«Нет, Бен. Не надо». Голос Адриенны раздался надо мной.

Хотя я не могла его видеть, я чувствовал присутствие Бена позади себя. Я выгнула спину и выпятила задницу, подзывая его раздеть меня ровно настолько, чтобы засунуть этот прекрасный член в мое гостеприимное тело. Я хотела его. Я ХОТЕЛА его трахнуть.

«Ты не можешь, помнишь?» мягко сказала Адриенна. Я не была уверена, говорила она со мной или с ним.

Слезы начали катиться по моим глазам, когда я поняла, что могу буквально почувствовать вкус своего Бена, но не более того. Я не могла быть с ним, как бы мы этого ни хотели. По крайней мере, сейчас. Я цеплялась за часть «не сейчас», мечтая о «позже».

А потом я почувствовала губы Бена на моей шее, когда он убрал мои волосы набок. Он поцеловал меня с нежностью, растопившей мои внутренности. Эти поцелуи были нашими самыми сокровенными из платонических жестов, и прикосновение его губ было таким чистым и чудесным.

Но мне хотелось большего. Прямо здесь, прямо сейчас я была готова отбросить все свои рассуждения. Они имели смысл, когда мы с Беном находились на расстоянии 500 миль; но здесь, в одной спальне, это просто не могло работать. Я не могла быть настолько близко к нему, и не быть при этом с ним.

Я не любила Райана. Я любила БЕНА. Меня не волновало, испорчу ли я его отношения с Адриенной, не смотря на то, насколько она мне нравилась как друг. Я хотела МОЕГО БЕНА. И когда я почувствовала, как он отрывает свои губы от моей шеи, я вытащила голову из промежности Адриенна и повернулся, вставая на ноги.

«Бен!» Я потянулась к нему, моя челюсть была покрыта медом и спермой. Мои глаза умоляли его схватить меня, изнасиловать меня и никогда не отпускать.

«Все в порядке», Бен жестом приказал мне остановиться обеими руками. Он обожающе улыбнулся своей девушке, явно влюбленный в нее. Влюблённый в нее. Не в меня. И я почувствовала, как мое сердце сжалось, когда я увидела выражение его лица.

«Давайте, познакомьтесь друг с другом», продолжил Бен. «Я буду снаружи».

Я несколько раз моргнула, чувствуя себя печальнее, чем за всю свою жизнь. Как он мог отвергнуть меня?

Но через несколько секунд мой разум догнал меня. Бен был прав. Так мы и решили. Это было лучше всего для нас обоих. У нас будет время позже, когда мы оба вырастем. Мы снова будем вместе, когда БЕН станет тем человеком, которым, как я знала, он может быть. Наше время ещё не наступило, и я не хотела разрушать наше будущее несколькими мимолетными моментами похоти сегодня. Было больно, но я мог дождаться его. Я понимающе кивнула.

«Но Бен», Адриенна села, нахмурившись. «Разве ты не хочешь смотреть?»

Бен вздохнул и закусил губу. Я видела ту же боль, которую чувствовала, отражающуюся в его глазах. «Я бы хотел», сказал он. «Ты знаешь, я бы хотел. Но я не могу; это было бы слишком сложно». И затем с той же болью, которую я чувствовала внутри, отпечатанной на его лице, он схватил шорты и ушел.

Я смотрела на закрытую дверь спальни несколько секунд, прежде чем почувствовала, как пальцы Адриенны нежно ласкают мою щеку. «Он любит тебя. Ты знаешь, что любит».

Я кивнула.

Адриенна красиво улыбнулась, а затем вздохнула и сказала: «Когда-нибудь я верну его тебе, обещаю».

Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, приподняв бровь.

«Я люблю его», продолжила она. «Я люблю его всем сердцем. Но я не из тех девушек, которые выходят замуж, рожают детей и все такое. Он мне нужен, Аврора. Я люблю его, и он мне нужен. Я знаю, что это несправедливо. Я держу вас двоих порознь, но, Боже, помоги мне, он мне нужен».

Я прикусила нижнюю губу, вспоминая боль той первой недели в летнем лагере, и не знала, что чувствую сейчас к этой девушке, которая украла мою вторую половинку. Я не винила ее. Многие вещи, включая мои собственные решения, привели всех нас троих к этому моменту. Но все равно было больно.

Адриенна снова погладила меня по щеке, подарив мне надежду. «Тем не менее… Может быть, когда я стану сильнее, может, когда я не буду НУЖДАТЬСЯ в нём, я верну его тебе».*

Все еще прикусив губу, я посмотрела на великолепную девушку одновременно с надеждой и испугом.

Она просто обняла меня за щеку, ее карие глаза мерцали, и заявила: «Вам суждено быть вместе. И когда-нибудь все ваши мечты сбудутся. Я просто уберегу его от неприятностей, пока не наступит тот день, хорошо?»

Я глубоко вздохнула и кивнула. Затем Адриенна прижала мое лицо к себе и нежно поцеловала меня в губы. Наши языки переплелись на несколько мгновений, а затем с моего рта сорвался легкий вздох удовольствия.

Адриенна улыбнулась и нежно погладила меня по спине. «Ну же. Давай заново познакомимся и отпразднуем нашу дружбу в море блаженства».

* * *

18 АВГУСТА 2002, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ.

За завтраком был неловкий момент. Я приготовила для всех блины и яйца, но к тому времени, как Бен и Адриенна подошли к столу, все яйца были съедены. Они опоздали по их вине. Я слышала, как Бен кряхтит, что звучало как утренний минет.

В любом случае, я была совершенно счастлива сделать больше яиц. Я уже готовила и знала, как приготовить их так, как нравится Бену. Но Адриенна настояла на том, чтобы она взяла на себя ответственность, бросив на меня взгляд: «Эй, я его девушка». Вчера мы разделили момент, придя к пониманию, что в конце концов она вернет его мне. Но пока Адриенна все еще оставалась посторонней для нашей группы и немного защищала свое положение.

Во время завтрака Бен выглядел так, будто хотел со мной поговорить. И когда пришло время отправиться и устроить Адриенне экскурсию по кампусу, Бен изменил планы и приказал Дайне и Брэнди сопровождать Адриенну, чтобы мы с ним могли поговорить. Я почувствовала, что начинаю напрягаться, как только он это предложил.

И вот мы с Беном вместе оказались на диване, прислонившись боком к спинке и нервно глядя друг на друга. Бен на самом деле выглядел более нервным, чем я, что заставило меня улыбнуться, пока я наблюдала, как он пытается упорядочить свои мысли. В то же время он выглядел так, будто хотел просто схватить меня за голову и засунуть свой язык мне в горло.

Я хотела, чтобы он это сделал. И я сама подумывала начать вулканический поцелуй, и хрен с ними, к последствиям, когда он внезапно спросил: «Как прошло твое свидание с Райаном прошлой ночью?»

Я несколько раз моргнула, удивленная его вопросом. Это было мое первое свидание с Райаном после того, как я снова увидела Бена, и весь вечер прошел немного неловко. Райан зашел так далеко, что спросил, трахала ли я Бена уже, и он не поверил мне, когда я сказала ему, что нет. На то, чтобы убедить его в обратном, потребовалось полчаса, и даже тогда он выглядел скептически настроенным всю оставшуюся ночь. У нас даже не было секса, и я вернулась в Беркли без секса и неуверенная, действительно ли когда-нибудь я захочу этого снова с Райаном. Теперь, когда Бен был здесь, все мои отношения с парнем стали другими, и я просто не могла расслабиться.

Но всего этого Бену я не сказала. Как вы будете обсуждать с бывшим парнем о своих проблемах с нынешним парнем? Я просто ответила кое-что о Райане, имеющем дело с новым местом учёбы, как и мы. Бен также спросил о некоторых других моих друзьях, и я напомнила ему, что Гвен и Робин также посещают Кэл.

Тем не менее, в конце концов, разговор вернулся ко мне и Райану, и я наконец сказала ему: «Я изначально планировала это, но когда дошло до дела, я просто не смогла».

«Почему нет?»

Мы вертели этот вопрос, пока я, наконец, не призналась: «Потому что… я знала, что ты здесь».

«Ави…» Бен выглядел печальным из-за меня.

«Я просто не смогла. Не когда ты на том же почтовом индексе, Бен».**

«Он твой парень», мягко сказал Бен.

«ТЫ должен быть моим парнем», захныкала я, грустно глядя на него. «Так и должно было быть».

«Так что ты хочешь?» Бен беспомощно вздохнул. «Ты расстаешься с Райаном, а я расстаюсь с Адриенной, мы влюбляемся, женимся и у нас появятся несколько детей?»