«О, эти вещи отвратительны», — говорит Лана.
"Ага. Опять Али.
"Да Мастер."
"Снова."
«Опять», — отвечает Лана почти сразу после того, как на этот раз он остановился. — Подожди… — Лана откидывается назад, глядя в потолок и кусая нижнюю губу. Через мгновение она смотрит на Али, который послушно запускает его снова. Когда все закончилось, она твердо кивнула и посмотрела на меня. — Заикание, не так ли?
"Да."
"Хм. Так…?" Она наклоняет голову, явно ожидая, что я скажу что-нибудь блестящее.
"Так. Да, заикание. Я качаю головой и просто говорю, потому что из этого может что-то получиться. «Споры — это коллективный разум, но у них есть один контролирующий хозяин. Похоже, это означает, что они не могут сосредоточиться более чем на нескольких вещах за раз. Фракины могут действовать автономно, но если они выбиваются из... сценария, им нужно перенаправление. Когда им нужно начать новую программу, они…».
"Они…?"
Я моргаю, глядя на Лану, и ухмыляюсь. «Это программа. Споры не могут контролировать всех Фракинов по отдельности, и у Фракинов больше нет сознательных мыслей. Итак, они устанавливают программы, определенные модели поведения. Вырваться из программы, и Frakin нужно сбросить.
Лана кивает, пытаясь понять, что меня так взволновало.
«Разве ты не понимаешь? Это программа! А что вы делаете, когда хотите сломать программу?»
— Потянуть за шнур питания?
Эли фыркает, а я продолжаю улыбаться. «Внести вирус».
Только через пару часов я обнаруживаю, что разговариваю с худым мужчиной в очках. Леонард работал в аналитическом отделе больницы до того, как пришла Система, и он получил довольно странный класс под названием «Биотехник». Это похоже на класс алхимика Салли, за исключением того, что он специализируется на органической стороне вещей. Как и у большинства людей на Юконе, когда Система вступила в игру, у него был выбор: выбрать «лучший» вариант, сгенерированный Системой, или потратить час на то, чтобы разобраться и найти то, что он мог бы использовать. Неудивительно, что, как и большинство людей, он согласился с предложенным ему вариантом. Мало у кого было время, возможность или желание перебирать миллионы доступных вариантов. Муж Микито и Джейсон были единственными, кого я знала наверняка, хотя я уверена, что некоторые из Круга Ворона, вероятно, тоже знали.
Салли была моим первым выбором для этой просьбы, но кажется, что маленькие биологические существа находятся за пределами ее компетенции. На самом деле Леонард был моим третьим выбором. Мой второй — Магазин — оказался довольно дорогим. Кажется, я не единственный, кто думал о биологическом оружии, и Системный Магазин услужливо препятствует этому, оценивая все очень высоко.
"Ты можешь сделать это?" — спрашиваю я Леонарда, пока он просматривает биологическую информацию о Фракине, которую я ему предоставил.
— Нет, — говорит Леонард, игнорируя меня и продолжая говорить с Ланой. Он делал это все время, пока мы были здесь. «У меня нет Навыков, чтобы убить Споры. У меня даже нет оборудования, чтобы начать делать что-то, что могло бы их убить».
Я рычу и заставляю себя успокоиться. Дерьмо. Магазин был бы, за исключением… ну, скажем так, Сэйбер стоил меньше, чем решение. На несколько порядков.
— Разве мы не можем что-нибудь сделать? Лана улыбается Леонарду и, клянусь, хлопает ресницами.
— Ну… кхм… может быть. Я мог бы немного простудить их, — отвечает Леонард, и я закатываю глаза. Он явно поднимает его, указывая на меня. «Очень плохой грипп. Что-то, что дезориентировало бы, может быть, даже убило бы некоторых из них.
— Это было бы полезно, — вмешивается Лана, хватая Леонарда за руку и снова привлекая его внимание. Он улыбается, когда она продолжает. "Сколько времени это займет?"
«Ну, это, знаете ли, не похоже на то, чтобы бить вещи. Все сложно. Вы должны создать базовую модель, затем сделать несколько версий каждой и запустить их все через симулятор. Было бы лучше, если бы у меня было настоящее существо для экспериментов…
«Как долго, четыре глаза?» Али говорит.
Конечно, Леонард больше не носит очки, но я должен согласиться, что он, вероятно, носил их до Системы.
«Две, может быть, три недели», — огрызается Леонард на Эли.
Лана кивает, снова сжимая его руку. "Спасибо. Я обязательно буду связываться с вами каждые несколько дней». Она улыбается Леонарду, который взволнованно качает головой.
Я смотрю, как Лана флиртует с ним еще немного, прежде чем мы, наконец, уходим, Леонард обещает доставить нам первый образец как можно скорее.
Снаружи я благодарю Лану, которая только качает головой. "Не. Я просто делаю все, что в моих силах, чтобы ты и мой брат вернулись. Я киваю, и она добавляет: — Знаешь, этого недостаточно.
"Я знаю." Я выдыхаю, глядя на заходящее солнце. Разрушить их, сделать Споры менее эффективными поможет, но проклятых Фракинов все равно было слишком много. Нам нужно что-то другое, другое преимущество. "Я знаю."
Глава 18
Когда снег приходит, он делает это без предупреждения. Ночью облака вывалили на землю более трех футов снега. Неудивительно, что никто не нашел времени, чтобы починить снегоуборочные машины или посолочные машины. С другой стороны, кому нужны снегоочистители, когда есть мускулистые воины и маги?
Я стою снаружи на одной из наших сторожевых вышек, которые мы установили вокруг дома, и наблюдаю, как команды охотников вместе расчищают дороги. Большинство из них просто разгуливают с присвоенными бульдозерными плугами, иногда поодиночке, иногда парами, и подбрасывают снег на неиспользуемые газоны. На других улицах маги работают, направляя низкоуровневые огненные заклинания, чтобы просто растопить снег с дорог, позволяя воде стекать в канализацию, пока они удобно стоят на сухих крыльцах. Иногда отсутствие координации между двумя группами приводит к тому, что одну группу закапывают в доме или поток теплой воды течет на расчищенные улицы, в то время как люди все еще работают.
Небольшая группа граждан перебегает от незанятого дома к дому, следя за тем, чтобы водопровод был отключен, а резервуары для воды опорожнены. Я предполагаю, что ими управляет недавно воссозданный Генеральный Совет. Теперь и у Йерика, и у Салли есть места за столом, что должно помочь делу. Они даже, наконец, добавили к столу Лану, хотя она гораздо более недовольна включением Билла. В любом случае, новый Генеральный совет, похоже, наконец-то включает всех. Я слышал, что Роксли даже дал свое благословение, назначив Вира посредником в вопросах.
Чем больше я вижу Вира, тем меньше склоняюсь к мысли, что он всего лишь подающий надежды лейтенант на службе у Роксли. Я не понаслышке знаю, насколько силен Первый Кулак, и тот факт, что Виру удалось остановить его, впечатляет. То, что Роксли готов дать ему полную свободу действий в Совете, является еще одним показателем того, что Труиннар больше, чем кажется. Мне определенно нужно внимательнее следить за лейтенантом в будущем.
Мэр-нарушитель спокойствия Фред не появлялся в Уайтхорсе с момента взрыва. Амелия понятия не имеет, что с ним случилось, и все Виры будут говорить, что с ним «поступили должным образом». Когда Ричард услышал это, он посоветовал нам пойти поискать в реке. Лично я думаю, что у Роксли больше здравого смысла, чем полностью тратить ресурс. В конце концов, я уверен, что Фреда можно было продать за что-нибудь в Магазине, даже если это были просто дешевые запчасти. Неудивительно, что есть некоторые ворчания по поводу того, как жестоко обошлись с Фредом, но по большей части они были приглушены. В целом, хотя Совет еще ничего не исправил между гонками, по крайней мере, это начало.
Вдалеке пустые места в школах превратились в зимние игровые площадки, где группы детей лепят самых больших снеговиков. Забавная вещь о Системных детях — некоторые из них чертовски сильны и подвижны. Некоторые из этих снеговиков начали украшать здания. Однако они никогда не длятся долго, так как дети бросаются с крыш, чтобы сбить снеговиков под крики смеха и крики о большем. Я наблюдаю, как ребенок, вероятно, не старше пяти лет, берет снежок в два раза больше себя и бросает его в другого ребенка. Последующего взрыва и взрывов смеха недостаточно, чтобы помешать надзирателю подбежать и наказать ребенка. Мне едва хватает увеличения в моем шлеме, чтобы увидеть ухмылку на лице ребенка.
