"И…?" — говорит Джим.
«Э-э… в магазине есть такая же базовая версия примерно за 500 кредитов. Если вы пропустите обновления, это вполне прилично, — отвечаю я, быстро отступая.
При упоминании Системы Джим хмурится: «Винтовка пригодилась. Нам пришлось отбиваться от этого трехногого мохнатого существа, которое ело медведя. Не удалось сохранить все медвежье мясо, но оно с лихвой компенсировало это».
"Хороший! Что ты получил за добычу? Я улыбаюсь ему, любопытствуя.
«…» Джим делает паузу, говоря медленно. "Добыча?"
"Дерьмо. Вам об этом никто не говорил? Я вздрагиваю, гадая, сколько они, должно быть, пропустили.
«Не то чтобы вы были знакомы с нубом», — услужливо замечает Али.
«Приложите руку к вашему следующему убийству или к тому, кто его убьет, и подумайте о Луте. Система позволит вам получить некоторые предметы, которые можно продать за кредиты в магазине, — объясняю я, а затем добавляю. «Вы все еще можете использовать оставшееся мясо, это просто дает вам небольшую часть существа. Вот так я снял шкуру с медведя».
Каждый раз, когда я упоминаю Систему, Джим хмурится. Я могу понять, что ему не нравится мир, в котором мы живем, или эта проклятая афера, но то, как он действует, это чистая злоба. Не то чтобы Систему заботило, грабили мы тело или нет: «Попробуй в следующий раз. Скоро вам понадобится новое оружие, если только вы не хотите пытаться убивать копьями, когда у вас закончатся пули».
Гримасы Джима достаточно, чтобы я понял, что дозвонился до него. Я киваю ему на прощание и говорю: «Хорошо, думаю, мне стоит попробовать эту еду…»
Он кивает, указывая мне на само здание, и я иду туда, осматривая территорию в поисках более знакомых лиц. В школе доступен только небольшой проход, где люди сидят, приседают и отдыхают, отмечая, где они будут спать сегодня вечером. Несколько вопросов заставили меня обратиться в кафетерий, большинство из которых смотрело на меня настороженно или с любопытством.
Сервировочные столы расставлены в самом кафетерии, люди втекают туда-сюда, покупая еду, прежде чем большинство из них уйдет в менее людные места, плотно упакованное количество немытого человечества немного раздражает. Все грязное, взлохмаченное и деморализованное; многие просто сидят без цели. Отсутствие электричества означает отсутствие легких развлечений или возможности использовать миллион, миллиард электронных отвлекающих факторов, на которые мы привыкли полагаться, и пока не будет куплено больше зданий, безопасные зоны будут в большом почете.
Я стою в очереди и жду своей очереди, разглядывая выданные порции. Тушеное мясо в основном состоит из воды с кусочками мяса и овощей. Учитывая, что я потерял свой рюкзак и все свои пайки из-за дракона, и кто-то уже совершил набег на мой дом, у меня сейчас не так много других вариантов. В следующий раз мне придется подумать о покупке еды в магазине, но на сегодня это сработает.
Часть меня хочет быть среди человечества, немытого и деморализованного, как и они. Давление человечества, близость людей — это то, чего я не осознавал, когда скучал, пока не встретился с Ричардом и его командой. Большинству нелегко перейти от мирного образа жизни к борьбе с Системой и ее монстрами, и я вижу, как не одного человека утешают, когда они внезапно начинают плакать или просто останавливаются, уставившись в пространство. В основном я здесь чужой, приехал всего несколько месяцев назад, поэтому у меня нет настоящих связей с сообществом, в отличие от многих здесь, кто потерял друзей, семью и коллег за несколько дней. Уайтхорс всегда был маленьким городком, поэтому все кого-то теряли.
Я хватаю баннок, улыбаюсь официанту и краснею в ответ, прежде чем пойти искать масло, но ничего не нахожу. Настало время тушеного мяса и булочек, и я направился к дверям, надеясь подышать свежим воздухом. Я ловлю не один взгляд, несколько взглядов, полных надежды, которая быстро рушится. Снаружи я нахожу пустое место и продолжаю наблюдать за людьми, пока я размышляю о будущем.
Что происходит с нами сейчас? Традиционно коренные народы охотились ради мяса, но такой большой группой, что, вероятно, это не поможет в долгосрочной перспективе, не говоря уже о том, что многие из охотничьих угодий находятся как минимум в часе езды. Нам повезло, что сейчас середина апреля, что дает нам возможность посадить в землю больше растений, но у нас нет возможности посадить всю еду, которая понадобится городу. Отсутствие еды с юга означает, что зима будет жестокой, если только мы не найдем другой источник припасов. Это означает, что нам нужна Система и все возможности покупать и продавать в Магазине, а это значит, что мы не должны злить лорда Роксли.
Это не очень хороший вывод, тем более, что кажется, что он просто еще один стервятник, падающий на все еще дергающийся труп Земли, но это то, что есть. Интересно, сколько из этих других видят это, думают так далеко вперед? Если на то пошло, почему я? Раньше я никогда не был сторонником такого мышления.
«Али, это увеличение интеллекта. Эти вещи заставляют меня планировать и думать дальше?»
— Да вроде как, — пожимает плечами Али, отворачиваясь от попытки заглянуть под блузку соседней дамы. «Немного сложно определить изменения, но вроде как. Когда вы повышаете свой уровень или базовую статистику, есть два эффекта. Во-первых, это, конечно же, увеличение вашего запаса маны, которое Система подстраивает под вас. Во-вторых, это изменение в вашем мозгу, позволяющее вам лучше обрабатывать и понимать данные, а затем, в конечном итоге, превращать эти данные в информацию, объединять вещи в конкретные идеи и планы, особенно неожиданным образом. Это физическая сторона, то, что делает вас вами».
«Ну и что, теперь я умнее Эйнштейна?»
«Эйн… кто? Слушай, раньше ты не был полноценным гоблином. Но вы также в основном сражались и бегали, поэтому ваши улучшения в основном были сосредоточены в этой области. Вы быстрее и умнее в бою, а не в решении проблемы мира во всем мире. Тем не менее, есть и побочные преимущества, такие как ваша способность планировать и думать о вещах, в понимании информации».
Я хрюкаю, вытирая остатки еды. Страшно, что Система - эта Мана меня так прямо меняет. Также страшно представить, на что будет похож тот, кто специализируется или вкладывает все свои очки в Интеллект. Что еще Система меняет без моего ведома? Чем больше я узнаю о Системе, тем меньше она мне нравится.
Стоя, я понимаю, что группа детей, играющих в углу, делает это с несколькими мини-пони, маскирующимися под собак. По прихоти я подхожу и ставлю миску на ближайший поднос. Лана обнимает меня, когда замечает, а Микито слегка кивает. Ричард, кажется, отсутствует, но это нормально, когда я по очереди смотрю на двух дам, обе они явно где-то нашли умывальник, чтобы смыть грязь и кровь. На первый взгляд, у Микито все в порядке, стоическая и спокойная, но маленькие признаки показывают, что она на грани. Пальцы слегка дрожат, рот искривляется, когда никто не смотрит.
Лане, похоже, лучше, она более подавлена здешней мрачной атмосферой, но, конечно, не так сломлена. Она также переоделась в новую одежду, а найденный ею топ оказался слишком мал, а это значит, что не одному мужчине понравилось смотреть на ее щедрые активы. Мне приходится много работать, чтобы не пялиться на себя, напоминая себе, что я больше не подросток. Неважно, что говорят мои чертовы гормоны.
"Как вы, ребята, поживаете?" Я делаю жест вокруг, прежде чем мы вернемся к просмотру пары собак, катающих детей. Родители наблюдают, кто-то бескорыстно, кто-то с глубокой тревогой, но никто не пытается это остановить. Я наблюдаю какое-то время, затем достаю из заначки немного шоколада, машу маленькими и раздаю шоколад. Похоже, что им не помешали калории, и после первоначальной спешки дети возвращаются к играм с детьми. Тем временем девушки молчат.
— Мы нашли место для ночлега, но там… ммм… многолюдно, — отвечает Лана, как только мы снова остаемся одни, и Микито твердо кивает. «Ричард отвез собак к Коллину, мы надеемся, что там больше места. Где вы остановились?
