Затем я оказываюсь там, труп Воина Крови отбрасывается, когда я врезаюсь в Телекинетический Щит. Он вспыхивает, кажется, сжимается, как пузырь, под моим напором, прежде чем отскочить назад. В этот момент пули поражают экстрасенса, пробивая щит и оставляя ему кровь, когда дроны Сэма нацеливаются на человека.

«Вероятно, связанный с маной щит. Невозможно полностью сломаться, пока у него не закончится мана, — говорит Али, глядя на щит, который продолжает мерцать.

Бессловесное рычание — это все, что у меня есть в ответ Эли, когда я отступаю назад и делаю выпад обеими руками на лезвие. Он упирается в мыльный пузырь щита, прогибая его.

Нет больше бравады, нет больше насмешек. Все, что я вижу в глазах экстрасенса, это страх, когда он пытается отступить.

— Почему ты не умрешь? — кричит экстрасенс.

Его руки двигаются, вытаскивая зелья маны, дымовые шашки и гранаты, даже пару дронов и призванный летающий меч. Ничего из этого не имеет значения, не для меня. Это всего лишь отвлекающие факторы, которые обжигают, стреляют и режут мое тело, пока я рвусь вперед в безумии ярости и боли. Случайные вспышки синего и белого света ударяли по моему телу, восстанавливая и восстанавливая повреждения, в то время как дроны Сэма атакуют вызванные для меня предметы.

Это не имеет значения, потому что, в конце концов, это битва между моей регенерацией здоровья и выносливости против его регенерации маны. И в отличие от него, у меня есть помощь. Щит лопается, и мой меч с усиленными свойствами устремляется вперед, пронзая экстрасенса копьем в грудь. Он кашляет кровью, его глаза широко раскрыты от недоверия, прежде чем он падает. Проклятые стеклянные пушки. Я с трудом извлекаю свой меч, вырывая его из его распростертого тела, прежде чем оглядеться вокруг.

Его смерть была удовлетворительной, даже правильной. Но я еще не закончил, совсем нет. Они осмелились напасть на мой город, навредить моим друзьям. Если они хотят умереть, я буду счастлив исполнить их желание. Дикая ухмылка расползается по моему лицу, прежде чем я бросаюсь в бой.

Глава 21

Единственное, что печальнее выигранной битвы, — это проигранная битва. Глядя на пропитанные кровью поля, трупы союзников и врагов вокруг меня, я чувствую, как эти слова звенят в моей голове, легкое чувство благодарности, которое мы завоевали, плавает во мне. Запах горелой плоти смешивается с острым, едким жалом расплавленного пластика и ржавого металла. Низкие голоса — одни наполнены болью, другие — потерей — наполняют меня, сопровождаемые низким звоном, когда мой измученный слух восстанавливается. Кровь капает из моих ран, кожа и мускулы вновь накладывают швы, а кости смещаются и скрежещут внутри моего тела, находя свое истинное положение.

Контроль и ясность возвращались по крупицам, когда мои враги падали. Стоя в одиночестве на вершине холма, мое тело медленно исцеляется, и на мгновение я задаюсь вопросом, хорошо ли это. Кратковременно, потому что, несмотря на всю полезность Навыка Безумия, потерять себя в нем, как это было со мной, было пугающе.

За исключением… можно ли сказать, что я потерял себя из-за Навыка? Не правильнее ли было бы сказать, что это сделало меня более самим собой? Разве человек в ярости не меньше этого человека? Если да, то считается ли кто-то влюблённым другим? Или мы просто ползунки на шкале, кто мы и что меняемся от вдоха к вдоху? Вдалеке солнце ненадолго закрывается облаком, затемняя сцену передо мной.

— Этот Навык, ты сказал, что обычно он этого не делает? Отправляю на Али, так как ищу что-то конкретное, что-то настоящее.

"Точно. Злость да, но не настолько. Вероятно, это потому, что вы не купили его и не получили на уроке, а заработали сами, — говорит Али, потирая подбородок и паря рядом со мной со скрещенными ногами. «Добавьте ваше обычное… хммм… эмоциональное состояние, и вуаля».

— Действительно, вуаля. Я вздыхаю, потирая лицо. По крайней мере, у меня было больше контроля, больше присутствия, чем в прошлый раз, когда я запускал это состояние. Тогда у меня, по сути, был срыв. Здесь мне было наплевать, если я умру. Все, что имело значение, это их смерть.

"Джон…?" — говорит Лана, хромая ко мне. Я оглядываюсь, тупо глядя на израненную и окровавленную рыжую, прежде чем устало улыбнуться. Она возвращает его, ее глаза изучают мое лицо, прежде чем приходит облегчение. "Лучше. Намного лучше."

— Тебе не нравится сумасшедший, разъяренный Джон? — говорю я, пытаясь добиться легкого тона, которого не чувствую.

«Я не Бетти Росс, — говорит Лана. Увидев мой озадаченный взгляд, она вздыхает. «Подруга Брюса Бэннера. Халк?"

"Ой. Верно." Я твердо киваю. я был программистом; конечно, я знал, кто такой Брюс Бэннер. Вопрос был в том, почему Лана?

«Мне нравятся Лив Тайлер и Эдвард Нортон», — объясняет Лана.

— Сколько мы потеряли? — говорю я, преодолевая напряженную легкость, когда мое желание знать прорывается вперед.

— Слишком много, — говорит Лана, обнимая меня. Она вздрагивает, отталкивая меня и морщась, уловив мой запах. «Амелия сильно ранена. Вир обещает, что Роксли вылечит ее с помощью Магазина, но сейчас она в коме. Мы также потеряли половину охотников в Камлупсе и четверть в Хакарте. И Мэл.

Я слегка вздрагиваю, обдумывая ее слова. "Никто другой?"

— Нет, — тихо говорит Лана, качая головой. "Нам повезло. Сомневаюсь, что они ожидали нашего подкрепления. Если бы ты не держал экстрасенса занятым, было бы намного хуже.

— Я помню Микито… — тихо говорю я, вспоминая удар.

— Убийца ушел, — тихо говорит Лана, качая головой. — Убежали, когда поняли, что что-то идет не по их плану. Я думаю, единственная причина, по которой она все еще жива.

Облегченно выдохнув, я снова окинул взглядом поле боя. Уголок моего разума, та его часть, которая тыкает и тыкает в раны, отмечает, что Лана не назвала реальных цифр. Или любые жертвы среди гражданского населения. Хотя я надеюсь, учитывая, что мы вели боевые действия на окраинах, что их нет. Часть меня знает, что подробности нашего боя, длинный список потерь еще ждут меня. Но на мгновение, на этот период времени, я могу, по крайней мере, насладиться тем фактом, что никто из моих близких друзей не умер.

Всего на секунду.

«Каков наш ход?» — спрашивает Майк, подходя ко мне. Он ранен, но, как и у большинства из нас, его тело уже заживает. Между Заклинаниями и Навыками и исцелением Системы травмы никогда не длятся долго. По крайней мере, не физические.

Среди охотников Микито передвигается тихо, произнося заклинание Малого исцеления, помогая другим подняться или, в некоторых случаях, помогая в грабежах трупов.

«Должно быть, они вытащили всех, кого могли, чтобы ударить нас, прежде чем мы ударили их. Мой Портальный Навык, должно быть, напугал их, — говорю я, мысленно уже изучив вероятные пути рассуждений. Не нужно было быть военным гением, чтобы понять, как мы можем сконцентрировать наши силы и ударить по ним сильнее и с большей безопасностью, чем они. Итак, они напали на нас первыми.

— Ты хочешь захватить их города, — мягко говорит Лана с явным беспокойством на лице. «Я не думаю, что наши люди…»

— Я согласен, — говорит Майк, твердо кивая.

«Мы будем сопровождать вас. В конце концов, наш гонорар зависел от количества захваченных городов, — говорит Кепстан, подходя к Нелии. Улучшенный слух явно полезен не только для поиска врагов на поле боя.

«Наша защита…» — возражает Лана.

«ЩИТ НА 38% ЗАРЯД. ВСЕ СТРАЖИ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ УНИЧТОЖЕНЫ. В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ АКТИВНЫ ОДИННАДЦАТЬ ЛУЧЕВЫХ БАШЕН. ПЕРСОНАЛ ОТПРАВЛЕН ДЛЯ НАЧАЛА РЕМОНТА БАШНЕЙ, КОТОРЫЕ ПОДЛЕЖАТ РЕМОНТУ, — мигает для всех нас Ким.

«Всех не возьмем. Как только моя мана вернется, нас останется всего несколько человек. Мы заедем в Мерритт, проверим, все ли там чисто, а потом поедем в Келоуну. Если мы правы, осталось всего несколько базовых классов. Если это правда, мы откроем здесь портал и сотрем их, — говорю я.