Я хмыкаю и недовольно бросаю эту тему. Может быть, я его потом погуглю, а пока оставлю. Мне трудно поверить, что любой человек, которому удалось прожить целый год с лишним в этом постсистемном мире, может перевернуться и умереть, потому что он «устал». Теперь осталось только заставить Кайла это увидеть.

— В любом случае, мы говорили об этой гильдии искателей приключений. У нас есть четыре приложения, в каждом из которых уже есть свои люди в городе… — говорит Кайл, меняя тему.

Я молчу, слушая Кайла и его мнения. В конце концов, именно поэтому я пришел. Экран расчетов может дать мне цифры и факты, но личные отчеты дают мне контекст.

Измученный, я падаю на диван, благодарный за то, что Система продолжает поддерживать мою резиденцию в Уайтхорсе в хорошем состоянии. Раннее лето в Уайтхорсе означает, что в восемь часов вечера солнце все еще ярко светит, оживляя яркую зелень и синеву. Переход от слегка заходящего солнца в Келоуне к яркому свету в Уайтхорсе в первый раз немного дезориентировал меня, но на этот раз он кажется естественным. Жаль только, что Лана решила остаться в Камлупсе со своими питомцами, чтобы проводить больше времени с Микито. Делать несколько прыжков, чтобы добраться домой, раздражает, но, похоже, это влияет на других больше, чем на меня.

Тишина. Благословенная тишина. Которую прерывает стук в мою дверь. Я хмурюсь, затем хмурюсь еще больше, когда вижу, кто это на моей мини-карте. Решительно игнорирую стук.

— Джон, я знаю, что ты там. Голос Роксли авторитетный и властный. Не потому, что он пытается мной командовать, а потому, что он такой. Тем не менее, я должен признать, что этот голос делает со мной вещи, о которых было бы невежливо упоминать в компании.

Лорд Граксан Роксли. Герцог Юкона. Мальчик на побегушках герцогини из штатов Пуркуа на Земле. Высокий темный напиток мышц, благородства и харизмы. С кем-то, с кем я какое-то время флиртовала — до того, как этот сукин сын предал меня и город Уайтхорс, присоединившись к герцогине. Несмотря на все это, я не могу не захотеть увидеть его снова…

«Я вхожу. Не стреляйте».

Я тихо рычу, решив, что не буду стрелять в него и даже не соизволю встать. Вместо этого я закрываю глаза локтем и рукой и остаюсь лежать на диване. Только когда проходит неудобное количество времени, я убираю руку и вижу Роксли, прислонившегося к дверному косяку и смотрящего на меня взглядом, от которого у меня пересыхает в горле.

Вниз, мальчик. У меня есть девушка.

Даже если ей намекнули, что она не совсем против…

Вниз, мальчик.

Вниз.

Я прочищаю горло и незаметно меняю положение, садясь. Чертовски красивый темный эльф. "Что ты здесь делаешь?"

Роксли ухмыляется, прежде чем выпрямиться, его лицо принимает более серьезное выражение. «Как представитель Ее Светлости на Земле, я здесь, чтобы поприветствовать Искупителя мертвых при его въезде в ее город и узнать о его намерениях».

— Я здесь, чтобы поспать, — коротко заявляю я. «Вы знаете, как трудно не беспокоить меня, когда я нахожусь в своих городах? Все хотят поговорить со мной. Все. . Проклятие. Время. Люди буквально заходят ко мне домой, требуя поговорить со мной об их последнем любимом проекте. Дроиды для переработки пластика, ремонт детских площадок, грант на галактические языки и так далее».

«Я постоянно говорю мальчику, если он выстрелит в первых нескольких, они перестанут его беспокоить», — говорит Али, здороваясь с Роксли.

«Али. Я полагаю, что кто-то ждет вас?.. — говорит Роксли, получая широкую ухмылку от Духа, который мерцает, а затем исчезает. Если я не ошибаюсь, этот проклятый Дух отправился к ИИ Роксли, чтобы еще раз поболтать. Я все еще немного обеспокоен тем, что происходит на бэкэнде между ними двумя, но допрос Али дал мало ответов.

Проклятый предатель. Опять же, Али никогда не видел моей проблемы с Роксли и его действиями.

«Ах. И у вас нет намерений расширять свою территорию? Роксли продолжает, как только мы остаемся одни.

— Не на севере, нет, — говорю я, сужая глаза. "А ты?"

«Герцогиня заявила, что не собирается расширяться за пределы вашего озера Уотсон. Наши намерения касаются севера, а также месторождений и зон ресурсов там, — говорит Роксли, махая рукой. «Наша главная цель — расширить города Уайтхорс, Анкоридж и Фэрбенкс до городов, тем самым увеличив соответствующие зоны контроля».

«Понятно…» Мои глаза сужаются, когда я пытаюсь решить, насколько я ему верю. В конце концов, я решаю сделать это, в основном потому, что понимаю, сколько работы предстоит Роксли. Для Герцогини нет смысла брать под контроль кучу зон более низкого уровня, если она не полностью контролирует области, которыми она уже «владеет». Зоны более высокого уровня предоставляют товары более высокого уровня, что означает больше денег, не говоря уже о доходах от туризма уровня, которые она может заработать.

«Лично я удивлен, что вы вернулись. Вас не беспокоит Мастер Оружия? — говорит Роксли, приподняв бровь.

«Вот почему я отправил Али первым». Я ухмыляюсь, затем пожимаю плечами. «Я закончил бегать. Я получил несколько уровней с тех пор, как мы в последний раз танцевали. И вообще, насколько я понимаю, его пока нет. Сомневаюсь, что он вернется так скоро.

«Рискованно». Роксли вздыхает, перестав увещевать меня. — И это все причины возвращения? Ничего личного?" Увидев мой плоский взгляд, Роксли снова вздыхает. — Что ж, как представитель Ее Светлости, я предлагаю помощь в любых административных вопросах.

"Почему?"

Боль и сожаление из-за моего резкого поведения мелькают на его лице, прежде чем он снова принимает нейтральное выражение. «Ваше присутствие к югу от наших владений считается благом для Ее Светлости. У вас гораздо меньше шансов быть воинственными, чем у Секты или любых других, хммм, иностранных интересов, которые могут появиться. Таким образом, чем сильнее ваше правительство, тем больше выгода».

— Отлично… — протягиваю я, оценивая искренность его и ее предложения. «И в чем заключается это предложение? Кредиты? Технологии? Может быть, какие-нибудь сферы навыков?»

«Боюсь, ничего из вышеперечисленного», — говорит Роксли. «Хотя мы и хотим помочь вам, помощь должна быть пропорциональной. Совет в настоящее время — лучшее, что мы можем предложить».

— Совет, — говорю я, и в моем голосе сочится сарказм. — Хорошо, я обязательно попрошу об этом. Так вот, я пришел сюда, чтобы поспать…»

"Джон…"

Но я уже откинулся на спинку дивана, закрыв лицо рукой в той же позе, что и раньше. Только этот излучает гнев.

"РС. Олмстед хорошо справляется с лечением. Я ожидаю, что она встанет на ноги в ближайшие несколько дней».

Чувствуя, что я ничего не скажу, Роксли вздыхает, после чего я слышу топот его ног, покидающих дом. Я хрюкаю от легкого счастья, рада, что меня оставили в покое и из-за новостей, которые он сообщил.

Здесь, чтобы помочь. Хар! Посоветуйте, моя задница.

Гораздо позже, когда я закончил тушить, мне удалось достаточно успокоиться, чтобы сделать то, ради чего я порталировал весь путь на север. Поскольку в настоящее время я ограничен 1000 км за прыжок, мне фактически пришлось бросить его трижды — один раз в Камлупс, а затем снова в глушь, прежде чем прибыть. Мне было немного жаль, что я не проводил больше времени в Камлупсе, навещая Лану и Микито, но потребности должны быть на первом месте. При мысли о маленьком японском самурае я пообещал себе навестить ее. Потеря ее ученицы, а затем Мела, в короткие сроки привела к тому, что Микито снова ушел. Хотя она не склонна к самоубийству, она стала более тихой и подавленной. Вот почему Лана оставила щенков с собой — их пушистое присутствие — хорошее лечебное средство. Анна, с другой стороны, просто обленилась, предпочитая спать, чем шататься с нами по нашим поручениям.

Слишком много чертовых дел, а времени не хватает. Я был так занят, что даже не разобрался с многочисленными уведомлениями, которые я получил о нокдауне, затяжной битве с Сектой. Включая самый важный из них — повышение уровня. По мысленной команде мой экран состояния заполняется.