Толпа вокруг скотобойни — обычное дело. Размер этой толпы велик, и я ловлю себя на том, что замедляюсь, проверяя возможные проблемы. Я нахожу его в изможденной форме Рэйчел и еще одного члена Братьев Волка. Джим стоит рядом с ними и тихо говорит, пока толпа суетится вокруг трио.

"…не твоя вина…"

Читать по губам Джима с такого расстояния сложно из-за того, как толпа продолжает перемещаться, поэтому я сдаюсь и вместо этого пробираюсь сквозь группу. Мои глаза слегка сужаются, когда я замечаю, что это смесь гражданских лиц коренных народов и охотников.

— Вам следует отдохнуть, — бормочет Джим, кладя руку на плечи парочке.

Рэйчел вздрагивает от его руки, и лицо молодого подростка из числа коренных народов полно слез, но упрямо.

"Нет. Мы должны вернуться, мы должны помочь им!» Рэйчел плачет, отчаянно оглядываясь в поисках помощи и вцепляясь в меня. "Джон! Пожалуйста. Ты должен помочь мне. Пожалуйста!"

— Угу… — я делаю паузу, когда толпа расходится. Я делаю шаг вперед, переводя взгляд с Рэйчел на Джима, пока другой подросток продолжает трястись.

"Пожалуйста!" Рэйчел бросается ко мне и хватает меня за руку. Я позволил ей взять это, глядя на нее, когда она выпалила: «Я не могла… они сказали мне бежать. Но они застряли, мы должны их спасти. Пожалуйста."

Мои глаза слегка расширяются, и я смотрю на Джима, который слегка качает головой. Я делаю глубокий вдох, глядя на обезумевшую девушку, затем медленно киваю. «Хорошо, я пойду. Али, картографическая проекция.

Когда появляется карта, Али делится ею с Рэйчел. которая кусает губу, глядя на карту. Она смотрит на него так долго, что мне приходится прочищать горло.

"Я не знаю. Я… я просто покажу тебе, — выпаливает Рэйчел.

"Нет. Ты не пойдешь, Рэйчел, — говорит Джим, его голос не терпит возражений.

Он смотрит на меня, но я игнорирую его, сосредоточившись на другом ребенке, который тоже начал смотреть на карту. — Малыш, ты знаешь, где ты был?

"Я может быть." Он поднимает руку, затем опускает ее.

— Если ты мне скажешь, я пойду. Один, — убеждаю я его, протягивая морковку отдыха.

Он прижимает руку к карте, и я вижу, как появляется маленькая мигающая точка. Я киваю в знак благодарности.

Рэйчел снова хватает меня за руку. "Я иду." Ее голос хриплый и отчаянный, она впивается пальцами в мою руку.

"Нет." Когда она открывает рот, чтобы возразить, я перебиваю ее. — Ты меня только затормозишь.

Она закрывает рот, зная, что я могу двигаться быстрее, чем она. Ее цель достигнута, она сдулась, слезы снова наполнили ее глаза и скатились по ее лицу. — Пожалуйста, спаси их.

— Я проверю место. Мой голос мягкий, я стараюсь ничего не обещать.

Подходит другая женщина, хватает Рэйчел за руку и тянет ее. Уставшая барышня сдается, позволяя увести себя.

Джим смотрит на меня темными глазами. "Я иду. Если только ты не думаешь, что я тоже тебя задержу.

— Есть грузовик? — бормочу я, понизив голос, чтобы Рэйчел не услышала.

Он кивает, и я жестом прошу его двигаться. Морщинистое лицо Джима напрягается, когда он поворачивается и ведет меня к ближайшему красному пикапу. К нам присоединилась пара охотников. Когда он кладет руку на дверь, его останавливает малыш, который торопит его ноги, обнимая его тело.

Он наклоняется, потирая голову ребенка. — Я буду в порядке, Ая. Все будет хорошо. Мне нужно идти."

Она снова обнимает его за ногу, отказываясь отпускать, и в конце концов ее отталкивает взволнованный юноша.

Я молчу, пока мы не выйдем за ворота, следуя карте, которой мы поделились с Джимом. — Твоя внучка?

— Да, — язвительно отвечает Джим. Я киваю, когда он нажимает на педаль газа, поворачивая немного быстрее, чем мне хотелось бы. Через некоторое время он говорит то, что мы оба знаем. — Они мертвы, ты же знаешь.

"Я знаю. У вас есть подробности?»

Джим замолкает, обдумывая свои мысли. "Немного. Они прочесывали территорию в поисках монстров-боссов. Кажется, они нашли его».

«Уровни? Тип? Сила?" — спрашиваю я, и Джим качает головой.

Радость.

«Али, как далеко ты можешь ходить сейчас?» — спрашиваю я свой Дух, наблюдая, как мы медленно, очень медленно приближаемся к точке.

«Примерно в пяти километрах от вас в этих плотностях маны. Хочешь, чтобы я проверил это, когда смогу? — спрашивает Али.

Я просто киваю. Это лучше, чем ничего, и Высшее Осознание должно обеспечить нам достаточную безопасность, пока его нет.

«Можно, мальчик-о», — говорит Али.

Я на мгновение закрываю глаза. До прихода Рэйчел было шесть Братьев, поэтому, если один возвращался с ней домой, мы теряли пятерых. И они были одними из самых многообещающих новых охотников, вышедших из нашей программы обучения.

Я кусаю губу, заставляя себя не ругаться, пока мы пробираемся через лес и осторожно поднимаемся в гору. Джим и его охотники чертовски медлительны. Я мог бы уже бежать к маркеру! Я подавляю гнев, зная, что это того не стоит. Нам потребовалось почти полтора часа, чтобы проехать так далеко, и Рэйчел потребовалось бы столько же времени, если не больше, чтобы вернуться. Что бы ни случилось, это произошло давным-давно, и спешка сейчас не добавит ничего, кроме еще четырех тел.

Тем не менее, я не могу справиться со своим нетерпением. Я выпустил свой дрон, а также Али в надежде получить больше информации, но, к сожалению, дрон был разбит через час после выпуска. Огромный жук взлетел с верхушки дерева и приземлился на него, оторвав фюзеляж и крылья, прежде чем попытаться полакомиться моим дорогим куском хлама. Поскольку Эли может находиться от меня только на определенном расстоянии, я застрял в ожидании, пока мы пройдем оставшуюся часть пути.

Я стискиваю зубы и, чтобы не убить себя, достаю из инвентаря еще одну плитку шоколада и пережевываю ее. Вкус, движения, прилив сахара — все это немного помогает. Джим бросает на меня взгляд, его губы сжимаются, но он ничего не говорит, пока группа крадется вперед. Интересно, его больше раздражает то, что я лучше, чем его группа, крадусь, или что я ем. Одно из преимуществ моего навыка «Уловка» заключается в том, что я хорошо разбираюсь в этих скрытных навыках.

«Хорошо, мальчик-о, мне нужно, чтобы ты сохранял спокойствие, когда я доложу», — заявляет Али, как только он снова оказывается в пределах досягаемости.

Я вижу, как он летит назад так быстро, как только позволяет его маленькое тело, даже когда мы мысленно разговариваем. "Что?" Я чувствую, как гнев, который я подавляла, поднимается, и мне приходится бороться с ним, медленно и глубоко дыша, чтобы восстановить контроль. "Просто скажи мне. Пожалуйста."

«Я нашел их тела. Они все мертвы, а монстры делают то же, что и монстры.

— Они едят трупы, — говорю я вслух, предупреждая Джима об информации Эли.

— Да, — посылает мне Али с беспокойством в мысленном голосе.

Я замираю на месте, ничего не говоря, не двигаясь, обрабатывая эту информацию. Я не могу двигаться, потому что если я это сделаю, если я потеряю контроль хотя бы на секунду, я думаю, что нападу на монстров. Я снова вижу перекресток Хейнс, тела горожан, детей, разорванных на части, приготовленных и съеденных. Кости и тела, их так много. Я вздрагиваю, мое тело содрогается от сдерживаемой ярости.

В.

Вне

В.

Вне.

Медленно, так медленно моя ярость берет верх над собой. Я сбиваю его, жестко контролирую себя. Столько лет учился принимать, что все, что я могу контролировать, это я сам. Что есть, то есть. Я не могу заставить их снова жить. Я не могу спасти их. Они уже мертвы.

Все, что я могу сделать, это убить их убийц и сжечь костер из их тел.

— Поговори со мной, Али. Скажи мне, с чем я столкнулся».

Осталось четыре Зверя Ксу'двг'хккк, включая Альфу. Братья оставили троих Ксудов в виде трупов. К сожалению, каждый из этих монстров имеет высокий уровень 40, низкий уровень 50, а Альфа - альфа среднего уровня 50. Йерик или моя старая команда, мы могли взять всех четверых. Я не доверяю своим шансам с Джимом и его друзьями, не в прямом бою.