— Что… что ты собираешься с нами делать? — кричит голос.

Я тихо посмеиваюсь. — Я слышал, вы, ребята, поклонники крепостного права…

Я не могу закончить свое предложение, потому что Десмонд открывается, боец ближнего боя с мечом и башенным щитом позади него движется рядом с ним, светясь фиолетовым цветом. Плавно другой из его союзников падает на колени, каштановые волосы развеваются, когда она стреляет из своей плазменной винтовки. Маг произносит заклинание, и вокруг группы появляются стальные птицы с расправленными острыми как бритва крыльями. Вокруг нас несколько людей Десмонда открывают огонь, в то время как другие колеблются из-за внезапного начала насилия.

«Сэм, Лана, контроль толпы!» Я рычу, мой меч появляется в моей руке и разрезает плазменный луч.

Конечно, физика так не работает, и луч с помощью Навыка частично расплавляет мой меч и в любом случае врезается мне в грудь за долю секунды до того, как второй выстрел Десмонда успевает попасть в меня. Пока моя броня дымится, а кожа пузырится, успокаивающий зеленый свет омывает меня, когда Карлос приступает к работе. Вместо того, чтобы сделать еще один выстрел, я использую Щит души. Я намеренно пропустил это, так как не хотел входить слишком резко — но, возможно, я мог бы лучше сформулировать наше предыдущее появление.

Проклятая харизма.

Микито, используя свой навык Ускорения, уклоняется от большинства птиц, когда бежит к Десмонду, но ее блокирует подражатель-легионер. Пара обменивается атаками, более длинное оружие Микито оставляет ее практически в безопасности от гладиуса легионера. Тем не менее, каждая атака, которую он блокирует, кажется, испускает красное свечение, которое немного снижает здоровье Микито, в то время как парящие металлические птицы заставляют ее пригибаться и уклоняться во время боя.

Пока все отвлекаются на Микито, появляется Ингрид, ее ножи вонзаются в спину стального мага. Его спина выгибается, и он хрипит от боли, когда она выдергивает лезвия из его почек и снова вонзает его в лопатки. Он опускается на колени. Наконец, свободно выбирая цель, я мигаю на шаг выше Десмонда.

— Пора умирать, — рычу я, отбрасывая меч и возвращая ему его остроту.

Даже когда я падаю, я активирую Cleave и Elemental Strike — Ice. Мне даже не нужны дополнительные лезвия, потому что мой порез вонзается в Десмонда, и лезвие скользит по его телу с кричащей легкостью. Кровь, кости и части мышц, покрытые инеем. Десмонд задыхается, его легкие скомпрометированы, когда он пытается протестующе выдавить хрип. Он падает назад, вырывая лезвие из своего тела.

Мгновение спустя кровь, вытекшая из замерзшей плоти, перестает течь, становясь серой и твердой. В мгновение ока остальная часть тела Десмонда покрывается той же серостью, а его рот расплывается в ухмылке, когда он роняет пистолеты и апперкотом отбрасывает себя с ног.

— Понял, — рычит Десмонд.

Небрежным движением рук я провожу мечом поперек тела, чтобы блокировать атаку. Вместо того, чтобы полностью прорезать его кулак, он погружается всего на несколько сантиметров, прежде чем поверхность его недавно закаленного тела пробивает мою защиту и отталкивает меня назад.

Классовый навык: Кровь в камень (уровень 3)

Превращает потерянные очки жизни в защитную броню, увеличивая защиту пользователя. Blood to Stone увеличивает броню в соотношении 1,2:1 за каждую потерю здоровья.

Стоимость: 200 маны

Продолжительность: 3 минуты

— Мечтай, — рычу я, рубя Десмонда своим мечом в тот момент, когда возвращаюсь к нему.

У него может быть лучшая защита, но у меня есть Щит Души, так что даже когда ему действительно удается поразить меня, он не наносит урона. Снова и снова мы сталкиваемся, лезвие против кулака, и на теле Десмонда открываются раны. Фальшивый кросс превращается в удар ногой спереди, который превращается в вращающийся удар слева Десмонда, его атаки разрушают мой Щит Души. В свою очередь, я подныриваю и разрезаю ему ногу, прорезая линию серого повреждения. Но пока я смотрю, его раны медленно срастаются, рана на груди почти полностью зажила.

«Лана, я помечаю его целителей!» Али передает партийный чат.

Через несколько мгновений его целители светятся. Мы избегали нападать на них, так как они не наносят прямой урон, но поскольку дело зашло так далеко, перчатки сняты. Такими темпами его защита будет только подкрадываться, делая мои атаки почти совершенно бесполезными.

Разбитое стекло привлекает мое внимание, и я вынужден отдернуть голову слишком поздно. Грубые грубые костяшки пальцев царапают мою челюсть, разрывая открытые поверхностные раны. Из разбитых флаконов вырывается дым, накрывая поле боя.

-31 получаемого урона ядом (сопротивление яду)

Уведомление вспыхивает краем глаза, даже когда я обнаруживаю, что яд обжигает мою кожу и обнаженную плоть. Я бы поклялся, но это правильный выбор. Исцеление от друзей Десмонда падает, когда они теряют его из виду. Вынужденный полагаться на собственную регенерацию и броню, он отступает, но продолжает тихонько смеяться, пока я продолжаю бить его, пытаясь подорвать его здоровье. На данный момент он в основном находится в обороне, получая урон и немного размахивая, прежде чем полностью вытянутое плечо рассечет его грудь, оставив на его коже только белую полосу.

«Тысяча адов», клянусь.

«Мои навыки складываются, тупица». Десмонд маниакально смеется, бросаясь вперед, совершенно не обращая внимания на защиту.

Я вынужден отступать, блокировать, уворачиваться и иногда проглатывать выстрел. Cleave должен работать, но ненадолго — его сопротивление урону продолжает расти. Я могу замедлить его с помощью Замораживающего клинка, но это не убьет его… замедлит его…

Я хихикаю, ловя порез, затем хватаю его, разворачиваю и швыряю на землю. Он хорош, но ему далеко до моей ловкости. И хотя в прошлом он, возможно, тренировался в рукопашном бою, последние полтора года я тренировался с Микито. Моя смена тактики кладет его на землю, его рука вытянута поперек моей груди и сжата в локте и плече, пока я прижимаю его лицо к земле.

«Вы не можете остановить меня!» Десмонд выдыхает, толкаясь вверх на секунду.

Я знаю, что если он действительно хочет это сделать, он может вывихнуть руку и выбраться, поэтому я бросаю заклинание до того, как он сообразит. За те несколько секунд, которые требуются моему заклинанию для колдовства, я оглядываюсь, чтобы оценить ситуацию.

Тело, падающее с крыши, показывает, что Ингрид имеет дело с некоторыми из наших атакующих дальнего боя, а ее теневая форма дает ей необходимую маневренность. Карлос сидит на корточках вместе с Сэмом и Ланой в нашей исходной позиции, серия защитных дронов-щитов предлагает поддержку, пока группа отбивается от пары нападающих. Щенки имеют дело с группой бойцов дальнего боя слева, Анна и Роланд запугивают другую группу сдавшихся бойцов справа. Микито, расправившись с нападавшим, добивает стрелец.

Это все время, которое у меня есть до того, как мое заклинание сформируется. Сильно толкаясь вниз, я подпрыгиваю и Блинк Шагу отступаю, как раз в тот момент, когда формируются Грязевые Стены, сталкиваясь друг с другом, чтобы закрыть Десмонда.

«Карлос, Айс!» Я огрызаюсь, когда бросаю «Полярную зону» на грязевые стены.

Пара зелий — мерцающие, барвинково-синие бутылочки с жидкостью — разбиваются о разжиженную землю, высвобождая свое низкотемпературное содержимое и завершая процесс замораживания. Внезапное появление грязи и погребение их лидера замораживают наших нападавших, их козырь в рукаве нейтрализуется. С надеждой.

"Он умер?" — говорит Карлос, глядя на только что созданный ледяной коричневый холм.

На всякий случай, я делаю заметку, чтобы снова разыграть «Полярную зону», как только время восстановления закончится.

"Неа. Он может задохнуться через несколько часов, но его конституция достаточно высока, чтобы продержаться какое-то время», — говорит Али, глядя на свои экраны.

— Но он получает урон… — говорит Сэм. Даже оттуда он чувствует неестественный холод, исходящий от холма. — Немного жестоко, нет?