"Или…?" — говорит Торг.
— Или мы немного рискуем. Вот почему я ушел». Я делаю паузу перед тем, как рассказать этим ребятам, что я запланировал. Команда, конечно, знает; вот почему мы спорили. «Мы возвращаем им бой. Снова ударьте Вернона, затем Келоуну. За исключением того, что на этот раз мы возьмем не только мою команду, но и большую часть нашей боевой силы, и сделаем это как следует. В то же время мы нападаем на группу, которая преследует нас по ночам».
— Мы даже не знаем, где они! — с горечью говорит Мэл.
— Мы можем купить их местоположение в Магазине, — говорю я. «Это будет дорого и, вероятно, потребует большую часть наших сбережений, но мы можем это сделать».
— Вы оставите город без защиты! Это всего в нескольких часах езды от Ванкувера. Если придут эти члены Продвинутого класса или несколько групп, мы потеряем все, — говорит Бенджамин, качая головой. — Я не могу согласиться на такой риск.
— И вы говорите о том, чтобы поразить как минимум две, если не три группы. У нас нет людей, — добавляет Мэл.
— У нас все еще есть «Хакарта». И это еще одна причина, по которой я ушел. Вот видишь, теперь у меня есть этот Навык, — говорю я с улыбкой.
Их заполнение на портале не займет много времени. Мел первым улавливает преимущества, остальным требуется немного больше усилий, прежде чем они поймут. Я не против. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, на что способен Portal. В конце концов, все сводится к простой вещи — мобильности.
— Я допускаю, что вы сможете быстро подкрепить нас, особенно если мы будем использовать Навыки и технологии, чтобы держать вас в курсе, но… — с сомнением в голосе говорит Бен. «Это все еще риск. В Секте много Продвинутых Классов.
«Вот почему мы попросили друзей прийти в гости», — с улыбкой говорит Лана. «Они не могут покинуть свои дома надолго, но для быстрого удара они будут рады помочь».
"Друзья?" — говорит Мэл, и в его глазах что-то мерцает, когда его взгляд скользит по моей команде. — Я так понимаю, они жесткие.
— Одни из самых крутых, которых мы знаем, — говорю я, улыбаясь.
— Когда ты собирался это сделать? — говорит Бен с тревогой на лице.
— Что ж, сегодня, — говорю я, поднимая взгляд, когда Али сигнализирует мне, что мы получили ответ.
Когда совет недовольно расходится после того, как его оттеснили, я нахожу Лану, стоящую рядом со мной и ожидающую. Только когда они уходят, она говорит.
— Почему ты побеспокоился? — говорит она с любопытством.
"Беспокоить?" Я повторяю.
«Предоставить им выбор. Ты все равно знал, что делаешь это, — говорит Лана.
«Ах… Мне сказали, что как лидер ты должен хотя бы попытаться объяснить свои рассуждения другим».
Лана смотрит на меня, ее глаза недоверчиво расширяются, прежде чем она хихикает. Я хмурюсь, немного раздраженный хихиканьем. Отлично. Я не совсем привык к лидерству. По крайней мере, не так. Черт, даже до Системы я в основном просто занимался своими делами на работе, на которой работал.
Когда хихиканье подходит к концу, Лана говорит: «Прости. Но в следующий раз, может быть, ты поработаешь над тем, чтобы дать людям больше времени, чтобы привыкнуть к этой идее, прежде чем настаивать на своем».
Я обдумываю то, что я видел из ее наборов навыков, затем киваю. Взгляд на время показывает, что у меня еще есть немного времени, прежде чем я должен открыть портал.
"Джон?" Лана снова привлекает мое внимание к ней. — Почему ты до сих пор владелец города?
"Хм?" — говорю я, склонив голову.
— Почему ты просто не отдал его горожанам? — говорит Лана. «Устроить какие-то демократические выборы или что-то в этом роде? Хранить это не совсем в твоем стиле.
«Устал от того, что я взвалил на тебя всю тяжелую работу?» — говорю я, дразня ее.
— Вообще-то да, — обиженно говорит Лана, прежде чем слегка смягчиться. «Людям нравится знать, что, черт возьми, происходит. Иногда ты держишь вещи слишком близко к груди.
Я делаю паузу, прежде чем кивнуть. "Извини. И ты прав. Я стал немного более параноиком после Системы. Просто, поскольку все сказанное можно купить…»
— Вы беспокоитесь, что кто-нибудь может узнать, что вы делаете? — говорит Лана.
Я киваю. «Это действительно глупо. Теоретически всеохватывающее наблюдение может быть замечательным, но оно не поможет, если вы не будете искать. И мы такие незначительные…» Мы действительно такие, по большому счету. «Но я не могу избавиться от ощущения, что мне не следует говорить о своих планах на будущее».
Лана молчит, пока я размышляю над практическими и эмоциональными соображениями. Иногда я открываю рот, а затем закрываю его, в конце концов уступая практичности.
«Вы много знаете о том, как работает Галактический Совет?» На ее отказ, я продолжаю. «Думайте об этом как об ООН. Каждый мир получает представителя в общем Галактическом Совете. Внутри самого Совета есть внутренний круг, меньшая группа, которая принимает все решения, как и Совет Безопасности ООН. За исключением того, что у этих парней на самом деле много власти, и они добиваются цели. Например, именно они превратили Землю в мир подземелий.
«Чтобы получить место в общем совете, вы должны контролировать свой мир — или, по крайней мере, его большую часть. Что-то вроде того, как вы можете получить город, вы должны сделать то же самое со своим миром. Конечно, владеть такой большой частью мира может быть невозможно, так что в таких случаях вам придется провести какое-то голосование, — говорю я, глядя на Лану, чтобы узнать, понимает ли она это. «Стоит отметить, что ни один Мир Подземелий никогда не имел места в Галактическом Совете. Слишком много интересов борются за контроль, поэтому никто не получает места».
— И ты хочешь это изменить, — тихо говорит Лана, глядя на меня. Я медленно киваю, и она морщится. «Это амбициозно».
"Немного. Но вы видели Йерика. Они потеряли свой мир. Я не хочу, чтобы мы были похожи на них. Но чтобы участвовать в голосовании, чтобы хоть как-то сдвинуться с мертвой точки, нам нужна — мне нужна — доля в нем». Я машу рукой вокруг нас, охватывая город.
— Ты никогда не думаешь о мелочах, не так ли? — говорит Лана, обнимая меня.
"Нет. Но это то, что нам нужно. Как гонка, — мягко говорю я.
Я не позволю нам стать такими, как бедный Йерик, еще одной расой, насильно добавленной в Систему. Теперь они даже не контролируют свою родную планету, вынуждены дрейфовать по Галактической системе в качестве авантюристов и бродяг. Они преуспевают — для граждан третьего сорта — но это не то, чего я хочу для человечества. Может быть, безумие думать, что я могу что-то изменить, но это лучше, чем сидеть и добавлять уровни ради всего этого.
«Кстати, о Йерике…» — говорит Али, постукивая себя по запястью.
Кивнув Духу, я отделяюсь от Ланы. Время вернуться к работе.
Впервые у меня есть шанс восхититься Порталом, который я могу создать. Это третий Портал, который я использую, но это первый раз, когда я не стреляю и не прячусь в озере. Ни то, ни другое не способствует восхищению вашей работой. Сам портал представляет собой зияющую дыру в пространстве, окаймленную мерцающим золотым светом. Центр представляет собой не что иное, как стигийскую черноту, которая не отражает света и не дает никакого намека на то, что скрывается за ней. Если бы я не был тем, кто вызвал его, мне, вероятно, было бы трудно пройти сквозь него. К счастью, мои друзья более доверчивы и менее параноики, чем я.
Первым выходит гигантский Йерик. Вождь Йерика в Уайтхорсе ростом чуть меньше десяти футов широкоплечий, мускулистый и с бычьей головой. Буквально. Йерик — это то, что мы знали как минотавров, существ огромной силы и безошибочного чувства направления. Конечно, реальность такова, что они просто авантюристы, которые часто ходят в подземелья, но это для вас кровотечение маны. За ним следует низкорослая женщина-минотавр в простом бронированном комбинезоне, ее глаза весело танцуют, когда она осматривается.
