Райан вздохнул. «Послушай, мне очень жаль. Я ничего не могу с собой поделать. Мне не НРАВИТСЯ, когда вы двое находитесь друг над другом. Он заводит тебя, Аврора. Я знаю, как ты выглядишь, когда возбуждена».

«Но мы никогда ничего не сделаем!»

«Откуда я это знаю?»

«Мы никогда ничего не ДЕЛАЛИ!» возмутилась я.

«Пока», прорычал Райан. «Первый курс — это одно. Он все время был с Адриенной и Пейдж. Но у него больше нет девушки».

«У него есть Три-Дельты. Секс — НЕ проблема Бена».

«Тем не менее…» фыркнул Райан. «Вещи… разные… происходят между вами двумя. С Дня благодарения вы стали ближе. Вы стали более нежными. Вы двое все время касаетесь друг друга, и я НЕ единственный, кто обратил внимание!»

«Мы просто ДРУЗЬЯ, Райан».

«Хорошо. Скажи мне вот что: если бы у тебя была возможность переспать с ним без последствий, ты бы это сделала?»

«ЧТО?»

«Я серьезно!» прогремел Райан с красным лицом. «Что бы тогда случилось? Ты бы трахнула его, если бы могла?»

«Райан!»

«Я серьезно! Аврора… Аврора… Я не знаю, смогу ли я и дальше с этим справляться. Я люблю тебя. Я ЛЮБЛЮ тебя. Но я просто… Я просто не знаю, что произойдет, если ты это сделаешь».

«Так что, ты хочешь, чтобы я переспала с ним?» Я с тревогой посмотрела на своего парня.

«ДА! То есть НЕТ! Я… я… я не знаю!»* он рухнул и зарылся головой в руки, сжимая их, как будто мог вырвать свой мозг и выбросить его, чтобы ему больше не приходилось думать об этом.

«Райан, пожалуйста, детка». Я быстро обняла своего парня. Я обняла его и успокаивающе погладила. «Я люблю тебя. Я ВЫБИРАЮ тебя. Знай, что я НИКОГДА не стала бы тебе изменять».

Он медленно дышал, казалось, минут десять. В конце концов, он просто протянул руку, чтобы удержать мое запястье, и повернул ко мне покрасневшие глаза. Я удивленно отстранилась. За все время, пока я его знала, я НИКОГДА не видел, чтобы Райан плакал. Ни разу.

«Этого никогда не случится, Райан. Я обещаю тебе», сказала я ему успокаивающе. «Никогда не случится».

Казалось, мои слова успокоили его, и я продолжила нежно гладить его по спине и рукам. Но теперь в моих руках было напряжение.

Если бы мне представилась возможность трахнуть Бена хотя бы раз, без последствий, черт возьми, ДА, я бы пошла на это.

* * *

19 ДЕКАБРЯ 2003 ВТОРОЙ КУРС

«Так кто это будет сегодня вечером?»

«Хм?» Бен поднял глаза от бутылок перед собой. Это было в пятницу вечером после окончания экзаменов, и, как обычно, дом собирался стать центром вечеринки. Мы с Беном устанавливали временный бар и все устраивали.

Я толкнула его бедром. «Ты знаешь. Кто будет счастливой девушкой… или девушками… которые разделят твою постель в последнюю ночь семестра? Я обсуждала список гостей с Дайной, и мне кажется, что каждая девушка, с которой ты спал будет здесь. Так кто?»

Втайне я надеялась, что он ответит: «Ты, Рассвет». Но я знала, что он этого не скажет, и, конечно же, он протянул: «Откуда я, черт возьми, знаю? Если это действительно зависит от меня, я возьму у Адриенны синюю таблетку и утащу их ВСЕХ в мою спальню»

Я ухмыльнулась ему и импульсивно протянула руку и взъерошила Бену волосы. Он счастливо улыбнулся, но секундой позже бросил взгляд направо от меня, где Райан помогал Кевину Вайссу переставлять мебель, готовясь к сегодняшней вечеринке в честь конца года.

Бен убрал мою руку.

Я вздохнула и сказала: «Это смешно, Бен. Я не собираюсь начинать сомневаться в себе каждый раз, когда хочу протянуть руку и прикоснуться к тебе».

«Мне это тоже не нравится, но я не хочу злить твоего парня».

«Он большой мальчик. Он может справиться с этим. Он СПРАВЛЯЕТСЯ с этим».

Бен вздохнул. «У каждого человека есть свои пределы. И я уверен, что он был особенно нервным в этом последнем семестре. Ты сама сказала, что его оценки не такие, как он надеялся».

«Он много работает, но это не дается ему так естественно, как нам. Именно поэтому он сначала поступил в младший колледж. Но он все равно закончит учебу вовремя, и когда он получит свой диплом, он сможет найти работу».

«Не знаю. Сейчас не самое подходящее время, чтобы заниматься телекоммуникационной индустрией. Особенно здесь».

«С ним все будет хорошо», упрямо сказала я. «Но ты прав. Это всего лишь мгновение. В следующем семестре, я уверена, что все вернется на круги своя».

«Надеюсь», сказал Бен, скользнув рукой по столешнице, чтобы накрыть мою ладонь. Он обхватил мои пальцы своими и нежно сжал. «Прошёл всего день, а я уже скучаю по этим мелочам».

Приятное покалывание поднялось по моей руке от того места, где он меня касался. Я сжала обратно и поставил последнюю бутылку другой рукой. «Я знаю. Я тоже». Затем я встала позади Бена, чтобы выйти из закрытого временного бара. Но по дороге я остановилась и проверила, смотрит ли мой парень в нашу сторону. И когда я была уверена, что берег чист, я наклонилась к затылку Бена и нежно поцеловала его.

«Обещай, что найдешь меня сегодня вечером, Бен», прошептала я ему на ухо. «По крайней мере, обними меня на один танец, чтобы я могла немного пофантазировать о тебе».

* * *

Райан держал меня в объятиях. Мы танцевали вместе, мой большой и сильный парень прижимал меня к себе во время медленных песен и не отпускал меня во время быстрых. Он смотрел на меня с обожанием, его кристально чистые голубые глаза проникали глубоко в мое сердце.

Мне нравится обожание. Обожание — это хорошая вещь. Это заставляет меня чувствовать себя теплой и пушистой внутри.

У Райана это хорошо получалось. Он всегда заставлял меня чувствовать себя в безопасности и любимой. День за днем я всегда могла рассчитывать на то, что он будет полностью мне предан. Он был терпелив, когда я впадала в истерическое настроение. Он слушал не хуже Бена, если не лучше. Ладно, возможно, он не был так хорош в том, чтобы открываться и рассказывать мне СВОИ мысли и чувства — он БЫЛ довольно условным мачо — но он относился ко мне как к леди, с уважением и вежливостью. И, несмотря на его предполагаемый мужской шовинизм, он ни разу не попытался взять верх в наших отношениях. Как будто он знал, что находится под моим чарами и в моей власти. Даже такой контроль над отношениями был приятным.

Он был рядом со мной каждый божий день. Да, у меня были мои мимолетные маленькие фантазии о том, чтобы переспать с Беном, быть сметенной на несколько блаженных моментов страсти. Но Райан был очень близок к идеальному парню.

Я оставила своего идеального парня и отправилась в ванную. Выпивка делает это с человеком. Выходя, я помахала Райану, который стоял в гостиной и ждал меня. И я увидела неподалеку Гвен, танцующую с довольно симпатичным парнем.

Я не получала предупреждения. В один прекрасный момент я проходила мимо Гвен, делая дразнящий комментарий о парне, с которым она танцевала. В следующее мгновение меня обняли за талию, и я почувствовала, что меня буквально отрывают от пола.

«Бен!» Я пискнула, когда поняла, кто меня схватил. Он захлопнул и запер дверь, прежде чем бросить меня через свою кровать. Я плюхнулась на спину, задрав ноги вверх. И прежде, чем я поняла, что происходит, Бен порвал мои трусики-стринги и сорвал их с меня, оставив мою обнаженную киску на виду.

Крики и звуки поворачивающейся дверной ручки сопровождались стуком в дверь. Голос Райана вопил, и последовал громкий хлопок, петли натянулись, поскольку я думаю, что он врезал плечом в дверь.

«БЕН!» Я закричала и хлопнула его по щеке.

Его голова повернулась от злобной пощечины. И его глаза расширились от осознания, прежде чем он откатился и сел на краю матраса, упершись пятками в каркас кровати, а он закрыл лицо руками. «Ох, ЧЕРТ!» он ахнул в шоке.

Но я больше не обращала на него внимания. Я бросилась к двери спальни, открыла замок и распахнула дверь. Райан тяжело дышал в дверях, Адриенна следовала за ним. «Он сделал тебе больно?» взревел Райан.