«Это была отличная идея», счастливо вздохнула она. «Я должна снова почувствовать тебя во мне. Ты знаешь, как долго я этого ждала?»

«Пейдж…»

«С тех пор, как мы расстались почти год назад. Я имею в виду, я знаю, что я рассталась с тобой. Это была самая большая ошибка в моей жизни».

«Это было правильное решение».

«Нет, не было», покачала головой Пейдж. «Я была глупой девочкой, принявшей импульсивное решение. Сколько мы были вместе, три месяца? Мы даже не были исключительными; в то же время ты был парнем Адриенны. И я ожидала, что ты безумно влюбишься в меня, захочешь жениться на мне и унесёшь меня в наше Жили долго и счатливо».

Я вздрогнул и снова отвел глаза.

Пейдж глубоко вздохнула и медленно выдохнула, опустив глаза. И мрачным голосом она призналась: «Но ты был прав: чувства так не работают».

Я просто задумался и ждал, пока Пейдж продолжит.

«Умом я все это осознала. Я сказала тебе, что все еще хочу дружить. Но потом мы уехали на лето, и я очень, очень скучала по тебе. Я начала слишком много думать и обиделась на тебя за то, что ты не любишь меня так, как я хотела. Я все еще была безумно влюблена в тебя, но тебя рядом не было, и я начала обижаться на тебя за это. Я хотела доказать себе и доказать тебе, что ты мне не нужен. Так я встретила новых людей. Я пошла и потрахалась. Я попробовала пару наркотиков. Это было весело. Это было захватывающе, и ты знаешь, как я люблю всё «весёлое». Я решила, что смогу с этим справиться».

Голос Пейдж затих, а затем она посмотрела вниз и погладила свой вздутый живот. «Я была неправа».

Я протянул руку и успокаивающе потер ее руку.

Пейдж вздохнула и продолжила: «Все просто начало цепляться друг за друга как снежный ком. В одну минуту я была так счастлива и взволнована, что чувствовала, что могу летать. В следующую я уже плакала, даже не зная почему. У меня нет биполярного расстройства. Мне понравилось., но я думаю, что наркотики, которые я принимала, действительно мешали моей голове. И я начала жаждать большего и лучшего кайфа. Я начала делать все более безумные и безумные вещи. Моя жизнь выходила из-под контроля, и там не было никого, чтобы остановить меня».

Она выглядела готовой снова заплакать, и я прижал ее обнаженное тело к себе, крепко удерживая ее. Я ничего не сказал, но заверил ее своими объятиями, что я здесь и что с ней не может случиться ничего плохого, пока она все еще находится в моих руках.

«Я никогда не переставала любить тебя, Бен. Я ненавидела тебя в то же время, но я всегда была влюблена в своего Белого рыцаря. Ты был первым мужчиной, которого я когда-либо действительно любила. Ты был моим Первым, в смысле девственности. Человеком, который защищал меня от всех, включая меня. Я просто знаю, что, если бы я осталась твоим другом, ничего из этого дерьма со мной никогда бы не случилось. Ты бы этого не допустил».

Я похлопал ее по руке и потерся носом о ее затылок.

Она глубоко вздохнула. «Теперь я понимаю, что я была не очень хорошей девушкой. Я думала, что смогу сделать тебя счастливым, позволив тебе трахать меня, когда захочешь. Я думала, что это все, что парень может хотеть. Но когда я оглядывалась на то, как ты был с Адриенной, с Авророй, со всеми вокруг тебя. У тебя со всеми из них было и есть нечто большее. Они не просто ПОЗВОЛЯЮТ тебе делать что-то с ними, они делятся с тобой. Они и сами заботятся о тебе. Они готовы дать тебе совет. Это равное партнерство. Ты любишь их, защищаешь их, беспокоишься о них, и они делают все то же самое для тебя. Они хотят СДЕЛАТЬ тебя таким же счастливым, как ты делаешь их. И я этого не делала. Я всегда заботилась только о том, что сделать счастливой себя».

Я вздохнул, решив заговорить. «Ты делала меня счастливым, Пейдж».

Она повернулась в моих руках, вытягивая голову, пока не смогла взглянуть на меня. «Только на мгновение. Через секс я давала тебе кратковременный кайф, точно так же, как мне его давали наркотики. Но наркотики не любили меня в ответ. Наркотики не думали о том, что происходило у меня в голове, и не думали о том, что они могут сделать чтобы сделать мою жизнь лучше в долгосрочной перспективе. И я тоже не делала ничего из этого для тебя».

«Я не ожидал этого. У нас не было таких отношений».

«В этом вся проблема. Как я могла ожидать, что ты полюбишь меня, когда все, что у нас было, было физическим и случайным? Я появлялась, мы трахались, и мы тусовались вместе. Не было ничего более глубокого, чем это; и я никогда не была заинтересована в том, чтобы это становилось глубже. Это то, что я хочу изменить сейчас. Я люблю тебя. Я хочу сделать ТЕБЯ счастливым. Я знаю, что сейчас это будет сложно, потому что я беременна и у меня все эти осложнения в жизни. Я не буду лгать: ты мне НУЖЕН сейчас, больше, чем когда-либо. Мои родители бросили меня вчера. У меня нет настоящих друзей, я больше ни на кого не могу положиться. Я в отчаянии и цепляюсь за тебя отчасти потому, что мне просто некуда больше идти. Но я не хочу больше просто… высасывать тебя. Я хочу отдавать. Я хочу сделать тебя счастливым».

«Пейдж…»

«Я буду здесь для тебя каждый день. Я хочу позаботиться о тебе как можно лучше. Я буду готовить. Я буду убирать. Я постараюсь поговорить с тобой о твоём дне. Я буду заниматься с тобой любовью с такой страстью, и я не буду ревновать, если ты захочешь получить удовольствие с другими девушками. Я буду любить тебя безоговорочно, полностью и абсолютно безоговорочно. У меня нет большого опыта в том, чтобы быть хорошей девушкой, но Я попробую. Клянусь Богом, Бен, я попробую».

«Пейдж…»

«Я ЛЮБЛЮ тебя, Бен!» она захныкала. «А вчера вечером ты сказал-»

«Мне было больно прошлой ночью», перебил я ее. «Я не…»

«…это имел в виду», прервала она меня. «Я знаю». Она закусила губу и снова отвернулась. Затем она глубоко вздохнула и снова посмотрела на меня щенячьим взглядом. «Бен, я буду делать все, что в моих силах, пока ты этого не захочешь. Я буду любить тебя, как тебя никогда не любили. Я покажу тебе все возможное…»

«ПЕЙДЖ…» Я приложил палец к ее губам, чтобы успокоить ее. Ее глаза были широко раскрыты, но она послушно успокоилась. «Ты не можешь заставить любить», торжественно сказал я. «Это должно расти само по себе».

Она моргнула и подождала, пока я уберу палец. Она захныкала на мгновение и посмотрела вниз, прежде чем сказать: «Не оставляй меня, Бен. Ты мне нужен. Пожалуйста, не бросай меня тоже. Мне больше некуда идти».

«Пейдж, конечно, я бы никогда не бросил тебя», сказал я успокаивающе.

«Тогда просто позволь мне остаться с тобой. Я люблю тебя и не буду скрывать этого. Ты говоришь, что любовь должна расти сама по себе? Тогда хорошо. Если она вырастет, она вырастет. Я сделаю все возможное, чтобы помочь этому. Но я не буду ничего требовать от тебя. Просто позволь мне быть здесь… рядом с тобой… и что бы ни случилось, это случится. Достаточно справедливо?»

Я вздохнул и подумал об этом. Она снова безумно меня любила, и я не чувствовал того же. Логика подсказывала, что я должен держать ее как можно дольше на расстоянии вытянутой руки, при этом пытаясь оказать ей поддержку, в которой она нуждалась в это очень трудное время.

Но мне тоже было одиноко. Брэнди все еще держалась в стороне от меня, пытаясь найти новый баланс в наших отношениях. Адриенна отсутствовала половину времени, посвящая его своей стремительно взлетающей модельной карьере, плюс ее обязательства в женском обществе. А Аврора все еще была с Райаном. Теперь, когда Каденс рассталась со мной, я почувствовал большую пустоту и глубокую жажду привязанности и любви.

Я знал, что немного восстанавливаюсь. Я знал это. Но это не сделало предложение Пейдж менее заманчивым. Она просто хотела любить меня и научиться думать обо мне. Почему я должен был от этого отказываться?

«Хорошо», мягко сказал я, а затем наклонилась и поцеловала Пейдж в лоб. «Хорошо».

* * *

«Эй», быстро поприветствовал я, усаживаясь на стул. Берт посмотрел на меня и кивнул, в то время как Аврора просто сосредоточилась на своих записях. Секунду спустя она взглянула на меня и помахала мне рукой, а затем вернулась к своей тетради.