«Не стоит. Ты нервничаешь, не так ли?»

«Нервничать о чем?»

«Сегодня четверг», пожав плечами, объяснила Аврора.

Я вздохнул и кивнул, точно зная, что она имела в виду. Прошло четыре дня с тех пор, как я разговаривал с Ким о ее любви ко мне и о том, что «твоё счастье равно моему счастью». И в течение четырех дней между нами была некоторая неловкость.

Кого я обманывал? Четыре дня МНЕ было неловко. Ким вернулась к статус-кво, как и обещала. Она была соседкой по комнате и другом по дому. Она была членом команды в школе. И она была как обычно несколько застенчивой, но всегда проницательной личностью в любой социальной группе, в которой находилась.

Она НЕ была изящной школьницей. Она не была влюбленным подростком. Она была спокойной и собранной, и для постороннего наблюдателя она вела себя как обычно, как в течение всего года. Единственным, кто был странным я.

«Я не уверен, что смогу это сделать», вздохнул я, когда мы поднялись по лестнице на крыльцо.

«Почему нет?» спросила Аврора, отойдя в сторону, пока я вставлял ключ в замок. «Это просто секс».

«Это не просто секс. Она испытывает ко мне чувства». И, что более важно, для меня продолжение секса с ней ТАКЖЕ продолжило бы наше продвижение к тому, чтобы я стал Мастером Ким.

«И разве ты не испытываешь к ней чувств?»

«Ты же знаешь… Вот что усложняет задачу». Я вздохнул и открыл дверь, войдя в холл.

Аврора покачала головой, следуя за мной. «Я не понимаю. Она тебе нравится, ты ей нравишься. В чем проблема?»

«В чем проблема? Я не хочу морочить ей голову больше, чем уже это сделал. Мы все знаем, что она хочет, чтобы я был ее парнем».

Аврора глубоко вздохнула и сказала: «Ага, ну… Я думала об этом пару дней. Может, тебе стоит».

«Что стоит?»

«Сделай Ким своей девушкой».

«У меня уже ЕСТЬ девушка». Я рухнул на диван и призывно раскрыл руки.

Аврора усмехнулась и плюхнулась в мои объятия, прижавшись к изгибу моего плеча и обняв меня за живот. «Я имела в виду добавить Ким в качестве второй девушки».

«Что?» Я ошеломленно посмотрел на Аврору, удивленный, что она даже предложила это.

Она пожала плечами. «Я серьезно. Я думала об этом, и я действительно не возражала бы. Я люблю тебя, детка. Ты моя родственная душа. Ты был началом моей личной жизни, и ты будешь ее концом, моя альфа и омега. Мы всегда будем друг с другом. Я просто думаю, что прямо сейчас, на той стадии отношений, в которой мы находимся, для нее тоже есть место».

«ЧЕГО?»

«Ты ей нужен. Она тебя любит».

«Она хочет выйти за меня замуж и родить моих детей».

«Я не знаю об этом. Я допускаю, что в конечном итоге она хочет замужества и семьи, и она может даже фантазировать об этом с тобой. Но сейчас Ким просто хочет стабильности и кому-то доверять. Она сказала, что доверяет тебе».

Я покачал головой. «Она и так мне достаточно доверяет. На самом деле ей не нужен парень. Она сказала, что ее устраивает нынешний статус-кво».

«Может быть, ее устраивает статус-кво. Но у тебя проблемы с интимностью без ярлыка «подруга». Скажи мне: если бы Ким была твоей девушкой, у тебя были бы проблемы с заботой о ней сегодня вечером?»

Я пожал плечами. «Я думаю, что нет».

«Совершенно верно. Ты бы не чувствовал, что морочишь ей голову или что-то в этом роде. Ты бы просто поддерживал свои нормальные отношения с ней. «Подруга» это всего лишь слово. Ваши отношения с ней на самом деле не будут отличаться от тех, что у вас есть прямо сейчас».

Я снова покачал головой. «Но у меня не может быть двух подруг».

«Почему бы и нет? У тебя раньше были две подруги».

«Катастрофа, оба раза. Как большая часть мужской фантазии, это кажется, что это круто, когда у тебя две девушки. Но нет, такие отношения… они просто нестабильны, и эти чертовы вещи всегда взрываются мне в лицо».

«То, что что-то не сработало в прошлом, не означает, что этого не произойдет в будущем. Ситуация Адриенна/Пейдж провалилась из-за других проблем. Адриенна была влюблена в Грейс и переживала много беспорядка из-за ее сексуальной ориентации. И Пейдж просто изначально не была стабильной».

«В первый раз, когда я попробовал, это тоже не сработало».

«Почему?»

«Меган и Кэссиди? Ну…» подумал я. «На самом деле, Меган и Кэссиди довольно хорошо ладили. Между ними не было никаких конфликтов. На самом деле, единственная причина, по которой эти отношения потерпели неудачу, заключалась в том, что я им изменил».

«Так вот, пожалуйста. Не изменяй, и это может сработать».

Я приподнял бровь. «Меган и Кэссиди были лучшими подругами. Они были действительно очень, очень близки друг другу, и то, что они делили меня, связывало их еще больше. Это не относится к тебе и Ким. Честно говоря, я боюсь, что вы двое будете больше похожи на Адриенну и Пейдж».

Аврора засмеялась. «Я не собираюсь влюбляться в другую женщину. Или ты подумал, что я «Пейдж» в этом сценарии?»

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой. Я должен был признать, что Аврора подняла несколько хороших моментов. Ким уже жила в соседней комнате, мы были сексуально близки, и она явно меня любила. Ее семья считала меня ее парнем, большинство наших друзей знали, что она была мне очень близка, и моя репутация была такой, что никто бы не удивился, если бы мы объявили Ким моей второй девушкой. На самом деле, «подруга» было всего лишь словом. В наших настоящих отношениях друг с другом не будет значительных изменений.

Но даже слово имеет значение. Изо дня в день изменений может быть не так уж и много. Но с добавлением названия будет больше ответственности. Я чувствовал, что название «Парень Ким» будет почти синонимом термина «Мастер», и я пока не был уверен, что могу с этим справиться. Для начала, мне нужно было бы потратить больше энергии и усилий, чтобы сознательно думать об интересах Ким и брать на себя ответственность за нее. Я также был бы должен посвящать Ким больше меня, больше своего времени. А в последнее время мне итак казалось, что я все меньше и меньше времени провожу с Авророй.

«Почему ты хочешь, чтобы я это сделал?» спросил я, лениво поглаживая пальцами волосы Авроры. «Ты сейчас моя единственная и неповторимая. Какая для тебя может быть польза, если я добавлю вторую девушку?»

Аврора размышляла об этом с минуту. Она смотрела, глубоко задумавшись, пока я продолжал расчесывать ее волосы. Но после этой минуты она оглянулась на меня и пожала плечами. «Я думаю, ничего напрямую для меня в этом нет. Но в целом я думаю, что мы были бы счастливее».

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну… сейчас мы с тобой одна команда. Берт сказал мне, что вы, ребята, обсуждали философию несколько недель назад. Мне было любопытно, поэтому мы тоже поговорили об этом. Он рассказал мне об утилитаризме, о максимизации полезности для коллектива. Ну, теперь я часть коллектива: тебя и меня. Некоторые вещи хороши для меня, а другие для тебя. Я должна считать эти вещи равными, но я не хочу будь эгоисткой. Так что, даже если для меня нет никакой пользы, если ты сделаешь Ким своей девушкой, для тебя есть выгода, и я это ценю».

«Это не просто вопрос плюса для меня и нейтралитета для тебя. Ты должна понимать, что добавление Ким в качестве девушки на самом деле будет для тебя негативным. Ты потеряешь некоторую уникальность, которую имеешь, будучи моей единственной девушкой, и ты также, вероятно, потеряешь часть моего времени и сердца».

Аврора пожала плечами. «Маленькие жертвы. Незначительный минус для меня, но гораздо больший плюс для тебя. Я могу с этим справиться, и в целом мы выходим вперед. Разве не поэтому ты так сильно подталкивал меня последние пару месяцев к свободе? Я начала посещать этот кулинарный мастер-класс. Я провожу больше времени отдельно от тебя и гуляю с Гвен и Робин. Я бы хотела думать, что это незначительные недостатки для тебя, но они того стоят из-за положительных сторон для меня. В целом, наша коллективная полезность повышается».