Несмотря ни на что, на его лице все еще оставалось выражение бесконечной печали. Он спал и лежал на спине, и я накрыла его одеялом, скользнув по кровати. Я положила его голову себе на колени, с беспокойством глядя на него сверху вниз, убирая его волосы со лба и вдоль кожи головы. Я не могла представить, как мучился его разум после того, что сделала Адриенна.

Минут через двадцать он напрягся и, казалось, проснулся. Я увеличила силу поглаживания, призывая его сохранять спокойствие. Его глаза оставались закрытыми, он просто лежал и наслаждался моим прикосновением. И, не открывая глаз в попытке узнать меня, он спросил: «Который час, Ави?»

«Почти девять вечера» ответил я. «Ты спал больше двух часов».

Он приоткрыл глаза и долго смотрел на меня. «Где Гвен?»

Я сказала ему, и мы коротко обсудили, что Гвен думает обо всем этом. Я не была уверена, но хотя Гвен была удивлена случившимся, она не казалась рассерженной. Со своей стороны, Бен, похоже, тоже не понимал, почему он схватил Гвен.

Затем разговор перешел на Адриенну, и почти сразу Бен заплакал. Не желая допустить, чтобы Бен дошел до самобичевания, я схватила его за щеки и посмотрела ему в лицо. «Хэй!» Я громко рявкнула, чтобы привлечь его внимание.

От удивления он моргнул и посмотрел на меня. Удовлетворенная тем, что на мгновение отвлекла его от его горестей, я спросила: «Хочешь чего-нибудь поесть? Мы заказали пиццу, и осталось довольно много».

Бен поморщился и покачал головой. Он снова закрыл глаза, и я снова начала гладить его по лбу. По крайней мере, сейчас он не выглядел так, будто снова собирался впасть в истерику.

«Кхм». Голос Райана из дверного проема привлек наше внимание. Он был одет, чтобы провести со мной ночь. Мы уже планировали это, так как у него был утренний экзамен. «Ты идешь обратно?» осторожно спросил мой парень.

Я взглянула на Бена. Мой лучший друг — мой Бен — был несчастен, и ему нужно было мое утешение. Я бы не оставила его ради всего мира, не важно парень или нет. Я забеспокоилась о том, что сказать Райану, когда Бен внезапно схватил меня за руку, крепко сжимая ее. «Не оставляй меня» умолял он, его глаза были более убедительными, чем его слова. «Не сейчас».

Я вздохнула и посмотрела на Райана с извиняющимся видом. Это был мой Бен, и он пережил одну из худших ночей в своей жизни. Я не могла его бросить. Я бы не оставила его. «Не сейчас» сказала я Райану. «Хорошо?»

Райан выдохнул с легкой ноткой разочарования. Ему не понравилась эта идея, но это не было похоже на то, что мы с Беном раздевались за запертой дверью. Поэтому, неохотно кивнув, он ушел.

Я снова начала гладить Бена по волосам, шепча ему успокаивающие слова. И каким-то образом мы оба заснули.

* * *

20 МАЯ 2003 ПЕРВЫЙ КУРС.

Мои чувства зашевелились от удовольствия, прежде чем мои глаза открылись. Меня окружало тепло, когда я чувствовала, как Бен — МОЙ Бен — держит меня в руках. Его красивый член был возбужден и прижат к моей заднице. Его сильная рука держала мою грудь и чудесно сжимала ее. Я чувствовала, как увлажняется моя промежность, и потерла бедра друг о друга, когда приятные мысли о утреннем занятии любовью проникали в мой мозг. Это было то, чего я ждала. Наконец, спустя столько времени, мы снова будем вместе.

Я поняла, что Бен тоже не спит, и повернула голову к нему. Я почувствовала, как солнечные лучи падают на мое лицо, когда я счастливо улыбнулась при виде моей второй половинки, и я радостно сказала: «Ммм… утро, Бен!»

«Привет…» Он счастливо улыбнулся и крепче сжал меня, его рука лениво погладила мою грудь, как будто это было самой естественной вещью в мире. Он наклонился ко мне, наморщив губы. И я закрыла глаза с улыбкой и двинулась к нему навстречу.

Но, прежде чем мы смогли поцеловаться, Бен открыл глаза, и он убрал руку с моей груди. Мои глаза открылись, и я отступила от боли на его лице.

«О, Аврора, Аврора. Мне очень жаль» пробормотал Бен. Он заглянул под одеяло, чтобы убедиться, что он полностью обнажен, и что его голый член трётся о мою голую ягодицу, которую мои трусики-стринги не могли полностью покрыть.

«Нет, нет. Все в порядке. Не твоя вина» заволновалась я и стянула футболку до талии, скрывая свою полуобнаженность. Я хотела его. Я ХОЧУ его.

«Это так» пробормотал Бен, все еще думая, что он делает то, чего я не хотела, чтобы он делал. Как я могла убедить его, что мы были вместе, особенно теперь, когда он был на свободе? «Мне очень жаль» простонал он.

«Нет, все в порядке. Никто не виноват» вздохнула я. Очевидно, голова Бена еще не была там, где она должна была быть. Нам нужно время, чтобы поговорить. Так что я принялась возиться со своей одеждой, чтобы убедиться, что я полностью одета и выгляжу презентабельно. А потом я быстро села в постели.

В этот момент Брэнди появилась в дверном проеме с дымящейся кружкой кофе в руках. «Цифры». Старшая девушка ухмыльнулась. «Одна потрясающе красивая блондинка расстается с тобой, так что ты затаскиваешь другую хорошенькую блондинку в свою спальню и трахаешь ее до потери сознания. А потом проводишь ночь, обнимаясь с третьей горячей блондинкой».

Я покраснела и посмотрела вниз, прежде чем выскользнуть из постели, понимая, что мой парень будет изрядно расстроен из-за меня. Мне придется помириться с ним, пока я снова не смогу заставить работать нас с Беном. «Я лучше пойду и займусь устранением ущерба с Райаном».

Бен сел, прикрыв одеялом колени, обхватив руками ноги. Он посмотрел на меня виновато. «Я сожалею обо всем этом».

«Нет, не надо». Я покачала головой. Каким бы неловким ни было положение утром, Бен выглядел на удивление лучше, чем вчера, когда Адриенна ушла от него и оставила обещанное кольцо. Я была счастлива, что ему стало лучше. Я была рада, что я была частью того, что помогло ему. И я сказала: «Я была именно там, где мне нужно было быть — где я хотела быть — прошлой ночью».

Бен слабо улыбнулся, его глаза были полны благодарности. «Спасибо, Аврора. Серьезно».

Я улыбнулась и кивнула, позволив себе ненадолго надеяться. Было ли это поворотным моментом? Был ли это день, когда мы с Беном снова начнём быть такими, какими мы должны быть?

Но это будет потом. У меня все еще был парень, и я приготовилась к предстоящему разговору. Вчера вечером Райан спал один в моей постели. Дверь в комнату Бена была открыта всю ночь, поэтому он знал, что ничего плохого не произошло.

Но он ВСЕ ЕЩЕ не был бы слишком доволен мной.

* * *

Я смотрела, как Пейдж выбегает из комнаты Бена. Она подошла к входной двери, как будто та весила 300 фунтов, и распахнула ее. И, не оглядываясь, поспешила прочь.

Я приподняла бровь, гадая, что же произошло. Если они с Беном расстались, то, возможно, мои опасения по поводу их отношений были напрасны. Может быть, это было настолько плохо, насколько это вообще возможно.

Затем Гвен встала с дивана и направилась в комнату Бена. Она пришла, когда Бен выключал свет Пейдж, нервно ерзала и явно хотела поговорить с Беном о том, что он сделал с ней прошлой ночью. Не «вместе с ней», а с ней. Но Бен, вероятно, был в странном настроении после той ссоры, которая у него только что была с Пейдж…

Я протянула руку, предупреждая. «Гвен, подожди! Сейчас, наверное, не лучшее время».

Она повернулась и посмотрела на меня, практически всхлипывая. «Я должна сделать это. Я не могу больше ждать».

Она двинулась вперед и остановилась в дверях его комнаты. «Нам нужно поговорить».

То, что произошло потом, было прямо из фильма ужасов. Чья-то рука схватила Гвен за шею. Она пискнула, а затем ее затащили в комнату с невероятной скоростью. Дверь захлопнулась, и затем Гвен захныкала: «О, Боже. Только не снова!»

Я застонала и закатила глаза. А потом снова начался шум.

Покраснев, как будто мне по какой-то причине должно быть стыдно, я огляделась на Райана, Берта, Робин, Дайну, Кевина, Керри, Моник и Мэтта. Все они, казалось, оценивающе смотрели на меня, как будто я должна была что-то сказать или сделать. Трейси, Джули и Брэнди были на кухне, иначе ситуация могла бы быть еще хуже. Я просто опустила голову и попыталась сосредоточиться на учебе, чтобы не слышать, как мой хороший друг трахается.