Когда уровень маны на Земле и Система стабилизировались, появились новые инопланетные угрозы, которые стремились захватить город. После ожесточенной битвы и политических маневров Джон может дать отпор посланнику герцогини Труиннар и ее мастеру оружия, но лорд Роксли предает его.
Теперь, когда Уайтхорс твердо находится под эгидой герцогини, Джон покинул конюшню, пусть и принадлежащую пришельцам, деревню со своими товарищами по команде и отправился на юг, чтобы оказать всю возможную помощь выжившим представителям человечества.
Глава 1
Мир изменился. Больше года назад появилось несколько синих ящиков, уведомляющих человечество о том, что мы присоединились к Галактическому Совету. Наряду с этим мы унаследовали Систему — устройство для изменения реальности, которое представлялось нам как сияние синих ящиков — и оно давало нам силу, выносливость, Навыки и исцеление сверх человеческих норм. Новая Система была больше похожа на видеоигру с магическими заклинаниями и Навыками, но смерть по-прежнему была очень реальной.
Мир изменился. Я понимаю.
Но это все равно не объясняет, почему эволюционировавший тигр пытается съесть мое лицо.
«Это тигр, да? А мы что? Добрая сотня километров к югу от Юкона? — говорю я, держа монстра за шею одной рукой, пока он пытается убежать и вцепиться в меня. Случайная царапина болезненна и раздражает, но совсем не опасна для жизни.
— Просто подержи его еще немного, — говорит Лана, кладя кусок стейка недалеко от меня. Пышногрудая рыжая одета в шик авантюриста — обтягивающий бронированный комбинезон с бронежилетом, необходимым оружием и ремнями, перекрещивающимися на ее подтянутом теле. — И да, это тигр.
"Что? Информация о моем статусе недостаточно хороша для вас?» Али, мой трехфутовый компаньон-дух, говорит, паря рядом со мной со скрещенными ногами. Он может выглядеть ближневосточным, но Али имеет к ним такое же отношение, как я к амебе. Поскольку сейчас реальной угрозы нет, Эли предпочитает быть на виду.
Я снова смотрю на информацию о статусе, зависшую над тигром.
Развитый Тигр (Уровень 27)
л.с.: 358/478
МП: 275/349
Состояние: в ярости
Конечно, тигр не хочет просто так держаться в воздухе без борьбы. Взмахом хвоста тигр светится, снова вызывая свой навык — Острые когти. Хорошо, я назвал его «Острые когти», потому что у меня нет доступа к меню навыков тигра. Извиваясь, его ноги царапают землю, он рвется в меня. Раны, которые были вскрыты и залечены, расширяются под действием его новых усиленных атак. Иметь дело с этой чертовой кошкой только потому, что Лана потребовала, чтобы мы загнали ее сюда, как только Эли подобрал ее, это раздражает.
«Ой! Ты уже готова, Лана?
"Сделанный. Не делай ему больно!» Звонит Лана.
Я закатываю глаза и бросаю котенка Лане. Животное грациозно поворачивается и приземляется, сжимая ноги и рыча на меня. Прежде чем оно успевает броситься, питомцы Ланы звонят ему, в то время как рыжеволосая смещается, чтобы встать прямо перед животным. Учитывая, что пара хаски размером с пони почти такого же размера, как эволюционировавший тигр, это не такая нечестная драка, как вы думаете. И, конечно же, одного взгляда тигра достаточно, чтобы Анна вспыхнула пламенем, огонь заплясал вдоль ее худощавого лисьего тела. Эльзы, черепашки Ланы, больше нет с нами, ее подарили ребенку в качестве домашнего питомца из-за ее неспособности физически не отставать от нас. О мире, в котором мы живем, кое-что говорит тот факт, что огнедышащая домашняя черепаха считается подходящим подарком от плачущей мамы.
— Ну, мальчик, успокойся. У нас есть еда для тебя… — говорит Лана тигру, протягивая кусок мяса. Голос у нее низкий, мягкий, успокаивающий и почти соблазнительный.
Я отворачиваюсь от Ланы и ее странного сеанса приручения, задавая вопрос, который был у меня на уме. «Так как же тигр оказался так далеко на севере? Я имею в виду, конечно, если бы это был монстр, он мог бы появиться здесь. А тигр?
— Чье-то незаконное домашнее животное? — говорит Ингрид. Темноволосая представительница коренных народов сидит на крыше грузовика, который она остановила у обочины дороги, греясь на солнце, ожидая, пока Лана закончит. Кто бы мог знать, что женщина поклоняется солнцу, будучи Убийцей/Вором/чем-то подлым классом, которым она является?
"Зоопарк?" — говорит Микито. Крошечная японка свесила ноги с края меха, на котором едет. Личный штурмовой автомобиль Микито несколько отличается от Sabre: он легче и маневреннее, а его броня значительно меньше. Также дешевле. Я просто рад, что приобретенный системой языковой пакет Микито для английского дал ей легкий японский акцент, а не что-то вроде австралийского или ирландского. Очень, очень странно смотреть на гигантского, зеленого, клыкастого инопланетянина и слушать, как он говорит с сильным австралийским акцентом.
"Имеет смысл." Я смотрю туда, где Лана борется с тигром. Я никогда не видел, чтобы она приручала Анну, поэтому понятия не имею, должна ли борьба быть частью всего процесса приручения. — Думаешь, это займет много времени?
В ответ я получаю пожимание плечами, поэтому достаю плитку шоколада, чтобы перекусить. Несколько мгновений спустя я раздаю батончики дамам. Одна приятная вещь в Системе: больше не нужно беспокоиться о потере веса. На самом деле, большую часть времени мы усердно работаем, чтобы съесть достаточно калорий, чтобы справиться со стрессом, которому подвергается наш организм. По общему признанию, значительная часть наших энергетических потребностей обеспечивается маной, этой странной всеохватывающей вещью, которая заставляет работать наши заклинания и навыки, но нам все равно нужно есть. Бьюсь об заклад, где-то есть какой-то класс персональных тренеров, который разработал точные требования к калориям и мане, чтобы наиболее эффективно использовать наши уровни и повседневные навыки. Я просто знаю это.
— Она поправится? — спрашивает Сэм с водительского сиденья своего грузовика. Он один из последних пополнений в нашей свите с тех пор, как мы покинули Уайтхорс.
Позади него, на платформе, группа охотников внимательно наблюдает за окрестностями, стараясь не только оглядеться, но и подняться. Вдалеке другой охотник возвращается на взятом напрокат ховербайке Ингрид.
Я мог бы сказать им, чтобы они не беспокоились — способность Али как моего духовного компаньона позволяет ему сканировать данные из Системы напрямую, а мой собственный навык — Великое Обнаружение — в настоящее время не обнаруживает серьезных угроз. Но я не говорю им об этом по нескольким причинам. Во-первых, постоянная настороженность — хорошая черта для тренировки. Во-вторых, то, что мы с Али считаем серьезной угрозой, отличается от этих парней. И в-третьих, мы не всегда будем с ними.
— О, с ней все будет в порядке, — говорит Ингрид, слегка зевая. «У Ланы есть базовое исцеляющее заклинание, которое она может использовать, если что-то пойдет не так».
— Который она использует против тигра, — недоверчиво говорит Сэм, выходя из грузовика. Его седые с перцем волосы и борода идут мужчине, как и поношенный кожаный плащ и властный вид. Помогает, когда вы выше шести футов. Может быть, я все еще немного завидую таким высоким людям, даже если я больше не коротышка, не со времен Системы. Кем бы он ни был до Системы, Сэм определенно занимал авторитетный пост.
Мои глаза скользят по конвою беженцев, которых мы подобрали, большинство из них украдкой шепчутся, наблюдая, как Лана устраивает свое шоу приручения одной женщины. Конвой представляет собой причудливую смесь транспортных средств, большинство из которых относится к началу двадцатого века, поскольку им не нужна электроника, которая была присуща более новым транспортным средствам. Есть несколько исключений — Lamborghini, который был обозначен как «личный автомобиль» через Skill, и минивэн, который его владелец Mechanic модифицировал, выделяются. Большинство современных автомобилей плохо работают с их электроникой, поджаренной маной, которая нас всех окружает.
