"Нет."

Я смотрю на девушку и вздыхаю. Конечно, нет. Микито, кажется, вполне счастлив принимать мир таким, какой он есть, избивая монстров и повышая уровень, а не вникая в детали Системы. По правде говоря, у нее, вероятно, были более важные дела. Большинство людей похожи на нее, тем более, что поиски дурака — это то, чем должны заниматься только такие идиоты, как я. — Тогда не беспокойся об этом.

"Не говори мне."

"Хорошо. Так что же такое опыт? Мы получаем его, убивая монстров, выполняя квесты и, в некоторых случаях, выполняя требования нашего класса. Но что это?» — говорю я, затем пауза. «В книгах, которые я читаю, есть несколько ведущих теорий.

«Во-первых, теория стресса. «Опыт» может означать изменения, которые претерпевает наше тело, когда мы испытываем стресс, поэтому чем выше уровень стресса, тем выше шанс, что наше тело примет изменения, созданные Системой. Существует множество теорий о том, почему — наномашины, которые должны закапываться глубже, или внутренние изменения Маны Системой — это всего лишь пара, — но это помогает объяснить, почему в разрозненной группе Уровня люди с более низким Уровнем получают больше опыта, чем люди с более высоким Уровнем. Но в том же столкновении, без индивидуума более высокого уровня, более низкие уровни получат еще больше опыта. Больше стресса, верно?»

Микито кивает, хмурясь. — А квесты?

«Вот где это ломается немного. Ведь мы выполнили квест, зачем нам получать опыт? Некоторые говорят, что на самом деле это уже наш опыт, просто накопленный в процессе выполнения квеста и выданный сразу. Другие говорят, что на самом деле это может быть опыт квестодателя — наноботы, мана или что-то еще, накопленное индивидуумом, но сохраненное за пределами площадки для последующего распространения. Это объясняет, почему квесты на самом деле приходят только от людей более высокого уровня или через доски квестов, — говорю я. «Вторая теория, которая лично мне нравится, — это теория сифона маны».

Микито кивает, обыскав тела, и начал уходить с поляны, вынуждая меня следовать за ним, пока мы охотимся за новыми монстрами.

«Ну, опыт в этой теории — это всего лишь Система, которая вознаграждает нас за то, что мы хорошо вытягиваем ману. Чем больше маны мы используем, скажем, в бою, тем больше опыта получаем. Чем больше вероятность того, что мы будем использовать Ману — и выживем, чтобы сделать это — тем больше опыта мы получим, что даст нам Уровни, чтобы использовать его больше. Конечно, это также побуждает нас не сражаться с глупо сильными монстрами и не умирать и не выбирать существ, которых мы можем победить, щелкнув пальцами, — говорю я. «Эта теория основана на том, что Система хочет, чтобы мы использовали ману, но…»

— Тебе нравится, — заявляет Микито. — Но зачем сидеть сложа руки?

«Сэму и Лане нужно больше уровней, так что будь то стресс или расход маны, моя помощь не добавляет им опыта. В последнее время у меня также есть Али, который отслеживает мой опыт, пока я не сражаюсь, а просто практикую свои заклинания и навыки. Я хотел посмотреть, какие из них имеют смысл, и насколько они отличаются от книг, которые я читал. Знаете ли вы, что вы регулярно получаете ману, даже если не сражаетесь? Не так много, но это ненулевая сумма».

"Нет. Но зачем ты все это делаешь?»

«Ну, большинство экспериментов проводилось на стабильных планетах, а не в подземельях. Я подумал, что если я смогу получить ряд исходных данных, мы могли бы прогнать числа в обратном направлении, используя некоторые из представленных формул, и опровергнуть их или потенциально улучшить некоторые из них». Когда Микито просто продолжает смотреть на меня пустым взглядом, я добавляю: «Если я смогу это сделать, я смогу опубликовать статью в Системе с моими выводами. Я мог бы даже заработать несколько кредитов».

Микито долго смотрит на меня, прежде чем отвернуть свою меху и уйти, не сказав ни слова. Я почти слышу слово «Бака», даже если она его не произносит. В порядке Хорошо. Мои увлечения могут быть немного странными, но я пытаюсь найти что-то более продуктивное, чем боевой наркоман.

Глава 6

Завершение квеста заняло несколько дней охоты, больше времени было потрачено на поиск чертовых монстров, чем на сражения. Что это было сказано? Часы ожидания и несколько минут мучительного ужаса? В любом случае глава клана был соответственно благодарен и одобрил выполнение квеста сразу после нашего возвращения. Он даже снял обвинения в разделке мяса, что немного увеличило наши кредиты.

Так как у меня не было текущих потребностей в Магазине, я решил сохранить свои кредиты, хотя Сэм воспользовался возможностью, чтобы пройтись по магазинам. Однако он отказался показать нам, что купил, пробормотав, что это «не готово». Максимум, что я смог получить, это то, что вместо того, чтобы покупать готовые детали, он решил сам собрать свое оборудование.

Если не считать нескольких благодарных беженцев, которые замедлили нас, когда мы уходили, покинуть принадлежащий инопланетянам город было довольно просто. Неудивительно, что количество людей, которые следуют за нами, значительно сократилось. У большинства из тех, кто приезжает, есть семья или друзья, с которыми им отчаянно нужно встретиться.

Поездка в Камлупс была долгой и скучной. Поскольку большинство поселений возле Принс-Джорджа было очищено от выживших, у нас не было причин останавливаться, и вместо этого мы отправились прямо на юг. Только когда мы добрались до 100-мильного дома, мы обнаружили признаки любого живого существа, и в данном случае это была небольшая и совершенно недружелюбная группа людей. Решив, что мы бы предпочли не повредить наше оборудование, мы предоставили группу любителей оружия самим себе и развернулись вокруг выживших, чтобы направиться в Камлупс.

Поздняя весна цвела вокруг нас, когда мы ехали в город, цветы мягко колыхались и попеременно благоухали и отравляли воздух. По мере нашего путешествия мы отмечали смещение уровней зон, некоторые опускались до двадцатых, а другие подскакивали до пятидесятых. Нас окружали покрытые лесом горы, а голодные медведи и другие впавшие в спячку животные рыскали по дорогам, время от времени пытаясь перекусить размером с человека.

Эволюция в мир подземелий принесла некоторые существенные изменения в наш мир. Пурпурно-розовые горы, покрытые лесом, поле ядовитых цветов и дриада, танцующая среди деревьев, соблазняя нас, были лишь самыми большими исключениями. Сосна и дуб теперь сочетаются с серебряной конурой и деревьями уннзвек, а белки сражаются с бесами за орехи и выживание.

К сожалению, кроме тех одиноких выживших в 100 Mile House, мы не нашли других. Конечно, учитывая, что технически между 100 Mile House и Камлупсом всего несколько часов езды, вполне возможно, что они пробрались внутрь. Я думаю, мы все предпочитали верить в это.

Надеюсь, так и произошло, а не что-то более зловещее. К сожалению, это может быть зловещим, особенно с группой, сидящей на чем-то похожем на танк у пересечения реки Томпсон, ожидая нас.

«Добрый день», — приветствую я группу, когда мы медленно въезжаем.

"Кто ты?" один из групповых вызовов. У него четыре руки, по две с каждой стороны, и оранжевое красноватое лицо, а его тело покрыто серебристой комбинацией комбинезона и доспехов.

— Авантюристы с севера, — отвечаю я, широко улыбаясь. Я мог бы сказать «посетители» или «путешественники», но слово «Авантюристы» звучит хорошо и несет в себе определенные коннотации в этом новом мире.

«Зарегистрировано?» Говорит Четыре Руки.

Дерьмо. Звонил Блафф.

— Нет, — отвечаю я, широко улыбаясь. «Никакой гильдии».

«Нет проблем, мы всегда ищем авантюристов», — говорит Четыре Руки и машет нам вперед. «Нам просто нужно проводить вас внутрь. Кроме того, вы знаете о нашей плате за вход?»

"Нет. Что это такое?"

«Всего пять тысяч кредитов на человека».

Я кашляю, глядя на мужчину. Пять тысяч кредитов — это безумие! — Это безумие, да?