«Мне очень жаль», извинилась Шевел. «Но у меня есть очень личные причины. Я просто не могу продолжать».

Виктория стиснула зубы, явно не желая, чтобы подающий надежды студент бросил вот так. Но урок должен был начаться, и она не могла откладывать все ради этого разговора. «Мисс Моррисон, я не принимаю отказ. Срок зачисления/исключения давно истек, и ты либо заканчиваешь курс, либо получаешь неудовлетворительную оценку. Нам нужно обсудить это. Можешь прийти ко мне в офис после занятий?»

Шевел обернулась, увидев, что вся ее команда прибыла и пристально смотрит на нее. Ее зеленые глаза метнулись ко мне, горя сильным пламенем. На секунду показалось, что она вот-вот снова заплачет. Но вместо этого она повернулась к профессору и признала: «Хорошо. Увидимся после урока».

Виктория кивнула, а затем жестом предложила Шевел сесть. Но качая головой, грязная блондинка просто схватилась за сумку и пошла прямо по проходу, не останавливаясь, когда она вышла за двери лекционного зала на солнечный свет.

Разинув рот, я смотрел, как она ушла, в ошеломленном молчании. Возможно, это было немного эгоистично с моей стороны, думать об этом, но в тот момент я знал, что ее отчисление не имело ничего общего с учёбой и полностью было связано со мной.

Виктория, похоже, тоже это знала. Когда я повернулся лицом к себе, я обнаружил, что мой профессор смотрит на меня странно любопытным взглядом. Но еще через несколько секунд профессор Айс изучила мои черты лица и привлекла внимание класса.

* * *

«Бен, пожалуйста, задержись на минутку».

Я нервно посмотрел на свою команду. Наша групповая презентация была почти катастрофой. Мы все были сбиты с толку из-за внезапного ухода Шевел, и это проявилось в нашей дезорганизации. Но через мгновение я понял, что Виктория не просила меня остаться из-за презентации.

«Я встречу вас, ребята, на поляне», сказал я остальным.

«Я буду ждать тебя снаружи», предложила Аврора, оглядываясь на Сашу, Берта и Ким.

Все кивнули и пошли своей дорогой. Я взял сумку и вышел в переднюю часть лекционного зала. Профессор Исакова ответила на несколько вопросов от других студентов. Но примерно через пять минут я остался единственным учеником.

«Что происходит с Шевел?» спросила меня Виктория, когда я подошел.

«Я не уверен», ответил я, пожимая плечами.

Мой профессор просто продолжила смотреть на меня, явно ожидая, что я объясню. Как руководитель группы Шевел, я должен был иметь НЕКОТОРОЕ представление о личной жизни девушки.

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, собираясь с мыслями. «Честно говоря, то, что она выпала из программы, застало всех нас врасплох. Это совершенно не по плану». Я не упоминал о сексе. Даже если это было как-то связано с действиями Шевел, эти вопросы были очень личными и были между ней и мной.

Но моя профессор явно понимала больше. Она прочитала что-то в моих глазах и сделала шаг ближе. «Бен», начала она с интимной мягкостью в том, как она произнесла мое имя. В этот момент она снова была Викторией, а не профессором Айс. «Ты спал с ней?»

«Это не твое дело», защищаясь, заявил я, отступая на шаг.

Виктория продолжала изучать мои глаза. «Бен, я не пытаюсь проникнуть в вашу с Шавел личную жизнь. Я просто пытаюсь понять, что происходит. Она отличная ученица с острым умом. И она готова выбросить в окно занятия за весь семестр… почему? И всего за две недели до рождественских каникул? Это не имеет смысла».

Я сжал губы, желая защитить конфиденциальность Шевел, но также полагая, что могу доверить это Виктории. «Ну… это может иметь какое-то отношение ко мне».

«Значит, ты спал с ней».

«Нет!» резко заявил я.

«Значит, ты ей отказал».

Мои брови нахмурились.

«Я женщина», объяснила Виктория. «И было нетрудно увидеть желание, которое она испытывала к тебе».

«Это не так».

Медленно покачав головой, Виктория взвалила сумку на плечо. Она повернулась, чтобы идти по проходу к выходу, но, прежде чем уйти, она оглянулась на меня. «Возможно тебе следует…»

Я в замешательстве приподнял бровь. «Что следует?»

* * *

«Займись с ней сексом», пожала плечами Аврора, пока мы шли по дорожке, направляясь к Факультетской поляне.

Я закатил глаза. «Так сказала Виктория».

«Тогда ты получил один и тот же совет от двух людей, чье мнение ты уважаешь».

Я покачал головой. «Ты понимаешь, как это безумно звучит?»

Моя девушка улыбнулась мне. «Что-то более безумное, чем то, когда я сказала тебе соблазнить твоего профессора? Или как насчет того, чтобы сказать тебе соблазнить Фелицию в лагере? Или Чи Омег, или…»

«Это другое».

«Почему?»

«Чи Омеги были чистой связью, не более того. Фелиция была своего рода местью для тебя и Адриенны. А Виктория была результатом месяцев взаимных поддразниваний».

«Вы флиртовали с Шевел».

«Но никогда серьезно».

«Почему нет?»

«Шевел… товарищ по команде», вздохнул я.

«И?»

«У нее есть парень».

«Вообще-то Саша сказала мне, что они расстались».

«Что?»

Аврора кивнула.

«Ну… она все еще товарищ по команде».

«Это не ТАКОЕ большое дело. Да, это может быть неловко, но не более неловко, чем если бы она бросила всю программу из-за тебя».

«В том-то и дело. Если Шевел отказывается от всей программы только из-за меня, это означает, что для нее это больше, чем просто связь». Я покачал головой. «Шевел слишком этого хочет».

На этот раз у Авроры не было немедленного ответа на это. Нахмурившись, глубоко задумавшись, она обработала мое заявление, затем медленно кивнула и пожала плечами. «Хорошо, может ты и прав».

Я пару раз быстро моргнул, а затем наклонился к своей девушке. «Скажи это еще раз? Думаю, я тебя не расслышал».

Аврора сразу же расплылась в улыбке, которая отразилась на ее небесно-голубых радужках, и захихикала. «Я так не думаю».

«Нет, серьезно», усмехнулся я, изображая, что я щелкаю диктофоном и подношу его к ее лицу. «Ты сказала: «Может быть, ты прав». Скажи это еще раз!»

«Нет!» она засмеялась, отталкивая мою руку.

«Скажи это! Скажи это!» Я надавил, теперь смеясь, продолжая пытаться протолкнуть свой воображаемый диктофон ей в лицо.

«Я плохо соображаю из-за гриппа!» Аврора засмеялась, отбросив мои руки. «Ты поймал меня в неподходящий момент!»

Я продолжал толкаться, а Аврора продолжала отбивать мои руки. Вместо этого я начал целиться в ее живот, и наши руки быстро превратились в шквал щекотки и тычков, отчего мы оба хихикали.

В конце концов щекотка превратилась в одно гигантское объятие. И в конце концов гигантское объятие превратилось в большой влажный поцелуй.

Хорошо быть влюбленным.

* * *

Команда почти не работала. О, как руководитель группы, я пытался заставить всех сосредоточиться на нашем групповом проекте. (К тому же, я бы предпочел, чтобы разговор не сводился к очевидному желанию Шевел трахнуть меня). Но почти все хотели порассуждать о том, почему наш постоянный хиппи бросил занятия.

Будучи единственными двумя членами команды, которыене входили в мою внутреннюю клику, Саша и Шевел стали довольно хорошими друзьями, несмотря на их радикально разные личности. Это означало, что Саша почувствовала себя ошеломленной внезапным уходом Шевел, поскольку ее разум не мог придумать логического объяснения.

«Ты просто повредишь себе голову, если продолжишь попытки», предупредил Берт. «Кем бы ни была эта девушка, «логика» не входит в ее определение».

«Она, конечно, непостоянная», рассудила Саша. «Но это не обязательно означает, что она иррациональна. Она ДОЛЖНА понимать, что выбрасывает уроки, обучение и весь семестр. Если она не сдаст этот класс, ей придется сменить специализацию!»

«Может быть, она этого хочет», прокомментировала Ким. «Возможно, она думала, что хочет заняться бизнесом, но после семестра занятий только сейчас поняла, что это не для нее. Она все равно собирается сменить специализацию, так зачем тяготиться еще двумя неделями? Не говоря уже об экзаменах».