечающими за более чем полдюжины городов. Но Африка большое место, и, как бы пусто оно ни было временами, возникло несколько крупных правительств. Достаточно пугающе, что Африка имеет одну из самых больших концентраций боевых классов высокого уровня в мире.
Что же касается Австралии… ну, чем меньше говорить об этом жалком континенте, тем лучше. Он определенно оправдал свое прозвище самого ядовитого континента. Те немногие люди, которые выживают там, держатся за кожу зубов.
«Значит, люди есть люди, и никто не объединяется?» — говорю я с гримасой. К сожалению, хотя в краткосрочной перспективе мы можем объединиться, в долгосрочной перспективе личные интересы часто побеждают.
"Не полностью. Некоторые группы начали формироваться, — вздыхает Лана. «Поскольку Планетарная платформа для голосования проводится каждый месяц, это требует определенной группировки на макроуровне. Довольно много групп интересов основаны на географическом положении, но некоторые основаны на чемпионах».
«Чемпион?»
— Людям нравится наш маленький Микито, — говорит Лана, склонив голову, когда Микито слегка краснеет от смущения. «Люди, которые стали достаточно известными, чтобы сами по себе стать значительной политической силой».
— Я не занимаюсь политикой, — ворчит Микито и указывает на Лану. «Она тоже считается игроком».
— Только из-за… твоих… расчетов Джона, — твердо говорит Лана. — О чем нам нужно поговорить.
«Будем», — уверяю я рыжую. Есть так много, чтобы наверстать упущенное. Так много нужно понять. Мы даже не коснулись других тем, которые меня озадачивают, вроде присутствия Армии Эретры.
Но прежде чем мы успеваем копнуть глубже в прошлое, вмешиваются другие. Как бы они ни были моими друзьями, они также важные люди, и у них есть обязанности, важные обязанности, которые были отложены в сторону на достаточно долгое время. Одного за другим их тянут решать проблемы, которые могут решить только они. И в конце концов я оказываюсь один, но с Али.
