С сожалением я оторвался от бутерброда и посмотрел на нее. У Саши было мягкое выражение лица, большие темные глаза смотрели на меня, словно у оленёнка. Это выражение я видел не очень часто, поскольку она обычно была очень сосредоточенной и напряженной, особенно в колледже. «Что делать?»

«Хвалить меня перед профессором Айс».

«Почему нет? Ты это заслужила».

«Монетаризм был твоей идеей».

Я фыркнул. «Но ТЫ провела исследование. Она хвалила твой анализ, а не концепцию».

«Тем не менее».

Я пожал плечами. «Ничего серьезного».

Саша кивнула и подняла миску с курицей. Она погрузилась в еду, пока Берт кудахтал над обедом Шевел.

«Что это?» осторожно спросил Берт. «Мне показалось, что я видел, как это росло в кустах возле учебного корпуса».

«Довольно близко. Хочешь попробовать?» Шевел протянула ему миску.

«Что? Фу!»

«Это просто листья».

«Ты сама их собираешь?»

«Некоторые из них. У меня на заднем дворе есть сад».

«Это не единственное, что растет у тебя на заднем дворе», протянула Аврора.

Шевел рассмеялась. «У каждого растения своя цель. Эта сырая зелень одуванчика содержит много пребиотической клетчатки».

«Это сырые одуванчики? Ты имеешь в виду цветок?»

Шевел рассмеялась и утвердительно кивнула.

«И держу пари, что это вареный древесный сок».

«Паста из ферментированных бобов».

«Фуу».

Ким заговорила. «Это суп мисо».

Шевел кивнул. «Это паста из ферментированных бобов».

Берт еще раз взглянул и вздохнул. «Ой».

Покачав головой, я просто вернулся к своему старомодному сэндвичу из индейки / авокадо / бекона.

Вкуснятина.

* * *

— СРЕДА, 13 ОКТЯБРЯ 2004, ТРЕТИЙ КУРС -

Было 1:34, когда входная дверь открылась, и вошла Брук, за которой сразу же последовали Мели Канемура и соседка Мели по комнате Алексис «Лекси» Гилмор. Все три девушки хихикали, но сразу же прекратили, увидев меня, стоящего в коридоре. Я преградил им путь, скрестив руки на груди, и с довольно угрожающим выражением лица.

«Бен?» Брук нахмурилась. «Что ты здесь делаешь?»

«Ты знаешь сколько время?» Я зарычал, в моём тоне было скорее утверждение, а не вопрос.

Моя младшая сестра нахмурила брови: «Примерно час ночи или что-то в этом роде. И?»

«И?» Я закипел. «Я СКАЗАЛ, чтобы ты позвонила мне, если собираешься задержаться после полуночи. Особенно в школьную ночь».

«Омойбог…» Лекси не могла удержаться от смеха, прикрывая рот, чтобы попытаться не заржать во весь голос. В ее движениях была шаткость, демонстрирующая слабую координацию. И теперь, когда у меня было представление, я почувствовал отчетливый аромат крепких напитков.

«А ты пила?» рявкнул я, сосредоточившись на сестре.

«Боже! Тайм-аут, папа..». заскулила Брук.

«Брук может справиться сама», произнесла Мели, вставая на защиту подруги. «Это не-»

«Спокойной ночи, Мели», оборвал я ее, обращая свой холодный взгляд на симпатичную гавайскую девушку. Я обратился и к третьей брюнетке. «Спокойной ночи, Лекси».

Мели попробовала еще раз. «Но-»

«Я сказал СПОКОЙНОЙ НОЧИ», прорычал я, прерывая ее.

Увидев возможность сбежать, девушки быстро обняли Брук и попрощались. «Увидимся завтра», закончила Мели, прежде чем выйти за дверь.

Когда они ушли, Брук повернулась ко мне с праведной яростью в глазах. «Черт возьми, что это было?»

«Ты опоздала», холодно ответил я. «Точка».

«И что ты собираешься делать? Посадишь меня под домашний арест?»

«Если мне придётся».

«О, давай».

«Я очень серьезен».

«Бен! Это не ДОМ. Мне восемнадцать! Я в КОЛЛЕДЖЕ!»

«И ты заставляла МЕНЯ думать, где ты, черт возьми, была!» Я закипел. «Ты не брала трубку. DJ была дома два часа назад и сказала мне, что ты пошла на какую-то вечеринку. И это гребаная ШКОЛЬНАЯ НОЧЬ! У тебя занятия через шесть часов!»

«Пиздец, папа».

«Я не папа. Но если бы он был здесь, он ПОСАДИЛ бы тебя под домашний, и ты, блядь, ЗНАЕШЬ ЭТО!»

«Но, как ты сказал, ты не он».

«Это то, чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я позвонил маме и папе и спросил ИХ, есть ли у меня разрешение запереть тебя?»

«НЕТ!» Брук тут же ответила, боясь, что я на самом деле это сделаю.

«Тогда, черт возьми, ПОЗВОНИ МНЕ. Хорошо? Знаешь, я не думаю, что тебе следует выпивать после часа ночи. Особенно школьным вечером. Но ты права, ты учишься в колледже, и я не твой отец. Но Я ТВОЙ СТАРШИЙ БРАТ, и ты знаешь, что я не выдержу, если с тобой что-нибудь случится».

«Мне жаль».

«Ты понимаешь, что со мной было в последний раз, когда я так беспокоился о тебе?»

«Боже, прости!» Брук захныкала, впервые выглядя искренне извиняющейся. Этого было достаточно, чтобы прогнать мой гнев.

«Просто… полночь, хорошо? И если ты задерживаешься, просто позвони мне и дай знать, что с тобой все в порядке. Разве я так много прошу?» Я медленно выдохнул. «Ты заставляешь меня волноваться, малышка».

«Я уже не маленькая», надулась Брук, защищаясь.

Я вздохнул и потянулся вперед, заключив сестру в медвежьи объятия. «Ты всегда будешь моей малышкой».

Примечание к части *Моя любимая сцена бытового взаимодействия Бена и Авроры, за все книги. Серьезно, по-моему это шикарно.

Книга 4. Глава 4. Октябрь. Часть 2

— ЧЕТВЕРГ, 14 ОКТЯБРЯ 2004, ТРЕТИЙ КУРС.

Было 21:52, когда дверь спальни открылась, и вошла Ким. В соответствии с полученными ей указаниями она подошла ко мне, а затем встала на колени на полу в Первой позиции, ее ноги вместе под ней, в то время как она села на пятки. Симпатичная японка вытянула подбородок и сложила руки, словно молясь. В руках у нее был поводок, прикрепленный к кожаному ошейнику, украшавшему ее изящную шею.

Я отключил звук в предсезонной игре Воины-Блейзерс. Матч почти закончился, и для Воинов это стало настоящим прорывом, так что я потерял интерес. Во всяком случае, я был парнем из «Лейкерс». Но я посмотрел на часы и отметил время. «Ты рано».

Ким вздрогнула, опустила голову и уныло уставилась в пол. «Я… Я не могла дождаться… Я подумала, возможно, ты проявишь снисходительность, Мастер».

Я не был хозяином Ким. Мы были просто друзьями, а она по-прежнему принадлежала Виктории. Но у Виктории не было члена, во всяком случае, не из живой плоти и крови, и Ким разрешили заниматься со мной сексом один раз в неделю в определенное время: по четвергам в 22:00. Она не могла даже заниматься сексом с моими соседями, только Авророй, когда она присоединялась к нам по вечерам в четверг. Но фантастические оргазмы помогали Ким расслабиться после школьной недели и успокаивали ее перед возвращением домой, чтобы навестить свою семью на выходных. С момента нашего последнего вечернего сеанса в четверг она не получала нормального секса, и бедная девочка явно дрожала от нетерпения.

Но, несмотря на мое сочувствие к ее сексуальному голоду, каждый раз, когда мы с Ким играли в эту игру, у меня возникал некоторый прилив мощи. И почувствовав, как холодная жесткость оседает в моем ядре, я снисходительно махнул рукой и повторил: «Ты рано».

Ким захныкала.

Я помахал Авроре, сидящей за ее столом. «Ты хочешь поиграть с ней несколько минут?» Я спросил свою девушку.

Только сейчас Аврора подняла голову, до этого полностью погруженная в учёбу. Она моргнула, когда поняла, что Ким здесь, а затем подняла брови, когда вопрос, который ее уши услышали только сейчас, дошёл до её мозга. «Ой, извини, но нет». Затем Аврора повернулась и собрала книгу. «Вообще-то, мне придется оставить вас двоих наедине. У меня завтра тест».

Я кивнул и откинулся на подушки. Тест Авроры был для единственного курса, которого у меня не было, отсюда и моя свобода переключиться на игру Воинов. Аврора подняла сумку и подошла ко мне поцеловать. И, извиняясь, глядя на все еще стоящую на коленях Ким, она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.