"Нужна помощь?" — спрашиваю я Лану, которая кивает. Я приседаю, нанося заклинания, чтобы ускорить процесс заживления. В этом нет необходимости, но и терять время тоже не стоит — никогда не знаешь, что может напасть следующим. Что напоминает мне…

Я поднимаю глаза и замечаю охрану, которую поставил Кепстан, все они светятся зеленым светом, пока исцеляющие заклинания Нелии воздействуют на Йерик. Всегда приятно иметь кого-то с немного большим опытом игры.

— Значит, эти огни — часть их движущихся свойств? — мысленно спрашиваю я Эли, работая над «Тенью», когда Лана гладит скулящего щенка.

— Насколько я понимаю, да. Хочешь, я разведаю вперед? — спрашивает Али.

Я посылаю ему подтверждение. Нет причин просить его быть осторожным. Постозух, возможно, сможет его ранить, но он не умрет.

"Ты в порядке?" — спрашиваю я Лану, с трепетом глядя на рыжую, пока она гладит щенка. Я замечаю легкую дрожь в ее пальцах, как она держит черную хаски слишком крепко.

— Я в порядке, — говорит Лана. — Ты уже разграбил тела?

Я подумываю оттолкнуть ее, но за последние несколько недель стена между нами стала такой высокой, что я даже не знаю, как ее разрушить. "Еще нет."

"Идти. Нам нужны Кредиты, — говорит она.

Я хмурюсь. Она никогда не была так одержима деньгами. Мое колебание вызывает у нее раздраженный взгляд, и я встаю, чтобы грабить и складировать новые трупы. Я ничего не могу с этим поделать, по крайней мере, сейчас. Другие разрешили мне хранить тела, зная, что это проще, чем «обычная» рутина рытья в трупах в поисках кусочков, которые могут использовать алхимики, кузнецы и другие ремесленники. Как я уже сказал, Навыки Охраны полезны и другими, менее прямыми способами.

Через несколько минут группа готова к работе, и я передаю новую информацию, присланную Али, Кепстану. Идем глубже, на этот раз осторожнее. Определенно не скучно.

Почти девять часов спустя мы, наконец, подошли к концу. Если бы не тот факт, что Али нашел комнату Босса, мы бы, наверное, уже взяли перерыв. Черт, если бы не тот факт, что мы все улучшили статистику, нам бы уже пришлось взять перерыв. Я до сих пор помню свой первый день после прихода Системы, когда бегство, прятки и временами драки полностью истощили меня — если не физически, то по крайней мере морально. Но обнаружение комнаты Босса дало нам достаточно толчка, чтобы группа продолжала работать, уставшие и капризные, какими мы все были.

Когда мы входим в комнату, Босс Постозуха свернулся калачиком, высунув голову из-под хвоста и уставившись на единственный вход. Фиолетовые глаза размером с обеденную тарелку злобно смотрят на нас, когда мы входим, и расширяются, когда мы готовимся. Он не двигается, просто наблюдает за нами, и что-то у меня под ложечкой падает. Никогда не бывает хорошо, когда монстры не атакуют сразу. Это означает, что они либо умны, либо запланировали что-то еще неприятное.

Шпиль, Аарон, Микито, хаски и большой болван, который является танком Билла, движутся, чтобы окружить монстра, нашу первую линию обороны. Остальные отстают, заряжая свои атаки. И все равно ничего не происходит. Кабестан отрубает ему руку, и мы открываем огонь пулями, лучами, заклинаниями и многим другим — и вот тогда все идет наперекосяк.

В один момент оно есть, в следующее — его нет. Вся наша огневая мощь потрачена впустую, и нам остается оглядываться по сторонам в поисках неприятностей.

— Он перевелся из-за… — кричит Али, его фраза обрывается, когда его разрывают на части. Крови нет, но части тела разлетаются, а потом Эли изгоняют. И все равно мы ничего не видим.

Впрочем, достаточно слов Али, и я проверяю настройки QSM. Если предположить, что Босс использует то же измерение, что и остальная часть его команды, я должен быть в состоянии проскользнуть прямо внутрь. Мгновение — и я внутри, мир вокруг меня становится призрачным контуром. QSM частично перемещает меня в другое измерение — не полностью, так как я бы не смог увидеть, где нахожусь, если бы он это сделал, — но этого достаточно, чтобы я мог увидеть Босса. Затраченного мною времени вполне достаточно, чтобы снова сменить позицию, уйти в тыл и приготовиться к атаке. Я открываюсь с Inlin.

Я никогда раньше не пытался стрелять из Инлина в монстра, который находится в другом измерении. Вместо того, чтобы протыкать монстра новыми дырами, пули быстро теряют свое место в пространственном сдвиге, возвращаясь в мое стандартное измерение. К счастью, монстр такой большой, что мои выстрелы разрывают стены, а не моих друзей. Мои выстрелы, приземляющиеся так близко к группе, заставляют всех вздрогнуть, из-за чего Постозух смещается и последующая атака промахивается. Несколько атак моих друзей позже, и Босс снова возвращается, его легкие раны уже исчезают.

Жаль, что я жду здесь. Молния приветствует его, когда я высвобождаю заклинание, которое заряжаю, белый свет такой яркий, что даже с компенсацией бликов я щурюсь. Как и раньше, энергия пересекает все измерения — или, может быть, остается во всех измерениях. Так или иначе, постозух корчится на своих коротких ногах, хлещет хвостом, когда пытается ударить меня, но молния впивается в него, разрывая его тело и повреждая его. Я держу его на веревках, его тело корчится, когда электричество проходит через него каскадом, заставляя мышцы сжиматься, а нейроны активироваться — и вот тогда взрываются гранаты.

Квантовые гранаты — это высокотехнологичный ответ на смещение измерений. Находясь не полностью в каком-либо конкретном измерении, сфокусированная энергия квантовых гранат наносит значительный урон и может, при правильном использовании, вернуть смещатель измерений обратно в реальность. Примерно это и происходит со мной, когда энергия бомбардирует мое тело, нанося урон мне и Сэйбер в равной степени и разрывая меня. Мне повезло, что я не был в эпицентре взрыва.

Я лежу на земле, куря и охая, зная, что Босс почти не пострадал от атак. Ведь в отличие от меня он был полностью перенесен в другое измерение. Гранаты были полезны против своих собратьев, но против Босса они были бы не более полезны, чем теплый душ. Даже когда я лежу там, я чувствую, как Сэйбер перенаправляет поврежденные компоненты, восстанавливая функциональность настолько быстро, насколько это позволяют мой Навык и его бортовые процессы.

"Извини!" — кричит мне Арон, осматривая все вокруг, ожидая следующей атаки.

Я отвечаю ему стоном, произнося быстрое заклинание «Великое исцеление», пока Сэйбер завершает перезагрузку.

Я слишком медлителен для того, что будет дальше. Босс снова появляется рядом с тупицей Билла и зажимает его зубами. Защитные клинки Лютиена ударяют, вонзаясь в тело монстра, в то время как копья тени вырываются из земли, пронзая монстра, в то время как Босс пытается перекусить беднягу пополам. Билл стреляет из своих пистолетов в упор, с каждым выстрелом рана становится все шире и шире. Целитель Нелии и Билла бросает исцеляющее заклинание за исцеляющим заклинанием в тщетной попытке сохранить танку жизнь, но последний хруст отделяет его верхнюю половину от нижней.

Звонок говорит мне, что Сэйбер встала, значит, я встал, рука поднята, чтобы добавить к смеси мои заклинания, но Босс ушел, вернулся в другое измерение. Я рычу: «Это полностью в другом измерении, но почему-то все еще видит это. Квантовые гранаты бесполезны.

Я получаю кивки и осматриваюсь вокруг, поглядывая на QSM. Почти две трети заряда разряжены, остается достаточно, чтобы выскочить и немного повоевать, но недостаточно, чтобы убить. Вероятно. Лучше остаться здесь, добавить урона и исцеления. Может быть, я смогу спасти другого человека от разрыва на куски.

Он появляется прямо за спиной Микито, открывая рот в сторону крошечной японки. Плохая идея, так как она засовывает свое древковое оружие ему в рот и засовывает его туда. На полпути к ее алебарде Босс отказывается от попытки съесть ее, когда боль наконец достигает его крошечного мозга. Остальные заняты тем, что рвутся в него, стреляя в его тело, прежде чем он исчезнет, забрав с собой нагинату Микито.