Возвращаясь к драке передо мной, я вижу, как Микито попал в когти и врезался в стену. Монстр давит ее, а Беллу удерживает другой коготь. Единственная хорошая новость заключается в том, что Микито успела отрезать его жало до того, как оно ее поймало. Когда я поднимаю ствол Инлина на руке, земной шип выталкивает вверх и пронзает монстра копьем, заставляя его судорожно раскрывать клешню. Отвлечение — это все, что нужно Белле, чтобы подобраться поближе и оторвать оскорбительный коготь от его тела, покончив с монстром как с угрозой.
Когда земное копье убирается, давая нам возможность сражаться, я бросаюсь вперед, прыгая, чтобы сократить дистанцию. Там не так много места, так что у меня есть только минута, чтобы оценить, что происходит, прежде чем я приземлюсь. Кепстан сражается с двумя монстрами, легко удерживая своих, в то время как Тахар разбивает другого монстра. Другие щенки получили ряд ран, включая желтоватую глубокую рану на боку Макса, которая мне не нравится.
Я приземляюсь и открываю огонь из «Инлина», на мгновение переключаясь в автоматический режим, чтобы обстрелять монстров и тех, кто сзади, снаряды пробивают бронированные панцири и оставляют зияющие раны. К сожалению, осталось всего несколько секунд до того, как я иссякну и стану средневековым.
После резкого свистка лайки отступают, позволяя магам обрушить серию быстрых целевых заклинаний на оставшихся монстров. Их атаки дают бойцам ближнего боя передышку, достаточную для большинства из нас, чтобы убить оставшихся противников. Исцелившийся Микито бросается вперед, чтобы поддержать Шпиля, с легкостью скользя под его ударами. У нас есть несколько секунд, чтобы насладиться победой над авангардом, прежде чем коготь пробьет стену земли.
Это снова мы.
Добрых тридцать минут спустя нам пришлось полностью отступить в первоначальную пещеру. Не потому, что мы не можем победить проклятого Фракина, а потому, что тела накапливаются так, что сражаться становится трудно. Мы вошли в ритм на полпути, привыкнув обмениваться людьми, чтобы ни у кого не закончилась выносливость. Гораздо меньше проблем для меня и Кабстена, но остальные начали замедляться, поскольку монстры все приближались и приближались.
Однажды мне даже пришлось осветить всю комнату Ударом молнии, выплеснув почти всю свою ману в монстров, чтобы дать нам передышку. Прекрасная вещь об электричестве — большинство существ действительно не могут много двигаться, когда вы их жарите.
В итоге никто не погиб и мы наконец возвращаемся в первую пещеру. Мы тратим время на отдых и грабежи, пока Али и наши дроны отправляются на разведку найденных нами выходов. Он не может уйти далеко, не в подземелье, а между ним и дронами мы начинаем строить карту подземелья и угроз, с которыми мы сталкиваемся.
«Капстан?» Я машу рукой и посылаю ему медленно растущую карту. Я не мог увести дроны слишком далеко от Сэйбер — высокий уровень маны в подземелье означал, что сигнал прерывался слишком быстро. Технически, у всех дронов есть встроенное программное обеспечение, которое может составить для меня карту всего подземелья, но это при условии, что они не столкнутся с чем-то особенно сложным.
Большой Йерик смотрит на карту, прежде чем взмахнуть рукой, посылая ее Нелии и Ричарду, пока я вызываю дронов обратно. Они близки к своему пределу, и если мы собираемся принять решение о том, что делать дальше, я хочу, чтобы они были здесь.
«Мы открываем дверь номер один, два или три!» — произносит Али, по очереди указывая на каждый темный проход. Пока он говорит, он подсвечивает их разными цветами, хотя я почти уверен, что это только для меня.
Большая пещера, в которой мы отдыхаем, была снабжена дополнительным светом Йериком и магами, что дает нам базу, на которую мы можем отступить в случае необходимости. Следуя моему примеру из нашего предыдущего побега, Ричард даже нашел время, чтобы заминировать выход с помощью Клейморов и антигравитационной мины, так что, если нам нужно будет бежать, у нас будет кровавое отвлечение.
Кепстан бросает на Духа раздраженный взгляд, прежде чем указать на дверь номер два. В тот момент, когда он это делает, Арон бежит к проходу, чтобы вернуть охранный дрон в свой инвентарь. Я хмыкаю, мысленно делая пометку, чтобы забрать некоторые из них, когда я могу себе это позволить.
Когда я иду к указанному проходу, я прохожу мимо, где Амелия и Микито тихо болтают.
— Уна рассердилась на тебя? — говорит Микито.
«Да, она действительно ненавидела мой уход. Говорит, что полицейские безопаснее, чем приключения в любой день, — обиженно говорит Амелия. «Она не хочет понимать, что я должен повышать уровень, чтобы оставаться впереди идиотов».
— Я знаю, — отвечает Микито.
Затем я прохожу мимо пары, глядя в темноту. Я запускаю единственный люминесцентный шар, наблюдая, как он освещает проход. Я знаю, почему Кэпстан выбрал именно этот — во-первых, места на самом деле достаточно, чтобы Йерик мог стоять прямо. Не так много шансов на это в Варианте 3, а Вариант 1 имеет тенденцию напрягать плечи. Тем не менее, у меня плохое предчувствие по этому поводу.
— Почему они не идут? Эйден нервно бормочет.
Арон шипит на мага, и тот затыкается, но я вовсе не виню Эйдена. Он просто говорит то, что мы все думаем.
Там, где мы стоим в сотне метров от следующей пещеры, Фракин уже должен был нас услышать. Они должны знать, что мы здесь, и они должны выставить нам счет. Вместо этого они ничего не делают, просто сидят. Я не могу сказать наверняка из-за зрения дронов при слабом освещении, но что-то не так с тем, как они выглядят, что-то, что я не могу точно определить.
«Искупитель, пошли Али разбудить их», — наконец рычит Кепстан, и я киваю, посылая мысленную просьбу Али.
— Знаешь, мальчик-о, я могу пораниться. Гоблины, другие духи, заклинания, элементали… все это может ранить меня, — ворчит Али, начиная делать свой легкий трюк.
— Да, но не Фракин, верно? Я указываю и жду еще несколько секунд. "Что-либо?"
«Ну, пара ублюдков посмотрела на меня и что-то кинула, но никто из них не двигается», — говорит Али.
Я сообщаю о результатах Кепстану. Он издает рык, его глаза сужаются. Мне это тоже не очень нравится — когда монстры перестают быть сверхагрессивными, значит, они умные. Умные монстры - это плохо. Умные монстры опасны.
Наконец, Кепстан хлопает Тахара по плечу и машет ему в ответ. Кабстан идет вперед, пока не оказывается плечом к плечу со мной. «Искупитель и я пойдем первыми. Остальные, оставайтесь позади».
Большой. Просто замечательно. Я иду вперед с Кепстаном, мы оба делаем все возможное, чтобы вести себя тихо, хотя это, вероятно, совершенно бесполезно. Только потому, что у меня лучшая броня и куча здоровья, я могу быть подопытным кроликом. По крайней мере, Капстан со мной.
Когда мы подходим ко входу, все Фракины поворачиваются к нам, и моя мини-карта расцветает. Существа, которые были спрятаны раньше, которые игнорировали даже Али, когда он делал свое световое шоу, внезапно появляются. Мы с Капстаном просто смотрим на «Фракин», а они возвращаются к нам, и ни один из нас не хочет двигаться.
Мне интересно, как, черт возьми, мы это пропустили, как монстры смогли избежать обнаружения Али, когда Кепстан бормочет: «Шестьдесят семь».
"Хм?"
«Есть шестьдесят семь Фракинов. Уровни обычные, но красные, — говорит Кепстан, Йерик выглядит совершенно спокойным. Его тон, его профессионализм возвращает меня к настоящему, и я действительно смотрю.
«Это много…» Я хмурюсь, затем бормочу Али: «Есть данные о цвете?»
«Зажигательный. Не используй огонь, — через мгновение говорит Али, качая головой. — Прости, мальчик-о, они меня одурачили. Что-то здесь скрывало их от меня.
«Почему с нас не взимают плату?» Я тихо рычу.
Капстан качает головой. Он дергает голову вверх через мгновение, его губы рычат. «Они окружают нас с фланга. Только что сообщил Арон — два наших дрона атакованы. Мы должны отступить». Он делает шаг назад и замирает под шорох Фракина.
