«Али? Есть что-нибудь?

«Нет», — отвечает миниатюрный Дух, вероятно, ожидая вопроса.

Я вызываю свой меч, используя его, чтобы проткнуть уродливого демона с лошадиной мордой, когда я прохожу мимо, его секс свисает опасно низко. Нет тебе города. Я оставляю в ней свой меч и продолжаю движение, бросая за собой еще одну пару гранат. Как я уже сказал, они не наносят большого урона, но путаница и огонь помогают.

Когда море монстров вокруг меня становится почти полностью красным, я знаю, что мне пора бежать и бежать. Мне нужны некоторые результаты, прежде чем повернуть назад станет невозможно. Я упоминал, что Судьба действительно не любит меня?

Когда я думаю об этом, я получаю ответ. Это просто не то, что я ожидал.

Алебарда с легкостью вонзается в меня сквозь доспехи Сэйбера, ловя меня на полпути и отбрасывая на сотню или около того футов через пару деревьев. Боль сотрясает мое тело, сломанные ребра скрежещут в груди, кровь хлещет из раны и окрашивает меха в красный цвет. Часть меня недоумевает, как, черт возьми, я так ослепла, но я уже активирую щит Сэйбер и свой собственный. Я бы включил их раньше, но щит Сэйбер быстро разряжает батарею, поэтому я стараюсь не использовать его, когда в этом нет необходимости.

Хорошо, что у меня есть щиты, потому что последующая атака врезается прямо в щит Сэйбер и останавливается только моим собственным Навыком. Я недоверчиво смотрю на светящееся бледно-голубое лезвие, прежде чем запускаю мини-ракеты Сэйбр.

Нападающий отскакивает на небольшое расстояние, его оружие вращается и наносит удары, когда он разрывает ракеты на части. Пока я с трудом встаю на ноги, сукин сын разрезает мои ракеты. С алебардой. В такие времена я ненавижу Систему. Тем не менее, он, возможно, разрезал ракеты пополам, но я могу дистанционно запускать их, так что я это делаю. Последовавший за этим взрыв менее полезен для целей нанесения урона — что хреново, потому что это дорогие самодельные ракеты — и более полезен для того, чтобы дать мне время оценить то, что я вижу и чувствую, пока я отступаю.

Первое чувство. Я не разрезан пополам. Больше похоже на треть моих хитов. Сам порез был, вероятно, около четырех дюймов глубиной, но автоматические процессы исцеления Сэйбра остановили кровотечение и начали вводить исцеляющие зелья прямо в мое тело. Это обычная смесь усилителя регенерации и зелья прямого лечения. Наниты Сейбр также устремляются к пластине брони, латая дыру так быстро, как только могут.

Увидимся дальше. Мой нападающий высокий, худой, быстрый и смертоносный. Он одет в высокотехнологичное камуфляжное снаряжение, скрывающее его лицо и тело, но то, как он двигается и сражается, говорит о годах боевого мастерства. Али летит назад, чтобы догнать нас, но делает широкий круг, как будто Дух его боится.

— Прости, мальчик-о. Он выпал из укрытия, как только вы подошли к нему. Али щурится на фигуру передо мной. Данные появляются поверх рисунка, но это не особенно полезно. Просто много вопросительных знаков.

Подлый ублюдок (Уровень ?? ???)

ХП: ???/???

МП: ???/???

— И все его данные скрыты.

«Ни хрена», — отвечаю я. Я поднимаю свой инлин, следя им за фигурой в маске, в то время как другую руку держу опущенной и отведенной в сторону, готовая позвать и использовать свой меч, если он подойдет слишком близко. Конечно, с этим алебардой у него преимущество передо мной в досягаемости.

Какие бы внутренние споры ни были у нападавшего, они разрешаются, когда он мелькает в мою сторону. Я бы сказал быстрее, чем когда-либо видел, но это ложь. Микито, усиленная Тысячей Шагов и Навыком Ускорения, такая же быстрая. Что хорошо для меня, потому что я довольно часто спаррингую с ней.

Я ловлю алебарду защитой призванного меча и наношу удар ногой по коленной чашечке. От него легко увернуться, и его последующая атака прикладом алебарды врезается в мой щит. Я смотрю, как едва регенерированный щит снова мерцает и умирает, и я перестаю играть.

Я бросаю Тысячу шагов, Блинк Шаг в сторону от него и быстро рублю. Он уже двигается, уклоняясь назад, чтобы вернуться в предпочитаемый им диапазон, но я ожидал этого. Я запускаю Удар клинка своим разрезом, направляя синий край силы наружу и открывая разрез в доспехах мужчины. Это не сильный удар, но он пробивает броню, открывая рану на его теле. Я накапливаю удары клинка один за другим.

После третьей атаки они перестают бить, потому что ублюдок петляет между ударами, двигаясь под странными углами, сокращая дистанцию. Стряхнув с себя удивление, он снова оказывается передо мной и атакует, а моя очередь отступать, уворачиваться и вообще пытаться остаться в живых. Однако это не так просто, поскольку я понимаю, что серьезно отстаю. Каждый выстрел, каждое заклинание, каждый удар, который я наношу, ожидаем, и я почему-то никогда не оказываюсь в нужном месте, чтобы нанести удар. Все это время он долбит мой Щит Души, затем доспехи Сэйбер, алебарда — кружащееся пятно, которое раскачивает меня из стороны в сторону.

Не в силах уйти, загнанный в угол, я снова открываюсь шквалом ракет, теперь, когда они перезарядились. На этот раз мой атакующий не удосуживается увернуться от них, накапливая урон, чтобы оставаться рядом. Однако на ту краткую секунду, когда огонь освещает все вокруг, я исчезаю.

Как я уже сказал, всегда имейте дополнительный трюк. И QSM мой.

Глава 8

Инстинктивно я низко приседаю, когда мое тело частично перемещается в другое измерение, QSM удерживает меня на полпути между ними. Теперь, когда я скрыт и неприкасаем — в основном — я отступаю. Этот светящийся бледно- голубой Навык, вероятно, мог бы причинить мне боль, даже сквозь пространственную стену, если бы он попал. Одна вещь, которую я усвоил, когда сражался с Хакартой, QSM может быть мощным, но его изменение характерно, поэтому я подождал, пока мой атакующий не перестанет видеть, прежде чем использовать его. Теперь он вертится, ищет меня не в том самолете, наверное, думая, что я Блинк Отошел.

Когда я отступаю, у меня есть время, чтобы по-настоящему изучить своего противника. В его движениях есть что-то до жути знакомое. Я испытал это чувство, когда мы ссорились, и оно снова поражает меня. Я просто не могу понять это. Еще нет.

— Али, что ты можешь мне сказать?

«Ну, я почти уверен, что он стал причиной возникновения Роя. Я думаю, что он подталкивал Боссов, создавая среду для одного из них».

"Вы можете сделать это?"

— Ну, он может.

Я также слышу легкое недоверие в мыслях Али. Иисус. Возможно, пора уходить отсюда.

Я действительно должен помнить, что нельзя так искушать судьбу. Практически в тот момент, когда я думаю об этом, он двигается и движется, направляясь туда, где я, его алебарда светится голубым светом. Я бросаюсь в сторону, но я слишком медлителен, слишком удивлен, чтобы как следует уйти с дороги. Я чувствую, как голубой свет пронзает меня, разрывая атомы и сводя мышцы в агонии. Мои щиты опущены — я не могу поддерживать их в таком состоянии — так что я просто сидячая утка, когда он набрасывается снова и снова, и я изо всех сил пытаюсь уйти. Мои хиты падают, как водопад, опустившись ниже 40% за секунды.

Я слишком открыт между измерениями. С мыслью я падаю, растворяясь в реальности. Прежде чем я успеваю встать, он набрасывается на меня, сжимая рукой мою руку. Он перемалывает, деформируя броню нечеловеческой силой, пока не достигает КСМ, встроенного в мою плоть, затем продолжает сжимать. Я слышу треск ломающейся руки вместе с QSM, но я слишком сосредоточен на его другой руке. Древковое оружие поднято вверх и вонзается вниз, и я не могу уйти.

Эли налетает, ловит лезвие за край и отталкивает его ровно настолько, чтобы оно не попало мне в шею и разорвало броню вокруг него. Я кричу, дергая свой подарок, и Моргаю, спотыкаясь. На этот раз я не колеблюсь, Моргая снова и снова. На третьем я бросаю серию гранат, прежде чем снова моргаю, заставляя Сэйбер вводить зелье маны в мое тело, чтобы дать мне энергию для этого.