Только Али, играющий на полную громкость «She Bangs» Рики Мартина рядом со мной, отвлекает меня от тренировки. Когда я встаю, мои мышцы напрягаются, и я упираюсь лицом в снег. Часы на холодной, бесплодной крыше без укрытия толкнули даже мое улучшенное тело, и я оказываюсь запертым, мое тело онемело. Мне приходится медленно напрягать мышцы и произносить заклинание Исцеления, прежде чем я смогу двигаться. Пока я это делаю, Али щелкает пальцами и дает мне еще кое-что для изучения.

Сродство к элементалям улучшено

Хорошо. Это было хорошо. Я ловлю себя на том, что улыбаюсь, даже когда мое тело напоминает мне о глупости сидеть на улице на холоде. По мере того, как мое тело медленно открывается, и я преодолеваю боль, я понимаю, что потратил на это больше времени, чем собирался. Каким бы полезным ни было это упражнение, у меня есть еще много дел. Время вернуться к работе.

Вниз по лестнице и наружу, затем назад, я оказываюсь в Магазине. Прошло много времени с тех пор, как я приходил сюда, чтобы действительно делать покупки, а не просто продавать какую-то добычу или собирать заранее определенные предметы. Но моя последняя стычка с моим таинственным злоумышленником показала, что мне нужен апгрейд. Я использовал свою предыдущую загрузку и навыки, но очевидно, что мне нужно что-то переделать.

Не все магазины одинаковы. На самом деле, по всей Системе их тысячи, может быть, даже миллионы. Каждый магазин обслуживает разную клиентуру, разные средства и потребности. Некоторые из них предназначены только для определенных групп или гильдий; другие удовлетворяют определенные вкусы, такие как дроиды, дроны, оружие ближнего боя и многое другое. Конечно, я ничего из этого не знаю, когда впервые захожу в системный магазин, когда Али тащит нас в свой любимый, эксклюзивный магазин, это чудо синего цвета.

Магазин, в котором я нахожусь, начинается с простого набора стоек на стойке регистрации, которые приветствуют покупателей, прежде чем их проводят в их собственные комнаты для просмотра. В каждой комнате для просмотра специальные экраны показывают вам полный ассортимент товаров, которые есть в Магазине или к которым он имеет доступ в кратчайшие сроки. Вы даже можете отфильтровать весь спектр элементов, к которым может получить доступ Система. Конечно, в большинстве случаев те предметы, которые вы должны покупать непосредственно в Системном магазине, намного дороже — за исключением вещей, которые может предоставить только Система, таких как изменения классов или навыков, информация о Системе или секреты.

В моей отдельной смотровой комнате стоит гуманоидный лис, одетый в пурпурный комбинезон, закрывающий две трети его тела, и пояс, свисающий спереди, закрывающий остальную часть. Это совершенно непрактично, но я думаю, как продавец, Фокси-мальчик не особенно нуждается в практичной одежде. По крайней мере, здесь, в Магазине.

«И чем мы можем помочь тебе сегодня, Искупитель?» — спрашивает Фокси-мальчик.

Я сомневаюсь, и не только из-за названия. Я до сих пор не понимаю, почему одни названия используются чаще, чем другие. Я почти никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл меня Погибелью Монстров, но почти все в Системе используют Искупителя Мертвых. Если бы мне пришлось угадывать, это из-за редкости, но это не то, во что я удосужился вникнуть. Не то чтобы это имело значение, если не считать небольшого смущения.

— Можешь посмотреть что-нибудь и дать мне совет? — говорю я и, услышав его кивок, указываю на Эли.

Мгновение спустя на большом экране показывается драка между моим таинственным нападавшим и мной. Пока он занят просмотром, я занимаюсь обычным хозяйством.

Оглушающие гранаты (10)

Эффекты: 50 базового урона. Урон уменьшается в зависимости от расстояния до взрыва.

Стоимость: 100 кредитов

Плазменные гранаты (10)

Эффекты: 100 базового урона. Урон уменьшается в зависимости от расстояния до взрыва. Вероятность повреждения огнем

Стоимость: 150 кредитов

Гранаты хаоса (2)

Эффекты: переменные. Вызывает одно хаотическое событие с областью действия до пяти метров от точки взрыва.

Стоимость: 500 кредитов

1000 осколочно-фугасных снарядов для винтовки Inlin Type II.

Эффекты: 50 базового урона

Стоимость: 150 кредитов

100 бронебойных патронов (изготовлено) для винтовки Inlin Type II.

Эффекты: 150 базового урона

Стоимость: 50 кредитов

1 кг швейцарского шоколада в ассортименте (в индивидуальной упаковке)

Эффект: Уменьшает эффекты ярости Джона Ли. Рекомендуемое потребление на регулярной основе.

Стоимость: 10 кредитов

Последнее заставляет мои губы скривиться в кривой улыбке. Наличие Али в качестве моего системного компаньона с полным доступом к моей ссылке означает, что время от времени этот проклятый Дух вбрасывает свои собственные маленькие заметки. С другой стороны, поскольку Микито и Лана поделились некоторыми экранами данных, которые они получают, я более чем доволен этим компромиссом. Я не хотел бы продираться через случайные экраны тарабарщины, к которой они, кажется, привыкли.

Вернуться к работе. Я продолжаю покупать, пополняя свою базовую загрузку. Мне редко приходится это делать, так как, в отличие от большинства других, я могу просто сбрасывать лишнее в свое измененное пространство. К тому времени, как я закончил, Фокси-мальчик закончил обзор боя и готов говорить.

"Предложения?" Я прыгаю прямо в него, любопытствуя, что он может добавить.

«Не сражайтесь с людьми, у которых уровень выше, чем у вас», — говорит Али, ухмыляясь.

Я сердито смотрю на Эли, надеясь дать понять, что это серьезно. "Забавный."

«Ну, Искупитель, если ты ищешь уверенности в победе над нападавшим, боюсь, у тебя может не хватить кредитов для этого», — говорит Фокси-мальчик, прежде чем почесать свою руку/лапу. «Я действительно считаю, что вы значительно уступаете в классе».

— Я понял, — говорю я, постукивая по экрану. Через секунду, работая по мысленным подсказкам, на экране появляется QSM.

Квантовый стелс-манипулятор (QSM)

QSM позволяет своему носителю сдвигать фазу, помещая себя рядом с текущим измерением.

Эффект: Пользователь становится невидимым и необнаружимым для обычных и магических средств, пока активен QSM. Твердые объекты могут проходить сквозь них, но они будут расходовать заряд с большей скоростью. Зарядка длится 5 минут при нормальных условиях.

Стоимость: 250 000 кредитов

У меня определенно нет денег, чтобы выкупить QSM. За 200 000 кредитов починить сам сломанный QSM дешевле, но все же недешево. Как бы я ни хотел вернуть свою игрушку, об этом не может быть и речи.

Я заявляю об этом, прежде чем размышлять вслух: «Он быстрее меня. Вероятно, имеет классовый навык, такой как Ускорение или его эквивалент. Он также более опытен и обладает лучшими боевыми навыками. Сильнее, чем я. Если бы мне пришлось угадать, это его основной атрибут. Заклинания не использовались, но они ему и не были нужны. Может быть, у него их нет. Однако это древковое оружие с его навыками — убийца».

«Значит, мы хотим либо ускорить вас, либо замедлить его, либо держать его на расстоянии?» Фокси-мальчик говорит, наклонив голову,

Я медленно киваю. "Ага. О, и понять, как, черт возьми, увидеть его до того, как он ударит меня первым. Или убегает, если я выиграю.

Эли фыркает напоследок. Да, хорошо. Шансы на то, что я окажусь в выигрышной позиции, малы.

«Думаю, я смогу с этим справиться. У меня осталось несколько очков продвижения от повышения уровня. Если мы сможем получить еще несколько уровней, я смогу сосредоточиться на улучшении своих способностей сканировать других», — говорит Али.

«Вместо того, чтобы учиться проецировать больше музыки? Нет. Это трагедия, — саркастически произношу я.

«Жертвы, которые я приношу».

Я игнорирую Али и поворачиваюсь к Фокси, который смотрит в потолок. — Верно, так что у нас есть?

«Могу ли я увидеть ваш экран состояния? Это может помочь, — говорит Фокси.