Вскоре выходит еще одна пара охранников, ведя за собой высокую женщину-туиннар и более низкого мужчину-туиннара, вероятно, всего пять футов и три дюйма ростом, но с той хищной грацией и бессознательной уверенностью, которые я привык ассоциировать с по-настоящему опасными. Женщина более интересна, красива своей темнокожей, эльфийской манерой, с длинными мшисто-зелеными волосами, контрастирующими с золотым и красным цветом ее платья. Она идет так, как ходят сильные мира сего, уверенные в том, что все получится именно так, как они хотят, потому что так было всегда. Стоящий рядом с ней Роксли, каким бы красивым он ни был, затмевается, даже с его Навыками и качествами. Не потому, что она красивая, а потому, что само ее присутствие вызывает у вас желание посмотреть на нее. Удивительно, но в конце этой разношерстной группы находится Лабаши, Хакарта, уродливый зеленый контраст в группе красивых черных эльфов.
— Ах, Джон! — улыбаясь, говорит Роксли, махая мне рукой через кордон безопасности. Охранники слегка напрягаются, но не останавливают меня, пока я иду вперед. «Позвольте представить посланника герцогини Канганы — леди Прию Кангану и ее сопровождающего, мастера оружия Хондо Эриша».
Леди Прия Кангана (??? Уровень ???, Леди Семи Болот, Хозяйка Кухни, Савант Царства)
ХП: ???
МП: ???
Хондо Эриш (Мастер оружия 43-го уровня, Мастер клинков и огнестрельного оружия, Убийца орков, гоблинов и Уники, Разрушитель монстров, Несломленный воин)
л.с.: 4340/4340
MP: 1900/1900
— Добрый вечер, — приветствую я их, слегка улыбаясь, даже когда мои глаза сужаются. Посланник… наверняка глубокая политика. Глубже, чем все, в чем я когда-либо плавал. Я не удивлен, что ее уровни скрыты. С другой стороны, эти титулы… интересно, что титулы могут рассказать вам о человеке. Например, названия Hondo явно напоминают «не шути со мной». У нее более неоднозначно. — Что привело вас в наш маленький городок?
«Наш визит в эту деревню — проявление вежливости», — говорит Прия, натянуто улыбаясь. «Мы здесь, чтобы понять масштабы улучшений, которые выполнил племянник герцогини».
Племянник. Я все еще смотрю на свое лицо, зная, что полное отсутствие эмоций — это такой же хороший сигнал, как и крик, но это лучшее, что я могу сделать. Ну разве это не интересно. "Это мило. Надеюсь, вам понравится этот визит».
«Я уверена, что так и будет», — говорит Прия.
«Это один из ваших людей-авантюристов, которых вы вырастили?» — говорит Хондо, его взгляд скользит по моему телу и поднимается слишком знакомым жестом. «Я не впечатлен».
Моя улыбка становится шире от небрежного оскорбления, но я не делаю движения. Стоять здесь, в одиночестве, в легкой броне, в окружении его стражи, не лучшая идея. Не обращайте внимания на тот факт, что он как минимум 39-го уровня продвинутого класса, если не Мастер.
"Передовой."
И это просто плохая идея. Он добрался до этих уровней трудным путем, и надрать мне задницу было бы слишком просто для него. Лучше улыбаться. Я большой мальчик. Слова могут ранить и раздражать меня, но мечи и копья могут пронзить меня.
«Пойдемте, я уверена, что у Граксана есть еще что-то, что он хочет нам показать», — говорит Прия и машет Роксли, чтобы тот продолжал.
Лорд Темных Эльфов это делает, уводя их прочь, и, кроме знакомого кивка Лабаши, группа не обращает на меня никакого внимания, идя за ним. Я смотрю, как группа уходит, мой мозг пытается понять, что все это значит. Это как увидеть Королеву в Уайтхорсе — странно и без какого-либо реального контекста, но определенно важно. В любом случае, по крайней мере, ботинок наконец упал.
Я нахожу Вира наверху, наблюдающего за группой в прихожей, ведущей к кабинету Роксли, и он стоит именно там, где я и ожидал.
— Хочешь объяснить? Я тихо рычу.
— Лорд Роксли упомянул, что вы, возможно, приедете. Вир жестом указывает мне сесть, его внимание лишь частично обращено на меня. Остальное, как я полагаю, находится в различных окнах безопасности, которые он открыл и которые может видеть только он.
— Почему они здесь? Я падаю на стул, ожидая разумного ответа.
«Очевидно, чтобы захватить город», — говорит Вир.
«Это я получил, но я ожидал большего, знаете ли, пушек. И заклинания.
«Это может произойти позже, но мы так не работаем», — говорит Вир. «Слишком расточительно. Лучше начать мягко, проявить дипломатичность и вести себя тихо. Оставьте борьбу на потом, когда это не удастся».
Я хмурюсь. «Ну и что, они просят Роксли уйти?»
— Это было бы слишком неуклюже. Нет, они объяснят, что у него дела идут не очень хорошо, как можно было бы лучше управлять городом под руководством других, более находчивых личностей. Они будут давить на него лично и в семье, а когда это не сработает, что ж… Я уверен, что в игре есть и другие планы, — говорит Вир, потирая подбородок. «Следите за собой. Я ожидаю, что в настоящее время в игре будет больше планов».
— Не боишься, что я сообщу им о том, что увижу? — спрашиваю я Вира, и он слегка улыбается.
"Нет. Беспокойство мало что дает в таких ситуациях».
— Почему ты все-таки не внизу?
«Мммм?»
— Ну, так ты шпион, не так ли?
"Нет. Лорд Роксли назначил таковым другого.
"Бред сивой кобылы."
"Я говорю правду. Вы можете запросить информацию в Магазине. Я понимаю, что это довольно дешево, — говорит Вир, слегка улыбаясь.
— Но ты занимаешься всем этим шпионским и политическим дерьмом, верно? Я хмурюсь, глядя на Вира. Я почти уверен, что Лабаши подтвердил это во время наших встреч.
— Да, хотя я и не обладаю титулом.
Я хмурюсь. "Ой…"
Вир выполняет свою работу, но не имеет титула. В этом есть смысл, поскольку если бы кто-то захотел узнать, кто был начальником шпионской сети Роксли, то, если бы он неправильно сформулировал вопрос, получил бы другое имя. С другой стороны, тот факт, что любой, кто обращает внимание, может понять, что он настоящий шпион, означает, что это не то, что они на самом деле пытаются скрыть. Наверное, опять же из-за Магазина.
«От этого у меня болит голова. Если все знают, что вы все равно выполняете свою работу, зачем беспокоиться?»
Вир на какое-то время замолкает, глядя на меня, прежде чем ответить. — Потому что информация, которую ты так небрежно разбрасываешь, может быть неправдой. Многие группы используют двойной и даже тройной блеф. Назначение начальника шпионской сети, но снятие с него какой-либо ответственности часто может быть просто первым прикрытием, в то время как второе может привести к тому, что человек получит такую информацию позже. Каждый уровень обмана требует кредитов для приобретения в Магазине или знаний, чтобы обойти вопросы».
«И магазин меняет количество кредитов в зависимости от того, сколько информации у вас есть заранее, верно? Так что, если бы я хотел узнать, кто настоящий мастер шпионажа, не зная ничего заранее, было бы довольно дорого просто купить информацию прямо».
Вир кивает, и я вздыхаю. Это объясняет, почему так много скрыто или, если не скрыто, запутано слоями. Ни один секрет не является безопасным, если он был записан, о нем рассказано или каким-то образом передан через Систему, но стоимость секретов варьируется в зависимости от того, насколько легко получить информацию. Единственный секрет, который действительно безопасен, это тот, который остается в вашей голове.
В общем, это параноидальный мир.
Глава 6
Несколько дней спустя я ловлю себя на том, что обедаю в Golden Nugget, перебирая тарелки с ребрышками, стейками и рисом, ожидая появления остальной части моей компании. У нас позднее начало дня, так как Микито и Лана этим утром были на дежурстве по обучению охотников за новичками. Я провел свою собственную группу через ночной курс, который, как обычно, закончился серией охотников-подражателей, стонущих и жалующихся на травмы. Действительно, можно подумать, что через несколько часов они оправятся от пронзания.
