«Эй, мы уже на подходе», предупредил я, мое игривое настроение испарилось. «Думал, ты больше не хочешь, чтобы Райан видел нас такими близкими». С тех пор, как на прошлой неделе он застал нас за поцелуем, Авроре пришлось вместе со своим парнем провести изрядную работу по устранению ущерба, чтобы заверить его, что мы просто друзья.

«Я знаю…» вздохнула Аврора, но не отпустила. Вместо этого она просто сильнее сжала мою руку. И когда она отпустила, чтобы встать прямо, мы обнаружили, что было уже слишком поздно.

«Привет», мрачно сказал Райан с расстояния примерно двадцати футов. Он шел по тротуару с противоположной стороны, очевидно, только что возвращаясь с занятий.

Аврора сразу отпустила меня и поспешила к своему парню. Она пыталась говорить тихо, но я все равно слышал. «Расслабься, детка. Я просто держу его за руку. В этом нет ничего особенного».

«Ну, если в этом нет ничего особенного, то почему бы тебе не прекратить?» он практически зарычал.

Аврора просто посмотрела на него, без сомнения, одарив парня такими же щенячьими глазками, какими близнецы сверкали на меня, когда хотели добиться своего. И, как и следовало ожидать, красивый блондин смягчился.

Я могу понять, почему этот парень может ревновать. Черт возьми, если бы Аврора была моей девушкой, я не уверен, что я бы хотел, чтобы она разводила такие нежности с кем-либо, кроме меня. С другой стороны, я точно знал, что Аврора и я держали слово, что мы просто друзья и не занимались сексом вместе. Когда я расстался с Адриенной и Пейдж, Аврора осталась с Райаном, вместо того чтобы оставить его ради меня. И когда он пригласил ее жить с ним в этом году, она переехала.

Так что, по крайней мере на данный момент, Райан поймал Аврору на слове и просто кивнул. Затем они двое поднялись по лестнице, чтобы войти внутрь, а я последовал за ними.

Гвен, Робин и Берт уже были там. Красивая светловолосая пара дала Гвен запасной ключ, чтобы их жилье стало нашим новым местом встречи. Аврора и Райан поздоровались, войдя. Я тоже помахал, кладя сумку. И, как и каждый раз, когда она видела меня на прошлой неделе, Гвен вздрогнула, когда посмотрела на меня и на синяк, который все еще украшал мою правую щеку.

«Я сожалею о Рике», в который раз сказала Гвен.

Я отмахнулся от нее. «Без проблем». Я указал на шрам от пули на левой щеке и пошутил: «По крайней мере, он не пытался меня застрелить, верно?»

Гвен побледнела и не выглядела так, будто шутка её позабавила. Аврора выглядела так, будто её начало мутить при напоминании о том, что меня подстрелили. Я решил больше не шутить. И, желая сменить тему, я спросил: «Как сейчас Рик?»

Гвен вздохнула. «Все еще пытается вернуть меня. Он даже нанял какой-то магазин, чтобы доставить мне дюжину роз в класс. Устроил настоящую сцену. Я не понимаю. Наши отношения были не НАСТОЛЬКО хорошими».

«Рик не думает об «отношениях», пошутила Робин.

Аврора кивнула. «Посмотри правде в глаза, Гвен. Ты самая горячая девушка, которая у него когда-либо была».

«Она имеет в виду лучший секс, который у него когда-либо был», пояснила Робин, заставив Гвен сразу же покраснеть и смущенно отвернуться.

«Эй, эй, перестань», рявкнул я Робин. Саркастичная брюнетка просто закатила глаза.

Гвен улыбнулась мне в знак благодарности. Она привыкла, что Робин троллит из-за ее сексуальной жизни, но сейчас она просто была не в настроении.

А потом Берт воскликнул: «Не обращай внимания на Робин. У нее просто ПМС».

Робин сразу же посмотрела на своего парня и ударила его — сильно — в грудь.

«Ой!» Берт поморщился и потер грудь. Но он улыбался, и, оглянувшись на Робин, я обнаружил, что, как ни странно, она тоже улыбалась.

«Тогда тебе лучше отвезти меня домой, прежде чем тетя Фло приедет в гости», хихикнула Робин с озорной улыбкой на лице. Глаза Берта распахнулись, и он тоже понимающе ухмыльнулся.

Я покачал головой и криво усмехнулся. С моей разлукой с DJ, проблемами Адриенны с Грейс, небольшой ревностью Райана, тщетным преследованием Риком Гвен и ужасным провалом Брэнди и Мэтта, как ни странно, Берт и Робин казались самой счастливой парой.

* * *

В четверг вечером, когда я вернулся домой, в доме было тихо. Это был разительный контраст с прошлым годом, когда объединенные группы из моей команды, друзей Брэнди и Дайны практически жили там с 14 до 22, если не позже. Но поскольку Дайна проводила большую часть времени у своего парня Кевина, а Брэнди и Мэтт расстались, более взрослая часть компании перебралась в другой дом неподалёку, который Керри Трейнор, Джули Карпентер, Эшли Тран и Эрика Джексон снимали совместно. К тому же, с учётом что моя команда**** тусовалась в квартире Авроры и Райана, мой собственный дом превратился в город-призрак.

Сегодня в доме было еще более пустынно. Дайна снова была с Кевином. Брэнди работала над проектом. И, как и большинство вечеров, Адриенна была со своим сестринством. У меня буквально был весь дом в распоряжении, и, войдя в спальню с пакетом фаст-фуда, я задумался о том, как я стал ощущать себя таким одиноким.

Раньше мне казалось, что вокруг СЛИШКОМ много людей. Когда я встречался с такой великолепной девушкой, как Адриенна, мне хотелось проводить каждое мгновение каждого дня в постели, поклоняясь пышным изгибам ее обнаженного тела. Но из-за того, что дом НЕ был звукоизолирован, нам в основном приходилось ограничиваться ежедневной полуночной вознёй перед тем, как заснуть, иногда добавляя утреннюю возню. В промежуточные часы в доме было слишком много людей. И большинство моих игр с Брэнди и Дайной приходилось на выходные.

Ситуация не сильно изменилась, когда я начал встречаться с Пейдж. И поскольку у меня всегда была та или другая девушка, я ни разу не чувствовал себя по-настоящему одиноким. Скорее, я чувствовал себя немного задушенным.

Я любил своих подруг. Я обожал Адриенну и мне очень, очень нравилось проводить время с Пейдж. Но иногда парню просто хочется побыть одному, понимаете? Плохой день в классе, небольшое разочарование, что угодно. Вы идете в свою комнату и закрываете дверь, верно? Ну, а как это сделать, когда в твоей комнате кто-то есть? И я не мог попросить Адриенну или Пейдж уйти. Обе девочки знали, что я злюсь, и предлагали свою помощь. Иногда минет был ИМЕННО тем, что мне было нужно. Если не это, то готовое плечо, на которое можно опереться… Ну, может, не плечо.

Но в любом случае, были времена, когда я даже не хотел минета или чего-то еще. Мне просто хотелось побыть одному, чтобы на несколько минут было тихо, понимаете? Но я не мог попросить своих подруг уйти.

С другой стороны, иногда Адриенне или Пейдж требовалось уединение. Пейдж просто шла в свою комнату в общежитии, проблема была решена. Но Адриенна не могла попросить меня уйти, если бы ей тоже понадобилось пространство. Я не осознавал этого, пока не стало слишком поздно, а к тому времени настроение моей девушки уже испортилось. И чаще всего она не хотела, чтобы я уходил, она хотела, чтобы я СЛУШАЛ.

Черт возьми, если я был в середине главы или что-то в этом роде, последнее, что я хотел бы сделать, это послушать, о чем решила поразглагольствовать моя девушка. Я бы, конечно, выслушал. Я хороший парень. Но если бы у меня была своя комната, и я учился бы с закрытой дверью, тогда, может быть, просто возможно, Адриенна пошла бы к Авроре, Брэнди, Дайне или кому-то еще, чтобы обсудить это, вместо того, чтобы идти ко мне.

Это было тогда. Но сегодня… прямо сейчас… я бы отдал левое яйцо, чтобы Адриенна или Пейдж постучались в мою дверь, желая выговориться о своем дне. Я чувствовал себя ТАКИМ одиноким. Ну может не левое яйцо. Мне нравилось моё левое яйцо. Оно сильно пригождалось мне. Может, мой левый мизинец. Я мог бы жить без него.

Конечно, я мог бы чувствовать себя лучше, если бы у меня был секс в последние 72 часа. В конце концов, я сексуальное существо. Адриенна и я не трахались с тех пор, как она пришла ко мне в понедельник, нуждаясь в том, что, как выяснилось, было утешением после ее разговора о «передышке» с Грейс. А у нас с Брэнди еще не было времени. Вечер четверга стал нашим обычным сеансом снятия стресса, но в этот раз очень не вовремя возник учебный проект. И, конечно же, я не буду с DJ завтра, потому что мне придется ждать до субботнего вечера, пока она сдаст SAT. Факт был в том, что я чувствовал себя ещё более одиноким, не зная, когда в следующий раз я буду трахаться, и это после того, что годами, казалось, я получал больше секса, чем мог выдержать.